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    紫鹃、晴雯、袭人三个在人群的外围说悄悄话。三人都听得笑起来。紫鹃笑道：“史大姑娘这个音怕是改不了。”又问袭人，“那你怎么回答的？”

    袭人并非贾府的家生子，而是买进来的丫鬟。前两日，袭人的哥哥花自芳接袭人回家吃年茶，去了一天，言语中有将袭人赎身，接回去的意思。

    紫鹃比较关心这个问题。姑娘屋里，雪雁和沫儿都是小孩子模样，当不得大事。只有袭人还能替她分担。袭人要走了，可不得了。偏偏三爷现在去东庄镇读书了。

    袭人叹道：“我能怎么答的？当日原是家里没饭吃，就剩我还值几两银子。也没有不叫卖让爹娘饿死的道理。如今幸而卖到府里，吃穿不愁，也不朝大幕骂，家里都好，赎我回去有能做什么？”

    紫鹃双手合十，“阿弥陀佛，你不走就是最好了。”

    袭人给紫鹃说的一笑。她在府里待遇很好，没有走的打算。再说，她就算想走也走不了啊！她身上压着三爷给的任务呢。

    想到这儿，袭人禁不住想起年前那日三爷将她叫去说的话，“袭人，要论照顾人，服侍人，这府里你是可以排的上号的。不过，林妹妹和紫鹃感情深。日常，你给紫鹃打个下手。

    这内宅里，各种糟心事不少。这方面，紫鹃就不及你。我将林妹妹那里的这些事都交给你。日后自有你的好处、前程。

    我会给你挑个体面的人家下嫁。当然，你要有你喜欢的人也随你。嫁妆，我给你出。只一条，林妹妹屋里的事，你要上心。有什么事，大胆的处理，我给你撑腰。”

    贾环说这番话时，倒是想起袭人的判词：堪羡优伶有福，谁知公子无缘。这个世道，女子嫁人是最重要的一次选择，他给袭人的就是这个报酬、承诺。

    宅斗、厚黑，这些事，紫鹃肯定是没袭人精通、拿手。袭人在原书中把晴雯给坑的不要不要。有袭人在黛玉屋里坐镇，风刀霜剑严相逼这种事，在下人这个层面，估计要少很多，袭人办事还是很有一套的。

    袭人如今，做姨奶奶什么的，自是不想了。宝二爷厌着她。三爷身边，多少人盯着姨娘的位置？排都排不到她。日后，能有个好去处，她心底也愿意。没谁想一辈子都服侍人的？

    她的任务有两条，第一，拦着宝二爷在姑娘睡觉、不方便时往姑娘屋里冲。第二，就是处理姑娘屋里的杂事。压着那些乱七八糟，嚼舌头的人。

    …

    …

    紫鹃、袭人、晴雯几个说话时，宝玉听史湘云夸贾环，心里就不自在，辩解道：“云妹妹，环哥儿怎么不杜撰，他写文章杜撰的多了去。京城里早两年不有他的十首组诗流传吗？乱七八糟的，还有岭南两个字，他哪里去过？他生下来就在京城呢。哪里去过南边？”
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