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    于此同时，自陕西、河南、河北联通京师的官道上，一支马队正在前行。官道上，行人退避。因为这支马队上竖着钦差的旗号。

    马队正中，是一辆精美的马车。四十多岁的俊美男子感叹看着官道两旁的景色，“终于快到了。”

    正是，出使西域数月的龙江先生。西域平定，他作为使者的使命已经完成，带着详细的战报、报功文书，返回京师。谁都知道，宁儒是天子面前的红人。

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    寒风呼啸，腊月已至。

    位于内城东的晋商会馆门口，人流稀少。会馆兼顾着住宿、吃饭、同乡联谊、信息交换等功能。往日繁华异常。晋商（票号），徽商（盐商），皇商，广州行商（海商），并称天下。然而，如今已是腊月，行商们都纷纷返家，准备过年。

    晋商会馆内最好的东小院中，以日升昌为首的几家山西票号的掌柜们坐到一起商谈。

    一个月前，日升昌、蔚泰厚、协和信、百川通四家票号就聚在一起商议过，决定接受贾府以蜂窝煤生意抵押三万两银子。利息按市价计算。今日，晋商票号中以日升昌为首九家票号的大掌柜们再次聚集，商量着是否对贾府贷款的事宜。

    贾府的琏二爷，已经出面和日升昌票号谈过一次。贾府要出五十万赎银的事情，京城里的商人，人人尽知。

    小院中布置的雅致，十分暖和。九家票号的大掌柜们坐了两座。伙计们都在外头候着。

    日升昌的刘掌柜先说话，“呵呵，想必诸位已经听到风声。贾府打算向我们借银子。大家都说说自己的看法。”

    一名掌柜笑道：“借银子没问题啊。关键是他府上要借多少？”这话尽显晋商票号的财大气粗。而已经和天子、吴王搭上线的晋商们，确实一时风头无两。

    一众票号的掌柜都笑起来。

    刘掌柜等大家伙儿都笑完，竖起五个手指，笑容满面的道：“贾府准备借五十万两银子，以他们府上在黑山村的八个大庄子做抵押。那八个庄子一年的地租是2万两银子。诸位以为如何？”

    五十万两的数目令众掌柜都收起笑容，毫无疑问，这是一笔大生意。

    有人沉吟了一会，笑道：“说起这个，在下倒是想起件事来。听说，汝阳侯的那栋祖传的宅子，给吴王殿下送给了贾府的贾探花。贾探花不缺银子修缮么？”

    这是赞同借款，并且还想多借的意思。

    刘掌柜笑一笑，喝口茶，看看众人。五十万两数额太大，日升昌一家吃不下，且要平摊风险。
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