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    西北，本就是贫瘠之地，再加上天气苦寒，实在是熬死了不少人。

    此时虽然已经到了开春时节，可是冬日里面的凛冽还没有散去。

    这般天气，居然偶尔还会有雪花飘落。

    而西军们已经是见怪不怪的。

    漫天的雪花纷飞当中，远远看见一队人马，正沿着逶迤的山路向山头堡寨处而上。

    这些军汉都是些雄壮矫捷的汉子，穿着厚厚的胖袄戴着白色的貂帽。这般天气下仍然显得精神十足，走在山道上也个个步履有力。

    西夏的官道远远不如宋人的官道，道路崎岖难行，实在是有些敷衍。

    觉项人，或许没有将其当一回事。

    途中众人打闹的心思也少了些。

    气氛反而有些沉闷。

    毕竟大家都知道接下来的是大战死战。

    大家伙陪着西夏打了近百年了，虽然人家现在元气大伤，可是饿死的骆驼比马大，谁能又能保证可以打赢西夏国？

    当年童贯童大帅也是这么想的。

    结果十几万兵马愣是被几千辽国辽军给打崩溃了，之前还厚着脸皮，不许人家投降，结果却成了这番局面。

    实在是让人啼笑皆非。

    ……

    夏崇宗李乾顺拄着拐杖爬上了城头，默默的看着不远处宋军营门的方向。

    脸上的笑意狰狞。

    喃喃自语的说道：

    “多久没见到这样的光景了，当年宋军五路伐夏，照样被咱们打的屁滚尿流，现在宋人以为咱们是没了牙的老虎。

    可没了牙的老虎，爪子就不能伤人了吗？须知，老虎终究还是老虎，不会变成病猫。

    小瞧咱们，必定会付出很惨重的代价。”

    一名大将出列，抱拳拱手躬身说道：

    “陛下，咱们的外援已经出马，就等这宋兵上钩了，现在宋军在城外结阵，气势嚣张，不如先挫一下他们的锐气。”

    “嗯，那就先让撞令郎上，先挫一下宋军的锐气，死多一些也无妨。”

    李乾顺表情有些木然，仿佛这些人死多少他都不会心疼，事实上也是如此。

    西夏历经几代雄主对周边地区的鲸吞蚕食，占领了包括宁夏平原、河套平原、河西走廊、横山地区在内的膏腴之地。

    这些地方提供了绝大多数兵源。间隔这些资源点的，是大小总共万余里的各种荒漠。那里人烟稀少，仅能产出少量的游牧骑兵。

    所以总有兵源不够用的时候。

    早期，西夏军队几乎全部都是骑兵。后来随着疆域的不断扩大直至稳定，出于进攻和防守的需要，西夏逐渐发展出了自己的步兵部队。

    首先是征发汉人充当“撞令郎”。所谓的撞令郎，就是等同于奥斯曼帝国的战争炮灰。

    在战场上，他们冲得最前，死得也是最多的。

    撞令郎在西夏军队中是常设编制，相当于正军，可能只有获取战利品的权力，实际上就相当于奴隶军。

    但不是西夏境内所有的汉人都会被征发，懦夫只能到绿洲做农奴，或者临时调配到城镇防守。

    西夏还在全国设立了十多个军区，任命一些强帅豪酋管理各自辖区内的士兵。

    不同军区的强帅豪酋往往都是当地实力派，要么是大宗族家长，要么是国王的姻亲。为了监视和分化他们的权力，一些叛逃的汉人也被任命为军区的低级首领。

    宋夏战争的关键地区是横山一带。固然西夏成功占据了岭脊，对宋军有居高临下的地形优势，但宋军在战争中后期大大减少了野战的次数。

    相反在横山南麓修筑了众多据点，作为防线和进攻基地。

    曲端出横山，一路修复坞堡，沿途结营扎寨，径源军，秦风军等掠阵。

    几乎相当于一出大型土工掘进的战术。

    宋军是在原有的基础上修缮加强，并没有耗费多少功夫，大宋能够包围兴庆府。

    靠的不仅仅是西军，还有川陕军民数十万人的努力，好几代的积累。

    西夏也不是没有对策。

    李乾顺为与之对抗，征召了一批山区居民--步跋子。

    作为山地步兵的他们，很好地弥补了西夏的短肋。

    熟悉地形的他们装备轻便，在山区拥有强大的机动力。加之山民贫困渴望战利品，他们对劫掠宋人颇感兴趣。

    兴庆府外。

    西夏撞令郎在李乾顺的鼓舞下浩浩荡荡的出城。

    即便对方是派出了炮灰部队。

    曲端也不得不应战，一方面派吴玠他弟吴璘上前，组织弩阵，企图杀退这些炮灰。

    这些人杀再多都没有意义，所以宋军不希望将精锐消耗在这些无意义的争斗上。

    果然，弩阵射杀，很快就消灭了一部分炮灰。
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