第(2/3)页

    没错，这里是远离故土的异域，与家乡已经大不相同了啊。

    “……那信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。睨柱吞嬴，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。”

    文天祥吟完一阕《酹江月》，又对赵时赏问道：“能到这里，我等也真不容易。那么，今天的风况怎么样，大概能走多远？”

    现在“大宋海军”所在的区域，正是海图上用虚线标注的未探明区域，这意味着他们的逃亡进入了新的阶段。但这并不容易，行至今日，舰队已经只余七艘船了。

    除额的两艘船，一艘是因为被用作染疫者的隔离船，最后因死人太多而被废弃，另一艘则是在通过香料群岛时失事沉没。现在这剩下的七艘船的状况也不太好，因疫病或其它原因减员的人数不少，物资虽多也只能坐吃山空，情况很不乐观。

    而且，在这片热带海域，他们还面临一个严重的问题：赤道周围风力微弱，仅凭风帆航行的话，一天下来走不了多少距离。

    之前他们从吕宋到香料群岛只用了三四天，而从香料群岛到现在的位置，航行距离差不多，却足足用了十天，实在是因为风力太弱。今天舰队已经到了赤道，想继续航行的话，又能走多远呢？

    赵时赏往半空中伸手试了试风，然后指着旗杆上萎靡的宋旗，苦笑着说道：“您也看到了，现在近乎无风，想动起来是难之又难。从凌晨到正午，船队一共才走了二十多海里，下午估计也没多大改善。据学过航海的白秀才说，此地正是所谓的‘赤道无风带’，就是这么困顿，所以一般船只连来都不愿意来。”

    文天祥叹道：“还是这么慢，不知何时才能走出去……”

    这时，旁边的马之石插嘴道：“文公，这无风带是困顿，反过来看不也有如藩篱？有此遮蔽，外人便难以来往，我等便正好在此生根发芽。”他紧接着往东方一指，那边的海平线上正有着大片陆地，“虽是蛮荒，可大好土地也到处都是啊。”

    文天祥有些心动，这长期航海下来船员们疲态尽显，疫病仍在传播着，怨气也不断加剧，如果能找个地方安顿下来自然是好。

    不过他思考了一会儿，还是觉得尚不到时候，又命人找出海图对赵时赏问道：“我们已经到了图上东南角的虚线区，可是这茫茫大海仍未有尽头，再南边有什么地方，可有人探索过？”

    赵时赏犹豫了一下，答道：“这可就不是属下能知道的了。平日里我也与白秀才还有别的老船工都聊过，他们也讲了些南洋之南的传言，有说全是海的，有说有些蛮荒之地的，还有些说是世外桃源的，但从未听说过有人真去探过。”

    “哈哈哈……”文天祥笑了起来，“既然没人去探过，那就让我们去做第一个吧！志长不是说了嘛，这无风带有如藩篱，但谁家会把屋子建藩篱旁边的？既然要以此为藩篱，那我们还是尽量往南走走。再说了，那新学书上不说了嘛，赤道最热，再往南可能反而更凉爽，只是夏冬就与北边反过来了，也无所谓。我们就往南看看！”

    赵时赏皱眉道：“只是这风太弱，即便想往南走也走不出多远去，恐怕在找到合适的地方之前，船上军民就先受不了了。”

    “把蒸汽机开起来！”文天祥一挥手，豪迈地说道：“之前不开机是为了省煤，但煤又不能吃不能穿，我们眼看着就要靠岸了，那么节省还有什么用？当省则省，当用即用，现在就是该用的时候了！”

    赵时赏深吸了一口气，拱手道：“便尊相公的意思！”

    开封号上旗鼓大作，不久后，五艘蒸汽船上的烟囱便冒出了黑烟，然后其中两艘最大的拖动着后面的两艘帆船，由慢到快，在这对于帆船来说近乎绝地的赤道无风带中向南鉴定地航行了过去。

    ……

    3月9日。

    “天亮了啊。”

    桅杆上的瞭望手杨高察觉到了海平线上的光亮，睁开了惺忪的睡眼。

    日出并不是什么重要的事件，他只是摇了摇铃稍作提醒，就继续向四周望了过去。

    如今距离开机航行已经过去了五天，舰队从赤道附近向南航行了七百多海里。最初的一段航程里，沿途还经常能看到些陆地岛屿什么的，并不让人觉得与世隔离，可这两天来，视野所及之处就只剩下茫茫大海，船上人不免就有些惴惴了——在这南洋之南的地方，真的还会有陆地么，莫不会如同传言一般全是一片汪洋？

    杨高醒后，就尽职地向四周搜寻起来。

    东边，是初生的旭日，初次观海上日出的人见了可能会震撼，但对于他来说已经司空见惯了，并不稀罕，稍看了一眼就移开了目光。

    北边，是舰队刚离开的地方，桅杆后面的烟囱中仍不断在冒着烟，也没什么好看的。
    第(2/3)页