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    会议桌旁，一个佩着单边眼镜的瘦削老者抖了抖手里的文件，嘲讽地说道。

    硕大的会议桌上正铺着一张北天涯洋区域的海图，上面星星点点的尽是损失报告的图标。今天是开战以来不列颠商船队损失最大的一天，其中最大的损失是一个军方护航的运输船团，两艘油船、五艘货船和三艘护航的驱逐舰被突然出现的舰载机群全部击沉，纵使现在不列颠家底已经厚实了不少，如此大的损失还是令人肉疼。

    消息传回伦敦，军部上下无不震怒，为此紧急召开会议商讨对策。但也有些人反而兴奋起来，比如会议桌左侧的陆军宿老。

    开战前，陆军曾凭借在欧陆的军功意气风发，压了吞金巨大却表现不多的海军一头。但开战后，海军表现神勇，对华盟造成了大量损失，在整个边缘联合中都首屈一指，风头把陆军都盖过去了。这让陆军方面很不服气，以往没什么发难的由头，但近期海上损失不断，他们又气足了起来，多番指摘。

    这名老者是陆军上将理查，当年曾率军在加莱战役中以少敌多击溃法兰西五万大军，为不列颠在欧陆上打开了局面，一时威名赫赫。只是可惜后来决定性的阿金库尔一战中他膝盖中弹退出了战场，没能捞到更多战功，又因王族内部的权力斗争受到一些排挤，到现在离元帅衔还差了不小的距离。因这个遗憾，他脾气颇大，经常怼人，在陆军高层之中也是攻击性最强的几人之一，经常被挑拨去冲锋在与友军争抢资源的第一线，今天便是如此。

    理查首先发难后，与他坐在同侧的陆军同僚们也鼓噪起来，极尽嘲讽之能事。

    另一侧的海军将领们脸色红胀，坐在上首的新晋元帅托马斯·克瑞尔忍不住拍桌子怒吼道：“够了！我国工业实力有限，只能集中力量建设主力舰队，护航当然就难以顾全，你们难道是第一天知道？或者说，把你们陆军派去守商船，你们就能守得住？”

    理查军衔比托马斯低，但有伯爵身份，虽说如今的贵族爵位已经没有实权，可传统的高傲仍未消弭，无礼地抱胸说道：“陆海军各有分工，你们自己的事做不好还有脸说？陆军的确没法去守船，但我们本应有更合适的任务能做。当初要是选了非洲而不是新南洋，现在哪来这么多长途海运的麻烦？”

    偷袭海角郡成功后，不列颠有两个主要的后续作战计划，一是南下在非洲攻城略地，二则是西进攻取新南洋。当时各方权衡，选择西进，但支持南下的陆军一直愤愤不平，如今海上受挫，自然又拿出来说事了。

    托马斯哂笑道：“非洲那烂地方，你们就算攻过了大沙漠，又能取到多少资源？新南洋商船就算再沉几艘，送回来的也更多啊。”

    理查道：“那么多资源我们一时也用不完，可是战略安全直接被卡脖子了。当初要是一鼓作气拿下孤竹港，九州海军还能像现在这样想来就来想走就走？”

    孤竹港位于大沙漠南缘、非洲大陆最西侧，早年间是一座重要军港，后来撤军成为纯粹的商港，去年开战后又被重新建设成军港。不列颠军当时忙着攻略新南洋，没顾及到此港，等到注意到的时候赫然发现它已经有了严密的防备，很难攻下。这些时日来，孤竹港已经成了华盟破交舰队最大的母港之一，也是不列颠海军的眼中钉肉中刺。

    说到这个话题，托马斯也有些后悔，不过不能输了面子，仍嘴硬道：“非洲海岸线长着呢，就算拿了一个孤竹港，后面还有湖中港、热丽岛一连串港口，你能全拿下？”

    没等理查还嘴，居中协调这场会议的格洛斯特公爵汉弗莱就打断了他们的争执，点着桌子嘶哑地说道：“现在不是对过去骂骂咧咧的时候，向前看才是更重要的。战争还要继续，问题要解决，你们有什么办法？”

    汉弗莱是当今国王亨利六世的叔父，亨利六世身体很差，经常不能亲政，他的这个叔父多次出任摄政，在国内威望甚重。

    他这一张嘴，两旁人便不敢吵了，坐下去小声讨论了起来。

    讨论声先是小，又越来越大，似乎争吵了起来，但过了一会儿又渐渐平息，似乎达成了某种攻势。

    一轮眼神交锋后，托马斯吁了一口气靠在椅背上，而理查露出得意的笑容，转身对汉弗莱道：“公爵，战争的车轮已经开启，轻易不能停下。华盟战舰在天涯洋上神出鬼没，若是我们的海军一直这样奔波防守，那么肯定是守不过来的。既然如此，那还不如化被动为主动，主动攻向南天涯洋，拿下他们的基地，那么他们的舰队也就没法出击了。”

    汉弗莱撑开眼皮看了看海图，又眯成了一道缝：“刚才你们不还说攻几个港口都难吗，怎么现在又行了？”

    理查说道：“确实不容易，但战争能否胜利，不光要看敌人的力量，还要看我们的决心。只要我们肯付出决心，用十个师、一百个师派上去，华盟不可能撑得住的。刚才托马斯也说了，威尔士号和新航母马上就能入列，到时候海军能重新夺回优势，战略可行性很大。而且……”

    他搓着手说道：“一旦成功，我们的回报也是极为丰厚的。赤道州，甚至天涯州……那可是太极帝国的一极啊，只要将其拿下，中州的粮食供应都要出问题，说不定经济都会崩溃。到那时候，我们的成功也就在地平线上了。”

    近二百年前，潘学忠率领的探险舰队抵达非洲南部，又向西跨越大洋，在地球另一端发现了一片气候适宜的新大陆，命名其为天涯洲，成为了华夏人的一片乐土。

    一百年前，散居世界各处的华夏人达成共识，结束了长期以来的混乱状态，建立了华夏九州同盟。华盟成立之时，将天涯洲上的领土划分为赤道州和天涯州两州，其中南部的天涯州由于气候适宜、开发最早，发达程度在九州之中排行第二，仅次于中州。

    但是，单单一纸条约并不能确保相距遥远的九州长久维持下去，为了保证它的稳定和延续，先贤们又设计了一套与之适应的政治和经济体系。其中，经济体系的核心便是基于中州和天涯州两大州的二元相互依存架构。

    天涯州位于新大陆，地广人稀，种植业和畜牧业生产率极高，能够产出远超自身需求的农产品。而中州是华夏民族的起源之地，人多地少，工业发达。两州各有优势产业，相互之间进行产品交换，便形成了依赖关系，而这几乎处于地球对侧的两个州的贸易往来会催生出漫长的贸易航线，这贸易线又能惠及沿途的其余国土，将他们连接成网。

    这你中有我我中有你的二元架构被称作“太极架构”，华盟能形成如今的局面，与之有莫大关系，因此在很多场合下这个巨型国度又被称作“太极帝国”。

    既然如此，若是能斩其一极，那这个帝国岂不是自己就崩溃了？

    海陆军虽常有争执，但毕竟要对付同一个敌人，各自都有类似的攻向天涯州的计划，私底下也交流过一些。现在局势到了这一步，双方高层一交流，便知道彼此打得都是什么主意，有了初步的共识。

    汉弗莱老谋深算，听了理查的介绍，很快也明白了是怎么回事。不过他没有立即表态，而是对托马斯问道：“元帅，你怎么看？”

    托马斯淡淡一笑：“海上的战斗我们可以解决，三艘英格兰级无可阻挡。但赤道州和天涯州地域太广，这就需要陆军卖力了。他们跟弱敌打仗打惯了，不知道对上真正的强敌还够不够硬？”

    理查立刻硬气地说道：“九州军我们又不是没打过，一群少爷兵，不堪一击！”

    汉弗莱咧了咧嘴：“那正好，东边我们的盟友们似乎是想开发新的战线，那我们也出一把力，帮他们分担一下！”


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