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    艾伯特是这次作战行动中航空作战群的指挥官。在之前，舰队提督克里斯采纳了参谋欧文的意见，决定以航空作战群接近一苇岛诱敌，而战列舰队则向华盟舰队可能存在的方向全速前进。艾伯特认为此举相当不妥，但改变不了克里斯的意见，只能请求他在前进方向上加强侦察，而克里斯也同意了此举。

    虽然至今为止他们仍未侦察到华盟主力的具体位置，但随着搜索圈的前进，错误答案不断被排除，可能的选项被限制在一个不算太大的范围内，真相已经呼之欲出了。

    这个时刻，不列颠人的原定计划刚执行了一半，自己的主力也尚未暴露，如果能抢先找到敌方的位置，那么便可获得主动权，不用再冒险充当诱饵了。

    “报告！”

    事情并未如此顺遂，一声急报打断了他的思绪。

    “什么事？”艾伯特立刻转头对发出报告的通信兵问道。

    通信兵手里还拿着话筒，对艾伯特高声道：“本舰八点钟方向出现了敌方侦察机！”

    艾伯特立刻向左前方的舷窗冲过去，同时也立刻有军官劝阻道：“阁下小心！”

    “呵，一架侦察机要是能炸到我，那也算他值了。”艾伯特摆摆手，抬头看向前方的天空，同时微微疑惑道：“是怎么穿过来的？”

    为了防备华盟的侦察机，航空作战群时刻保持战斗机小队在舰队外围执勤，对付单个行动且速度不够快的水上侦察机绰绰有余。现在居然有侦察机穿透了这层拦阻网来到了母舰附近，要么是外围出了纰漏，要么就是特殊机型。

    他视力尚可，在旁边军官的指引下，很快发现天边确实有个小黑点在移动，然后用望远镜看过去，果然是一架黑色的飞机，但太远了也看不清具体细节，倒是逐渐听到了熟悉的喷气发动机的声音。

    “是海东青？怪不得能冲进来。”一个疑惑得到解决，但另一个疑问又浮了起来，“是从哪起飞的？一苇岛的机场不是都炸了吗？……是舰载机？”

    利物浦号上待命的一队铁蜂四战斗机紧急起飞拦截，四面八方原本就在天上的各战斗机小队也围了过来。但那架黑色飞机不急不躁，在一艘巡洋舰上方随便扔下两枚小炸弹和一个副油箱，然后就增大出力向高空升去，耀武扬威地在利物浦号正上方飞过，很快将周围海域的其余舰艇尽收眼底，而追过去的不列颠战机只能吃它的尾气。

    一段时间后，这架战机转过一个角度，往西南方向撤离。不列颠人试图按原计划追着它找到它的母舰所在，但很快就被它甩在了后面，无从追迹。

    舰桥之中的气氛即刻沉重了起来，这下子不但没抢先发现华盟主力，反倒被对方给找着了。如果不出预料的话，两个小时内航空作战群就会遭到敌方攻击机群的全力进攻完全陷入被动了。

    艾伯特回到海图旁，围着桌子左右转了两圈，突然握紧了拳头，喊道：“没时间了！立刻让全体攻击队备战，一个小时内必须出动，前往x区域进攻！”

    周围的参谋军官都被他这道命令震住了，少校凯利惊讶地问道：“但是，阁下，我们并没目标的具体信息，该怎么进攻？”

    艾伯特用拳头在海图上的x区域重重一砸：“不知道具体位置也无所谓，到了地方之后再搜索攻击，我们现在失了先手，必须采取非常手段才行！”

    凯利继续质疑道：“但x区域太远，我们的飞机光飞过去就很勉强了，若还要花费时间和燃油在海上搜索的话，那肯定飞不回来了啊！”

    旁边诸人看向艾伯特，眉头都舒展不开，显然是怀着同样的疑问。

    艾伯特扫视了一圈，站起身来深吸了一口气，也不直接回答，而是走到指挥席上，让通信兵接通近距离广播，然后正了正领子，开始演说道：

    “军官们，士兵们，我是艾伯特·兰利，你们的指挥官。你们来到这里，想必已经知道了自己的任务，即前往一苇岛，援救岛上奋战的战友们——但我们的使命不仅限于此！

    此战关系的不止是一苇岛的得失，还是整个南部战区的根基，乃至这一整场伟大战争的胜负！

    如果我们输了，那么华夏人便再无可挡，他们的战舰会横冲直撞，夺取新南洋，把大西洋重新变成天涯洋，甚至威胁我们的家园！

    为了阻挡他们，我们必须战斗！这不是普通的战斗，是不列颠的终极一战，是国族的应许之战！

    为了这一战，每个人都必须努力应对，无论是老姓还是新姓，都要拿出你们的勇气、你们的智慧，甚至你们的生命，将你们的全部用在任何需要的地方！”

    随着啪的一声，艾伯特结束了广播，一边解开领子一边走下指挥席，眼睛中出现了不少血丝。

    凯利从震惊中恢复过来，身子僵直着向前走了一步，喃喃问道：“阁下，你的意思是，单程票？”

    艾伯特疲惫地摆了摆手：“这是必要的牺牲，是通向胜利的唯一途径……他们，会上天堂的。”

    凯利感觉脑子里一片混乱，这个方案简直疯狂，即便成功，己方也要损失大量的战斗机和资深飞行员，航空战斗群基本上等于没有战斗力了，而一旦失败，那后果简直不敢想……但就算要反驳，可又有什么替代方案可选？坐等敌方攻过来，结果恐怕还要更差。

    他几次张嘴都说不出话来，仍不甘心，最后争辩道：“这个行动事关重大，应当请求都铎提督批准。”

    “克里斯？那个靠家族上位的家伙毫无担当，不然也……”艾伯特嫌弃地皱起了眉头，稍后又诡异地一笑：“现在为了安全，作战群正处于无线电静默状态。时间紧迫，先让机群起飞，然后等到通信窗口期再通报英格兰号吧。”


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