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    景隆二十三年腊月，极寒。

    十七岁的乐安侯世子姜思源用罢早饭，带着十五岁的七弟和十二岁的八弟走出府门，去国子监读书。

    出乐安侯府向东走二十八棵柿子树，便到了姜府门前。姜家八十八岁的老管家厚叔拄着拐杖站在府门口，颤巍巍给三位少爷行礼，“六少爷、七少爷、八少爷。”

    哥仨站住。六哥不爱说话，七郎清亮的桃花瞳含笑，响亮喊道，“今日天寒，您老人家多穿件夹袄——”

    “穿着呢，老奴多谢少爷们挂记。”厚叔咧开没牙的嘴笑着，“二爷今儿怎没跟少爷们一块出来？”

    八郎大声回道，“我爹爹带人去巡视了。”

    厚叔正因今早见不着二爷遗憾时，姜松和姜二郎、姜三郎走出府门，小哥仨齐刷刷喊道，“伯父、二哥、三嫂。”

    姜二郎和姜三郎含笑与弟弟们打招呼，姜松抬手扶着厚叔，让他稳当当坐在门洞内的炭火盆边，才与三个侄子道，“昨夜可有衙差进府报灾情？”

    六郎姜思源回道，“有民舍压塌，幸未伤及人命。”

    姜松放心了些，叮嘱道，“雪天路滑，都好好走路，莫追跑打闹。”

    “是。”小哥仨应了。

    姜三郎上前搂住六郎的肩膀，笑嘻嘻问道，“敢问少监大人，这天何时才能转暖？”

    姜思源十六岁时准确预测出京畿博县地龙翻身时辰，姜二爷以防万一，令博县知县紧急安排百姓避难，待地龙翻身时，虽损毁房舍数百间，无一人一畜伤亡。景和帝对姜思源大加赞赏，破例任命他为司天监少监。

    按理，姜思源现在应去司天监供职，但他懒，便求了景和帝恩准，继续在国子监读书——睡觉。

    见家里人和街坊们都眼巴巴看着自己，姜思源便道，“二十日。”

    二十天……街坊们掐算一番，满怀希望问道，“六少爷，立春过后三天就暖和了？”

    姜思源点头。

    又有街坊问道，“六少爷，这二十日可还有大风雪？”

    姜思源点头，“一场。”

    还有啊……众人愁眉苦脸。

    八郎笑道，“各位伯母、婶婶，今冬风雪足，明春田苗青，明年定是好年景。”

    确实是这么回事儿！众人眉开眼笑，“还是八少爷看得远。”

    姜府向前再走十六颗柿子树，便是任将军府。江凌和姜留带着九岁的任知裕和六岁的小桃桃给众人见礼后，江凌走到二哥、三哥身边，任知裕站到了三位舅舅身边，跟他们一块去国子监读书。六岁的桃桃站在府门口，软糯糯跟着母亲一起叮嘱大家小心路滑。

    看着六侄女和六岁的小外孙女，姜松的心都要软化了，桃桃肖母，六丫头六岁时便是这么讨人喜欢的小模样。

    喊完众人小心路滑，姜留又喊道，“裕儿，路过京兆府时，别忘了把汤给你外公送进去。”

    “好。”任知裕响亮应着。

    江凌也不放心地叮嘱妻女，“天冷，出门时穿暖和些。”

    姜留和桃桃应了后，桃桃又向哥哥喊道，“哥别忘了告诉外祖父，桃桃跟母亲和弟弟去二姨母家玩，要很晚、很晚才能回来。”

    姜留揉了揉女儿脑袋上暖和的雪狐帽子，打桃桃出生，父亲便爱极了这个外孙女，桃桃也极喜欢跟着外祖父，每天散衙回府，这对祖孙都要凑在到一处说会儿悄悄话。

    任知裕点头，“知道了，快回吧。”

    众人又往前走了几步，便到了廖府门前，廖元冬与弟弟廖敏安并入大队伍，浩浩荡荡走出巷子，上了三辆马车。
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