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    品从目听到这里弹了个手指，茶楼的店小二便敲门进来，对他耳语了几句。品从目点头道：“直接带到这里来。”

    店小二应声而去。

    品从目对薛采道：“我埋伏在袁宿府外的人，昨夜看见有人偷偷潜入袁宿房间，跟他见了一面后又匆匆离开，去了港口登船离境。我的人在海上追了半天才追上，把他抓回来了。”

    “从此人口中可以得知袁宿的秘密？”

    “希望如此。”

    不多会儿，店小二将人带到。那是个精神萎靡相貌寻常的年轻人，被五花大绑堵住了嘴巴。

    品从目亲自上前将他口中的布团拿掉，微笑道：“我们谈一谈？”

    那人目光闪动，沉声道：“没什么好谈的，我什么都不知道！”

    品从目道：“无妨。你只需介绍你自己就可以了。虽然给我几天也能查出来，但你现在说出来，大家都能省点心。”

    “我什么都不会说的！”年轻人紧紧闭上了嘴巴，更闭上了眼睛，一幅油盐不进的模样。

    品从目叹了口气，正准备弹响指，一旁的薛采忽然开口道：“我知道他是谁。”

    此言一出，不止品从目惊讶，年轻人也一下子睁开了眼睛，愣愣地看着薛采。

    薛采朝他笑了一笑：“三年前，我出使燕国，除了见燕王外，还在玉京好好游玩了一番。期间去过求鲁馆。”

    年轻人的脸顿时一白。

    “当时，一向恃才傲物的蛙老，因为听说燕王将他精心雕刻的冰璃送给了我，便一改常态地领着众弟子出来迎接。”

    年轻人的脸色更白了。

    薛采微微眯眼，做沉思状，唇角的笑意一点点加深：“第六排，左数，第七、唔，是第八，第八个弟子，就是你。”

    年轻人整个人都开始发抖，而薛采的下句话更是让他一下子跳了起来：“蛙老中途叫了你一声，你好像叫……长旗？”

    年轻人跳起，就要扑向薛采，品从目的袖子里忽然飞出一物，啪地绕在了他的脖子上，那物细而长，正是镔丝。

    “别乱动。否则你的脖子就要掉了。”品从目依旧轻声细语。

    孟长旗却已不敢再动，甚至不敢发抖，生怕那比刀刃还要锋利的丝线就此滑进皮肉中。他直勾勾地盯着薛采，哑着嗓子道：“妖物！”

    薛采当年不过六岁，而他也不过是求鲁馆弟子里十分普通的一员，他竟能就此记住他，不是妖物是什么？！

    “有了名字，可以去查了。”薛采收起笑容，淡淡道。

    品从目打了个响指，交代店小二去查。

    孟长旗忽地笑了起来，一边笑一边流泪，模样显得说不出的怪异：“晚了。你们现在就算查到什么，也统统晚啦！”

    薛采瞥他一眼：“小心镔丝。”

    就这么四个字，顿时让孟长旗止住了所有的声音和表情。

    品从目走到窗边往外看，街道依旧热闹，阳光依旧灿烂，除了天气更加炎热了一些外，似乎并无什么奇怪的地方。然而，他突然神色一凛，扭头再看向孟长旗时，就显得有些惊悸：“炎热本身，就是一种怪异。”

    尤其是当它，跟求鲁馆联系在一起时。

    ***

    琼池殿内，四人的答案都写好了，被宫女收了上去。

    帘后的颐殊一张张地翻看，那慢条斯理的动作，勾得云闪闪心里像只小猫在挠，忍不住问道：“陛下，他们都写了些什么啊？”

    老宫女笑道：“陛下出的题目，答案自然只有陛下能知道。”

    云闪闪哦了一声，又问道：“那陛下，您觉得我写得怎么样啊？”

    老宫女又笑了：“云二公子别急。稍安勿躁。”

    云闪闪睁着一双大眼睛，扑棱扑棱地瞅着她，老宫女不禁诧异道：“云二公子为何这般看着奴？”

    “你这个嬷嬷挺爱笑，跟别人不太一样。以往宫里的嬷嬷们，都是不敢笑的。”

    此言一出，其他三位候选者的目光竟同时朝那老宫女看了过去。

    老宫女面色微变。云闪闪丝毫不知自己说了一句怎样的话，还在盼着女王快点出结果时，一道黑影掠过，竟是坐榻上的风小雅动了。

    紧跟着，杨烁也动了。

    两人一前一后地掠向金丝纱帘。

    老宫女惊呼了一声，没来得及说什么，纱帘已被风小雅一把扯落，主座上的女子惊骇抬头，紧跟着，响起云闪闪更为震惊的声音：“你是谁？陛下呢？！！”

    帘子后坐的，根本不是颐殊，而是一个身形跟她很像，且会模仿她说话的宫女。

    与此同时，远远的钟声响了起来——当当当当当当，六下，午时到了。

    ***

    羽林军们也正好巡逻到琼池殿外，颐非还在思量如何发难，就听殿内传来惊呼声。众人立刻冲了进去。

    守护女王的锦旗军们也冲了进去。

    一时间，宛大的殿堂被他们塞得满满当当。

    “你是谁？陛下呢？”云闪闪的这句话喊出了所有人的心声——颐殊去哪了？！

    颐非的心沉了下去——这就是颐殊的局么？女王选夫，但女王本人消失不见，皇宫等同于成了一座空城。包围了空城的羽林军就算再厉害，也没用。

    颐非目光一凛，立又判定：不！不止是这样！空城只是第一步。颐殊睚眦必报，其后必有反击。

    ***

    当炎热，跟求鲁馆联系在一起时，薛采和品从目脑海里第一时间跳出的东西是同一个——火药！

    燕国为了开运河而在蓝焰的基础上发明了开山用的火药。去年，颐殊更借火药炸毁了螽斯山。那么，皇宫呢？

    薛采和品从目对视一眼，彼此知道了答案——颐殊那个疯子，必定是做得出炸了皇宫的事的。

    薛采跳过去一把揪起孟长旗的衣领，沉声道：“火药埋在何处？”

    孟长旗咧嘴一笑，并不回答。

    薛采眯起眼睛，眼中寒意一闪而过，随即放开他，扭身对品从目道：“在左右掖门。”

    品从目略一思索，便认同了他的推测：“很可能。”

    他正要打响指，就听远远的天边响起了两声巨响——来自皇宫的方向。

    “月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”一时间，整个芦湾的人，都想起了国师原宿在三天前的预言。

    ***

    琼池殿内的侍卫们当然也第一时间想到了这个预言，顾不得其他，纷纷又冲出殿门向左右掖门奔去。

    人群中的颐非和风小雅对视了一眼，一人选了一个方向。

    然而，没等他们跑到，左右掖门就同时炸了。

    城墙瞬间崩裂，地动山摇间，巨石从天而降，将门砸成了废墟的同时，也形成了一座小山，堵住了出口，火龙熊熊燃烧，吞噬着一切可吞噬之物，并形成了厚厚的火墙，阻挡里面的人逃出去。

    宛大的皇宫，这一刻，彻底变成了一口瓮，一口着火的瓮。

    ***

    “颐殊舍了皇宫，炸毁左右二门，准备瓮中捉鳖？”薛采站在窗口眺望着皇宫方向，忽又摇头道，“不对！”

    “确实不对。”品从目也道，“因为她的敌人不止颐非，还有如意夫人。”颐非会为了逼宫而在选夫盛宴时进宫，如意夫人却未必。而且，就算炸毁了左右掖门，城墙对会武之人来说也不是什么难事，颐殊有什么把握能够绝对地控制皇宫？

    一旁的孟长旗什么都没说，只是冷笑，一幅“你们尽管猜吧，就算把脑袋想破了也猜不出来”的模样。

    薛采看了他一眼，问道：“袁宿现在在哪里？”

    “在观星塔。”品从目答道。

    “这个时候，还在观星塔……”薛采若有所思。

    ***

    袁宿站在观星塔的最高层，俯瞰着白天的芦湾城。没了灯光后的芦湾，就像失去红目的巨蛇，不再慑人。整整齐齐的屋舍，熙熙攘攘的人群，开阔疏朗的建筑，原始质朴的人文。一代又一代的人在此出生、长大、结婚、生育和老去。周而复始、源源不息。

    袁宿想：好多人。

    据官府登记，芦湾共有住户一万八千二百人，而外来的客商旅人，更不计其数。也就是说，此时此刻的芦湾城内，少不得有三万人。

    三万滴水珠加起来，也足以溺死一个人。

    更何况三万条人命。

    袁宿想到这里，轻轻地唱起了歌：“广开兮天门，纷吾乘兮玄云。令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。君回翔兮?下，逾空桑兮从女。纷总总兮九州，何寿夭兮在予……”

    正当他唱到这里时，一根丝飞了过来，像多情女子的眼波，温柔而不易察觉地缠绕在了他的脖子上。

    “芸芸众生闹闹嚷嚷，谁生谁死，都握于君手。而君之命，却在我手。那么这一局，谁赢了？”

    伴随着这个声音，一个人缓步走上楼梯，出现在了他身后。

    袁宿面不改色地回过身，看着来人，看见她的月白僧袍，看着她的淡淡眉眼，平静地叫出对方的名字：“七儿。哦不，该叫如意夫人了。”

    来人正是秋姜。

    秋姜的手中还牵着那条镔丝，镔丝在袁宿的脖子上被阳光一照，亮闪闪的显得醒目了许多。

    秋姜朝他微微一笑：“颐殊现在在哪里？”

    袁宿道：“你猜。”

    “我猜……她恐怕已离开了芦湾。”

    袁宿哦了一声，既不承认也不否认。

    秋姜补充道：“整个芦湾都要沉了，她当然要离开芦湾另建都城。”

    并不只是炸掉皇宫而已。既然确定颐非和如意夫人于九月初九都会赶来芦湾，那么，何不弃了整个芦湾？只要能杀死这两人，令这座有两百年历史的城市跟城市中的三万人与之一起殉葬，又如何？

    这便是疯狂的颐殊所设计的，真正的局。


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