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    天色熹微，淡蓝近白。

    宋良辰起得比平时还要早许多。

    面朝大门，正襟危坐。

    像是在等消息，又或者，等一个人。

    放在手边的梅子汤从微温变成彻底的冰凉，外面终于有几人进来。

    风尘仆仆，一身霜雪。

    为首的是长孙菩提。

    每次看见长孙菩提，宋良辰都会思考一个很严肃的问题：他把头发全剃光了，冬天冷不冷？

    现在看来，想必是冷的，因为长孙拿下帽子的时候，她眼尖地发现那帽子内沿绣了一圈灰色绒毛。

    换作平日，她肯定会调侃两句，但今日却一言不发。

    长孙的神色比她更为凝重。

    “死了。”

    听见这两个字，宋良辰眉头拧得越紧，却没有露出半分意外。

    她问：“刘昉？”

    长孙缓缓点头：“刘昉。”

    宋良辰：“死因？”

    长孙：“自缢。”

    宋良辰面色愈发古怪了，甚至还像听不清楚似的重复问了一遍：“自缢？”

    而长孙菩提，这位从不多话的左月副使，也跟鹦鹉学舌似的强调道：“自缢。”

    宋良辰沉默片刻，忽然道：“我出去逛逛。”

    一个几乎从不出门的人，居然说她要出去逛逛，这跟天上下金子差不多稀奇。

    长孙菩提却道：“我也去。”

    二人一道出门，未事先沟通，却很有默契地走向东市。

    那是整座大兴城最繁华之处，酒肆林立，商铺琳琅，据说在东市，没有买不到的，只有出不起价钱的。

    新年刚刚过去没多久，正月的氛围依旧浓郁，而正月十五起的三日，更是一年里朝廷特许不必宵禁的三天。

    也就是说，从今夜开始，东市乃至别处，整座京都必会是真正的火树银花，碧冶浮霞的不夜之城。

    许多从西域远道而来的商旅遇上风雪寒天，都选择在这里度过新年再回去。

    非但朝廷有祈福活动，烟火盛会与民同乐，市井坊间也会有自发的灯谜茶会歌舞游戏，举火嬉戏，竞逐燎炬，就连商人们都抓住机会推出各种新奇玩意儿，或给其加上应景的名称，

    长孙和宋良辰所到之处，可见一张张欣喜期待的笑脸。

    王公贵族自是卯足了劲互相攀比，要在今夜出尽风头。

    平民百姓因今年的丰收而略松口气，也因皇帝颁布的宽刑新政而对自己未来的日子有了期许。

    元宵的宵禁免除令，更将令得这三夜比元旦和除夕更加热闹。

    时辰还早，东市已经很热闹，许多人赶了个早过来看庙会。

    宋良辰差点被挤掉鞋子，而长孙的纱帽早不知遗落何方，一颗光溜溜的脑袋分外惹人注目。

    好不容易来到茶肆门口，宋良辰目露绝望，仿佛刚刚经历一场生死激战。

    这年头还不流行喝茶，所谓茶肆，还兼卖各色饮品和点心，茶肆隔壁连着一间驴肉烤饼铺子，每逢傍晚时分烤饼出炉之际，过来买的人都会排成长队，实际上这两个地方都是左月局在京城的暗哨，人流混杂阶层各异，最是消息流通收集的好去处。

    伙计也是左月局的人，自然认得两位副使，他们刚一进去，就被迎入里间。

    这里别有乾坤，两面靠墙，两面用布帘围起，既跟外头隔开，又能清晰听见客人们的闲聊。

    “昨夜又闹鬼了！”一个中年男人先声夺人，声音粗犷。

    从口音上听，宋良辰猜测对方可能是周边县城的小商人，进城看元宵顺便做点小买卖的。

    “我也听说了，是城南的昌乐坊吧，据说有人瞧见三位身着白衣的无头贵人了！”

    “你怎么知道是白衣？你见着了不成？”

    “大伙儿都这么说！不仅白衣，还头戴金冠，不是贵人是什么？只是据说那脑袋没安在脖子上，像是从前被砍了头的那几位。”

    “哪几位？”

    “哎，你没听见新近城里流传的歌谣吗？杨花败，雨纷纷，善恶到头终有报。”

    “你是说……”

    “嘘！”

    “别说闹鬼的事了，那都是捕风捉影，你们谁见着了？！我这有个更大的消息，就在昨夜，舒国公府出事了！”

    “舒国公？刘家？”

    “正是，舒国公刘昉，昨夜死了，闹了好大阵仗，惊动了宫里，刑部，大理寺，还有别的官儿，全去了！”
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