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    花魁夫人来的那天正好是节前一天，傅兰君作为校长带领学生们在学校恭迎大驾，从早晨等到下午，这位花魁夫人才姗姗来迟。

    巡抚夫人出巡，排场大得很，带了十几二十个巡抚衙门的听差和巡警，皆穿着制服，生怕别人不知道她身份似的。傅兰君站在门口迎接她，老远望见她的汽车出现在街口，不到半里的路程，这汽车却开了足有一刻钟才到校门口，让沿路围观的人过足了眼瘾。

    傅兰君心里觉得好笑，出于礼貌，脸上却毫无表情。车终于开到了眼前，一个巡警小跑几步过来拉开车门，一只脚踏出来，却是穿着最新款的女式皮鞋，傅兰君愣怔住：这花魁夫人怎么是天足？

    另一只脚踏出来，然后是半边身子，然后是脸，傅兰君看清楚了这双女式皮鞋的主人，她的头“嗡”的一响。

    是程璧君，竟然是程璧君！

    程璧君，当然不是花魁夫人。

    她是陪花魁夫人来视察的，用时髦的说法来讲，她是花魁夫人的女秘书。

    她不是在日本吗？什么时候回了国，还成了这位巡抚夫人的女秘书？

    被这个问题困扰着，整个下午傅兰君都恍恍惚惚的，领着叶夫人参观学校的时候也心不在焉的，被问一句话半天才回答，还回答得牛头不对马嘴。程璧君于是不请自来地接过了解说的活儿，本来嘛，她也曾经是这所学校的老师。

    傅兰君看着程璧君，上次见她还是前年秋天，那时候，自己和顾灵毓还是一对恩爱的小夫妻，刚刚察觉到肚子里有一个新生命存在。那时的程璧君恐怕是以情场输家的身份黯然离开远赴异国的吧，如今她回来了，二十二三岁留过洋的女孩子，意气风发，傅兰君再低头看看自己，毫无血色的双手，伶仃消瘦的身形，浑如一枝萎谢的花。

    她是什么时候回来的呢？顾灵毓知道她回来了吗？玲珑心如程璧君，她应该已经知道自己和顾灵毓的事情了吧，或许她就是听说了他们的事情才特地跑回国来的，她从不掩饰对顾灵毓的爱和企图，寡廉鲜耻地狂热着。

    叶夫人对女学的视察和嘉奖不过是图个新鲜，她的新鲜感没有维持几个小时，很快学校参观完了她也累了，于是打道回府。

    程璧君却没有走，她留了下来，说是有话要和傅兰君说。

    傅兰君答应了。

    两个人在松果径上散着步，程璧君率先打破沉默：“我这次回来的目的，想必你也知道。”

    她单刀直入，真是坦率到可爱，傅兰君笑了：“我知道，祝你成功。”

    程璧君讶异了一下：“我以为你会……”

    傅兰君打断她的话：“在你回来之前，我已经跟他提出了和离。若不是他执意不肯，现在我跟他早就是陌生人了。如果你能助我一臂之力，那自然是不胜感激。”

    程璧君惊讶地看着她：“能冒昧地问一句，你为什么会和他闹到这一步？”

    傅兰君的心里涌起层层叠叠的痛苦酸楚，最终，她只是垂下眼睛淡淡地说：“没有爱情的婚姻，闹到这一步，不足为奇吧。”

    程璧君没有说话，她只是怪异地沉默着。傅兰君抬起头来，顺着她眼神的方向望过去，然后她看到了顾灵毓。顾灵毓就站在离她们不远的地方，他一身戎装，沉默地看着她，过了很久他转身走了，靴子踩在枯叶上，发出枯叶碎裂的响声。

    程璧君又回到了女学继续担任教职，教的还是日语，还是坐在原来的位置。

    有时傅兰君一转头看到她，恍然间觉得好像日子还停留在两年前，好像下一秒钟办公室的门就会被推开，顾灵毓会拎着她最爱的糕点走进来，接她一起回家。

    而现实是，她只能在每天下学后，在所有人都离开后，独自一个人回家。

    深秋的一天，傅兰君在办公室里批改着学生的作业，桃枝突然来找她：“小姐快回家吧，家里出了大事了！”

    傅兰君跟着桃枝气喘吁吁地跑回家，只见院子里一片狼藉，几个兵丁腰上挎着刀走来走去，管家连跑带爬地扑过来，满脸脏兮兮的血混着泪：“小姐你可回来了，老爷让人给带走了，说他私通乱党，现在已经给下了大狱了！”

    傅兰君愣在原地，耳畔“轰隆”炸响。

    傅荣的担心终于还是成真了，宣统朝以来那只无形的手终于捏住了他的小辫子了！

    傅兰君快步走进客厅，姨娘正趴在八仙桌上痛哭。她跟了傅荣十几年，从未见过这种阵仗，整个人惊吓得说不出话来，只会落泪。傅兰君安抚了她半天，管家在一旁汇报今天的情况。

    抓傅荣的人毫无疑问是巡抚衙门派来的，凶神恶煞的一群人，一来就绑了傅荣，说他私通乱党犯下谋逆大罪，奉摄政王旨意和巡抚大人命令抓捕他带往巡抚衙门受审，同时抄没傅家家产。傅兰君举目四望，家里的一切贵重物品都已贴上封条，管家抹着眼泪哭诉：“我千求万求，人家才答应让我和姨太太在这儿等你回来。”

    既然傅兰君已经回来，他们一家人就要被赶出这深宅大院了。傅兰君搀着姨娘走出大门，她回头望了一望，这高高的宅子雕梁画栋，是庇护了她二十多年的地方。在这里，她长成了一个几乎不知人间疾苦不懂人生悲喜的人，她爹曾经说，想要为她一辈子遮风挡雨，但到头来她还是要走进这人生的凄风苦雨中。

    如今雕梁画栋已经坍圮，参天大树也轰然倒塌，风刀霜剑，也只好咬牙自己扛起。

    傅兰君转过身来，搀着姨娘，决绝地离开。

    在长街的尽头她遇见了顾灵毓，顾灵毓站在街尽头那里静静地等待着她。傅兰君眼皮忍不住抽搐了一下，她垂下眼睛，装作什么都没有看到从他身边走过，却被他攥住手腕，被迫停下了脚步。

    他干涩地开口：“你要到哪儿去？”

    是啊，到哪儿去？如今家已被抄，身为罪臣之女，人人避她不及，她要去何处安身？

    傅兰君别过头去不看他的脸，她的回答同样干涩冷硬：“不劳你费心，我自有去处。”

    她的打算是去住客栈，客栈开门迎客，才不会管什么罪臣不罪臣的，只要有钱。傅家虽然被抄，一切财产籍没充公，但傅兰君还有些私房钱，再不济，把身上的首饰卖掉，总也能顶个一年半载的开销。

    顾灵毓不松手：“事到如今你还不肯跟我回家吗？”

    傅兰君轻轻一笑，低低地问：“你不怕被连累吗？”

    顾灵毓浑身一震，半天没有说话。趁他发愣的当口，傅兰君扬手挣脱开他的钳制，她退后一步，扶着姨娘远离开顾灵毓：“我说和离的话依然作数，如果你同意，我们今天就可以解除夫妻关系，或者你直接写休书，都随你。我就住在前面的东来客栈，等你的放妻书，或者休书。”

    说完这句话她就走了，她的脚步轻飘飘的，脊背却挺直僵硬。

    走进东来客栈，用身上剩下的钱开了两间房，傅兰君和姨娘、桃枝住一间，管家住一间。傅兰君和管家商量了半天关于傅荣的事情，约定好明天去巡抚衙门大牢探望傅荣。回到自己房里，桃枝正手足无措。

    姨娘病了，连惊带吓又着了凉，整个人烧得滚烫像一截灶膛里刚抽出来的柴火，傅兰君忙让桃枝去找店小二帮忙请大夫，忙活了半天姨娘才吃了药睡过去。

    桃枝心疼地看着她：“这样的鬼日子不知道还要过多久。”

    傅兰君侧脸看一眼镜子里的自己，脸色灰败，头发蓬乱，是从未有过的狼狈。她轻轻对桃枝说：“桃枝，老爷犯的是谋逆大罪，无论真假，哪怕最后能翻案也是个告老还乡。老爷很早前就跟我担心地说过摄政王上台后自己的日子怕是不好过，这次来势汹汹，恐怕由不得咱们。过去那样的好日子恐怕永远都不会回来了，你若是肯吃苦就还跟着我，但凡我有一口吃的一定不会饿着你，但你若不想吃这个苦，咱们的主仆情谊也就到此为止了，你就去找个好人家，安安生生地过你的后半辈子吧。”

    桃枝“扑通”一声跪倒在地：“小姐说哪儿的话，我八岁被卖进傅家，这些年跟着老爷小姐从南到北，傅家就是我家，有小姐的地方就是我的归宿。”

    傅兰君心里暖烘烘的，她把桃枝扶起来握住她的手：“既然如此，那咱们就同舟共济，把眼下这个难关闯过去。”

    桃枝用力地点点头“嗯”一声，半天，她犹豫地问傅兰君：“小姐，我不明白你为什么到现在还跟姑爷过不去，老爷的事恐怕也只有姑爷才能帮点忙了。”

    傅兰君扭过头去，声音很凄凉：“他帮不了的。老爷这次的事来得突然，一点预兆都没有，直接由摄政王那边下令抄家，可见他们预谋已久，铁了心要置老爷于死地。如今大清谁最大？不是龙椅上那位话都说不清楚的小皇帝，而是小皇帝的爹，当今的摄政王。当权者要你的命，就好比阎王要你死，何来讨价还价的余地。顾灵毓他不过是个小小的新军管带，不，现在连管带都不是了，只是个小小的队官，他能怎样？能自保就已经是天大的造化了。”

    桃枝恍然大悟：“原来小姐是怕姑爷受连累，那你刚才把话说得那么难听……”

    傅兰君淡淡回答：“好话无用，说了徒增伤心，睡吧，明天还要去省城。”

    第二天天还没亮傅兰君就和管家去了省城巡抚衙门大牢，留下桃枝在客栈里照顾姨娘。

    站在巡抚衙门大牢外，傅兰君百感交集。好熟悉啊，好熟悉的地方，这一年多以来她频繁光顾这里，这里曾经关押过齐云山、南嘉木、翼轸……现在，轮到了她的父亲。

    管家与狱卒苦苦交涉，又是说软话又是拿银子，狱卒却始终一张冷硬面孔。最终，管家垂着头沮丧地走回来：“不行，他们说老爷罪大恶极，上头下了死命令，三堂会审前不许任何人探视。”

    他又安慰傅兰君：“小姐放心，这里的牢头过去是知府衙门大牢的，我刚才给他塞了点银子，他答应会好好照顾老爷的。”

    傅兰君点点头，失魂落魄地往回走，刚刚走到大街上突然被一个人撞个正着。见撞了人，那撞人的人竟然也不惊慌，拍手大叫大笑起来，傅兰君仔细一看，大惊失色，那人竟然是焦姣！

    她上次见焦姣还是去年冬天，传言大赦的时候焦姣疯了，她派了人去，想要把焦姣接回家照顾，谁知道焦姣从此就在宁安消失了，原来她跑到了这里。傅兰君上前一步去捉她的手：“阿姣姐……”

    焦姣愣住了，她歪头看着傅兰君，脸上脏兮兮的，神情痴傻。终究还是疯了，傅兰君心里难过，她努力挤出个笑脸：“你不认识我了吗？我是傅兰君啊。”

    听到“傅兰君”三个字，焦姣像是恢复了神志，她站直了身体看着傅兰君，努力辨认着她，一双眼睛似乎也变得清明起来，她重复了几遍“傅兰君”这个名字，每重复一遍眼神都更清楚些，她问傅兰君：“你来这里干什么？”

    傅兰君如实回答：“我爹在里面。”

    焦姣愣住了，半天，她拍手大笑起来：“轮到你爹了，轮到你爹了！齐云山，南嘉木，翼轸，现在轮到你爹了！”

    她拍着手大笑着跑远，傅兰君站在原地，艳阳高照她却遍体生寒。她想起了很久前，有一次焦姣求顾灵毓救齐云山被拒绝后对自己说的话，那时她说：“你以为齐云山会是最后一个吗？”

    以齐云山和顾灵毓的关系，齐云山出了事他尚且袖手旁观，来日别人出事，他会施以援手吗？

    傅兰君忍不住抱住了双臂，起风了，她浑身都在战栗。

    她之前对桃枝说，她不找顾灵毓帮忙，是怕连累他。这话固然不假，但她其实更怕他会拒绝她。他会拒绝吗？谁知道？但是他一旦开口拒绝她，那对她而言将是万劫不复的深渊，即使知道他对这件事情无能为力，但她承受不起他的拒绝。

    傅荣的谋逆大案很受上头的重视，很快，朝廷派来了钦差大臣，会同三司审理傅荣谋逆案。

    一如傅兰君所料，叶际洲铁了心地要置傅荣于死地，各项“罪证”搜罗得十分齐全，里面甚至有傅荣与革命党的往来书信，对于这些，傅荣都没有辩驳，而更令傅兰君震惊的是，这次审理还牵出了一件陈年旧案。

    这件陈年旧案是关于齐云山的。

    齐云山在秋决前叶际洲回京侍奉老母的那段日子里突然暴毙于狱中，当时已经下了论断结了案。现在却被翻出，因为有当时的狱卒跳出来指证，说齐云山并非是正常死亡，他是被毒死的，而下毒案幕后的指使者，就是傅荣！

    于是案子被推及到当年傅荣为何要狗急跳墙毒杀死刑犯，最终上头得出结论：齐云山确实是受傅荣指使行刺叶际洲的，事败后傅荣怕夜长梦多这才杀人灭口。

    这件案子给傅荣头上那顶乱党的帽子再度加了码。三司会审结束，傅荣谋大逆罪板上钉钉，抄没家产，死罪难免。

    走出巡抚衙门，外面艳阳高照，炽烈如烤，傅兰君身子晃了一晃，向前栽倒在地上。

    醒来的时候，她恍如隔世。

    头顶上的红帐子，身边的顾灵毓，一切都如同许多年前她第一次来到顾家时那样。那时她还是个满心里装的全是南嘉木的姑娘，怒气冲冲地去找负心汉算账却哭着回来，被黄包车甩在顾家大门口昏死过去，被那时还不是她丈夫的顾灵毓捡回家。如今她是个一无所有的罪臣之女，在得到了父亲要被砍头的消息后急火攻心地昏倒在巡抚衙门前，又被顾灵毓捡回了家。

    顾灵毓坐在床边看着她，一身长衫的他眉眼温柔，斯文儒雅，傅兰君多希望之前种种只是一场大梦，如今梦醒了，她还是那个无忧无虑人事不知的知府千金，爬起来和眼前这人吵两句嘴，跑回知府衙门去，爹还住在那里，喝着茶摇着蒲扇和管家下着棋，一派悠然自得，枝头上喜鹊闹杏花，生机勃勃。

    但她知道，这一切都不可能了。

    她挣扎着爬起来，顾灵毓一只手按住她：“你很虚弱，多躺一会儿吧。”

    傅兰君挣脱开他，自顾自下床：“多谢，我要回去照顾姨娘。”

    她双脚刚沾地，顾灵毓不由分说地打横将她抱起放回床上，一手扯开棉被盖在她身上死死捂住被角：“姨娘我已经派人接回来了，你不必担心。”

    正说着，门“吱呀”一声被推开，桃枝搀着姨娘走了进来。

    姨娘颤颤巍巍地走到床边坐下来，顾灵毓站在一旁说：“大夫给姨娘看过了，她的病需要静养，东来客栈那个地方人多嘈杂，不适宜养病，我就自作主张把她接来了。”

    傅兰君仔细看着姨娘，不过一个月时间，她的头发已经白了一半，原本精心保养的脸上褪去了往日所有的脂粉艳光，整个人憔悴得像老了十岁，神情也恍恍惚惚的，哪里还像是过去那个风情万种的俏姨娘？傅兰君觉得心酸，她别扭而生硬地向顾灵毓道谢：“等姨娘病好了我们就走，叨扰了。”

    顾灵毓点点头走出去带上门，姨娘抚摸着傅兰君的鬓发：“这些日子，辛苦你了。”

    姨娘低下头又开始落泪：“你爹总说，只盼望着你这一辈子都平平安安富富贵贵，没想到到头来竟然要你受这种苦。”

    傅兰君听得鼻子发酸，她嘴上哄姨娘：“别说这些了。”

    姨娘握着她的手：“你听姨娘一句话，和姑爷和解了吧。如今老爷是救不回了，家也被抄了，你一个弱女子，这时候如果离了夫家要怎么活呢。难为姑爷不嫌弃咱们家刚遭此大难，不如趁机复合，你下半辈子有靠，姨娘就算现在死了，也能闭上眼了，也不愧对你喊了十几年的这声姨娘。”

    傅兰君扭过头去，没有说话。

    她望着窗外，窗外开始下雪，这是今年的第一场雪吧？

    就快要过年了。


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