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    “明琛：

    见字如面，武汉一别已近一年，你在乐山是否安好？理查德医院前几日的捐款保育院是否已经收到？

    我在重庆一切皆好，理查德医院已走上正轨，景伯父的身体由理查德照料，你大可放心……蒋家的战争还在继续，小妈和“舅舅”依旧把小北与我视作眼中钉，这我倒并不在意，唯一令我担心的是小北。我对生意之事一窍不通，只从牌桌上判断，近日来笼络我的太太名媛愈发多了起来，恐怕都是冲小北而来。但我又听闻小北在生意场上与人结下梁子，有一位金氏贸易的金先生，与蒋氏在生意上颇多冲突，棘手之处，传言这位金先生与中统局许先生有亲戚关系，对了，你还记得傅秋荻吗？重庆如今街头巷尾都在流传她与许先生有些暧昧，总之，一团乱……”

    看完顾南荞的来信，景明琛支着下巴愣了很久。

    年前蒋固北护送她和孩子们来到乐山，一等他们在乐山保育院安顿下来，蒋固北就又回了重庆。这半年来她和蒋固北身处两地，并未有任何联络，她只知道蒋固北在战前就把蒋氏产业迁移到了重庆，却不知他在生意场上还与人有这样多的龃龉。

    夕阳彻底落下去，寒气从窗子里侵进来她才放下窗户。屋子彻底陷入黑暗，桌子上油灯里的灯油已经枯竭，她弯下腰打开柜子门，摸索着拿出小半截蜡烛点上，房间里终于有了一点熹微的光。

    她就着这点光线给顾南荞写回信。

    “南荞：

    展信佳，理查德医院汇款已收到，代孩子们谢谢你们贤伉俪。

    我在乐山也一切都好，乐山虽是西南小城，但风景秀丽民心淳朴，并不输武汉重庆这些大城市……”

    写到这里，她抬头环视一眼四周。

    昏黄灯光里，这间屋子可以说是家徒四壁了，除了一张床、一张桌、一把椅，再无什么可以称得上家具的东西，连衣橱也没有，她从武汉带来的衣服都还放在大藤箱里。回想起在武汉家中三姊妹那一间比这个屋子还大的衣帽间，景明琛也只好苦笑一声，叹一口气。

    她并非有意要说谎，只是如今爸爸是理查德医院的病人，以妈妈的脾性，绝对已经和南荞打成一片，自己写给南荞的信，多半会被妈妈打听到内容。

    乐山这个地方确实山明水秀民风淳朴，但这些都无法消除外来者的困窘。小小一座城，突然涌入一所大学一所保育院和各色人等，原本安逸的生活便骤然间局促紧张起来，再加上日本人的封锁，物价连连上涨，保育院拿到的政府拨款又有限，大家的日子便不得不尽量节俭。

    冬去春来，最近换季时分又疫病高发，景明琛每天都忙得焦头烂额。

    她想了想，还是在信里写道：

    “唯有一件事情想要请你帮忙，最近院中传染病流行，医务室药品储备不足，你可否托人捎一批奎宁到保育院来？不胜感激。”

    写完信，她把信纸折成三折塞进信封里，打算明天去县上邮局寄掉。

    突然间门被推开，一阵凉风卷进来，伴着一线油灯的光芒和一个慵懒的嗓音：“哟，景小姐写信哪，给谁写？情郎？”

    门扇上斜倚着一位妙龄女郎，比景明琛略大两岁，昏黄光线映出一张似笑非笑的妩媚面孔，质地像油画，但文艺复兴时的油画里绝无这般美丽却轻佻的姿容。

    景明琛心里厌烦她，赶紧把信塞好，问她：“你来做什么？”

    女郎端着油灯走到桌子前，倾一下手里的油灯倒了半盏灯油在景明琛的灯里：“别那么大火气，我看你灯油用尽了，来分你半盏。蜡烛可要省着用，应急的。”

    景明琛硬邦邦地道：“那真是多谢你了，不早了，我要睡了，晚安。”

    女郎耸耸肩，转身袅袅婷婷地离去。

    景明琛跟过去，一等她出门就“砰”地关上了门。

    她走回桌子旁坐下，吹熄蜡烛，支起窗户放月光入户，双手撑着脸望着外面庭院里的月色发呆，方才那位女郎也是保育院的老师，姓任，大家都称呼她关小姐。这位关小姐为人轻佻妖艳，常给保育院里来往的男士们飞媚眼，跟异性说话总是一副撒娇口吻，习惯性地想要从对方那里讨点好处似的。

    景明琛很不喜欢她，相对而言，她蛮喜欢院长曹小姐，曹小姐留齐耳短发，人也和头发一样干脆利落，颇有些女中豪杰的感觉。

    而且曹小姐也是金陵女大毕业的，算起来还是她的学姐，那位关小姐则是上海人，听说她是上海某所学校毕业的。奇怪的是，她似乎从来没有收到过什么信件，也没有人来保育院找过她。

    一个轻浮且背景神秘的女人，景明琛对她敬而远之。

    偏偏关小姐好像觉得她挺有趣似的，总是来逗弄她，每次逗到她生气才笑眯眯地走开。

    神经病！

    景明琛在被窝里气呼呼地想。

    转一个身看见窗前的月光，心里不免又想起故人来。南荞在信里说蒋固北生意上遇到些麻烦，到底是怎么回事？她也讲不清楚，还有傅秋荻，怎么又有傅秋荻呀。

    算了，等有空了找蒋阡陌问个清楚好了，陷入睡梦前，她迷迷糊糊地想。

    蒋阡陌去年随学校迁到乐山，如今已经升上二年级。在武汉时景明琛和他并无交集。到乐山后，蒋阡陌周末常跑来保育院和孩子们玩，老师里数景明琛和他最投缘，两个人都从武汉来，在武汉的交际圈子多少有交集，蒋阡陌也是听过“景小公子”花名的，便开玩笑地喊她一声“三哥”。

    惦记着蒋固北的事，景明琛等了他很久。说也奇怪，没正经事的时候他老在眼前晃，有正经事了倒不见他人。不知道他在忙什么，整整大半个月时间都不见他踪影。

    其间保育院倒发生了件大事，院长曹小姐不见了，只留下一封书信，说自己有事情紧急调任，很快会有新院长来接替自己的工作。

    曹小姐离开后的那个周末，蒋阡陌终于来了。

    蒋阡陌今年才十七岁，是个还在蹿个头的少年，面孔圆而白皙，有一双弯弯的微笑眼睛和一张翘翘的微笑嘴巴，看上去总是笑嘻嘻的，仿佛没正形似的。

    今天他的脸上却有点愁相，一到保育院就东张西望的，教孩子们唱歌的时候也一副心不在焉的模样。

    孩子们那边一散，景明琛就赶紧把他拉到一边，两个人在海棠树下蹲下来：“我有事问你，你姐姐在信里说你哥哥生意上遇到些麻烦，你知不知道具体是怎么回事？”

    不等蒋阡陌开口，背后突然响起熟悉的声音：“你想知道，直接问我不就得了。”

    景明琛回过头去，隔着一树盛开的海棠花，蒋固北就站在她的身后看着她，他生得高，英俊面容半掩在淡粉色海棠花后，露出一双笑意盈盈的眼睛。

    人间四月天，有清风路过，带起花瓣纷飞，地面上疏影晃荡，空气里暗香浮动。

    一刹那，景明琛心中有千树万树繁花盛开。

    蒋固北带来了顾南荞的回信，还有景明琛信里请求的奎宁等一大包保育院急缺药品。景明琛高兴地谢过了他，又突然想到什么似的，从那堆药里各分出一点打包好，吩咐小三子：“把这些给隔壁邻居送过去。”

    小三子不情不愿地去了，景明琛向蒋固北解释：“孩子们没规矩，和邻居相处得不是很愉快，被人家骂没有教养的下江佬。我听说他们家孩子也在打摆子，送点药过去，缓和下关系。”

    蒋固北饶有兴致地看着她：“几个月不见，三小姐都懂得人情往来了。要是景太太知道了，八成又要哭小囡囡吃苦受罪了。”

    景明琛脸一红，岔开话题：“你怎么来了？”

    她这屋子里实在没什么地方可坐，蒋固北只好将桌子上的东西向里一推，长腿一跨坐在桌角上：“来看看阡陌，也来考察下乐山有没有生意可做。”

    景明琛好奇：“乐山有什么生意可做？”

    蒋固北笑：“凡有人就有生意，何况乐山一下子涌进这么多人，做营造盖房子，开井采盐，哪个不是生意……你不会又要说我狡诈商人吧？”

    景明琛跺脚：“哪辈子的老皇历了你还提！”

    蒋固北笑着一摊手，不再说话。

    他这样坐在桌子上居高临下地看着她，一条长腿悬空晃着，脚尖老是差一丁点就碰到她的小腿，让她有点心慌，景明琛垂下眼睛，问：“既然是来考察生意的，那应该要待好几天吧？”

    蒋固北“嗯”一声，鼻音浓重依旧含着笑意：“是会多待几天，要麻烦三小姐尽尽地主之谊了。”

    景明琛小鸡啄米似的点头：“一定一定。”

    然而第二天蹲在后院砌砖头垒猪圈的时候，蒋固北才豁然明白过来。

    他从景明琛的手里接过一块砖头，抹平泥面砌上去，抬起手肘抹过额头擦一把汗，对景明琛冷笑：“三小姐这还真是尽地主之谊……把我当长工用啊！”

    景明琛心虚地“嘿嘿”傻笑，一边递砖块一边解释：“没办法，保育院资金紧张，我们总得想办法开源节流，自己养点鸡鸭猪什么的，可以给孩子们改善伙食，有多余的也能拿去市集卖，你不知道，如今一个鸡蛋卖多贵！”

    蒋固北看着她，心里的柔情如花芽遇春风般肆意萌发。为方便干活，景明琛穿了一身布衣长裤，不施粉黛，脸上汗一道泥一道，脸蛋红扑扑，像个俏丽的小村姑。这可是景三小姐呀，景家的小姐，何曾为了鸡蛋的价钱操心过？

    几个月不见，她的头发长长了许多，已经能勉强扎成一个短短的麻花辫，用皮筋绑了翘在脖颈后，干了半天的活儿，刘海从耳根后落了下来，蒋固北伸手帮她拢到耳后，一只手按在她的肩头：“别动。”

    他站起身来，攀住一旁海棠树的枝条，折下一朵海棠花，用花枝挽起她的刘海簪在鬓角：“这样头发就不会落下来了。”

    景明琛屏息凝神等他簪好，待他转过头去继续砌砖头，才伸出双手，捏了捏发烫的耳朵尖儿。

    方才他俯身的时候，一股淡淡的淡巴菰气味笼罩了她，让她头一次觉得这种气息不难闻，仿佛他的烟草香里带着海棠香似的。

    可是海棠怎么会有香味呢？

    蒋固北干活也是一把好手，午饭时间还没到，猪圈鸡窝就都已经垒好。景明琛带他回自己房间洗手，端着水盆回来时，见他正拿起自己放在桌上的书看。

    她放在桌上的是一本法文版的《双城记》，是从武汉带来的不多的书籍之一。

    蒋固北见她回来，扬起手里的书问：“这是本什么书？”

    景明琛放下水盆：“是英国作家狄更斯的小说，讲的是法国大革命的故事，很好看的，我从十四岁一直看到现在。”

    蒋固北笑：“一本书可以看十年，那肯定是非常好看了，只可惜我不懂法文。”

    景明琛惊奇地道：“我听明宇说你在上海报关行做过事，怎么会不懂法文？”

    蒋固北解释说：“利兴昌当年的业务多与英国人往来，法国客人很少，有懂法语的人负责。”

    景明琛点点头：“也是，比起英语，法语到底说的人较少。我是因为当年读的教会学校是法国人开的才会说法语，从小学起，法语学得倒比英语还流利些。不过，这本小说原文是英文，你可以找来看看。”

    蒋固北笑着摇摇头：“我所懂的英文也不过是些日常用语和商业术语，阅读小说恐怕还差些功夫。”

    景明琛略一思索：“那也没关系，你等我把它翻译成中文给你看啊。”

    蒋固北“扑哧”一笑：“那么，静候佳音了，大翻译家。”

    景明琛也笑了，颇有些羞赧，她自己也察觉出自己的推荐有些过于急迫了。可是，人就是这样的，总想把喜欢的事物分享给喜欢的人，他想不接受都不行。

    突然间，不速之客出现，打破了景明琛的好心情，关小姐手臂上搭着一条崭新的毛巾走进来，手里还拿着一块香皂，进门便冲着蒋固北粘过来：“蒋先生今天可真是辛苦了，我这儿有没用过的毛巾和香皂……哎呀，蒋先生也喜欢《双城记》呀，我也顶喜欢这本书，尤其喜欢这本书里的一段话……”

    景明琛冷笑，对她的话嗤之以鼻，她这种人会喜欢《双城记》？什么一段话，无非是像那些附庸风雅的人一样，只看过开头那段“最好的时代最坏的时代”罢了！看她的样子，整个人都恨不得贴到蒋固北身上，扎眼睛！她抢白道：“不好意思关小姐，那本书是我的，蒋先生不懂法语，也没看过《双城记》。”

    关小姐回头看她，一双漂亮眼睛里流动着惊讶：“哟，是吗，那蒋先生懂不懂英文？正好我有一本英文原版书可以借给你，不如去我房间拿？”

    她还想把人拐进房！景明琛气急，上前一步用威胁的语气低低说道：“loindelui.（离他远点。）”

    关小姐无辜地眨眨眼睛:“lecoeurdel'hommeaimelabeauteesttout.（爱美之心，人皆有之。）”

    景明琛咬牙：“c'estmonfiance.（这是我的未婚夫。）”

    关小姐败下阵来，耸耸肩：“好吧，我来是想告诉你们，午饭做好了。”

    她转身走出去，景明琛翘着下巴看她的背影，得意扬扬的。一回过头，蒋固北正疑惑地望着她：“你们刚才说的什么？”

    景明琛敷衍他：“没什么，对了下书里的台词。走吧，吃饭去。”

    蒋固北原以为垒猪圈和鸡窝已经尽了长工的职责，没想到第二天早晨，景明琛一脸歉疚地告诉他，今天她还有事情要做，那就是春耕。

    也罢，难道他能眼睁睁看着保育院一群妇孺独自开荒？只好认命地跟上。

    保育院附近有一片荒地，之前曹小姐托关系向政府要了来，打算垦荒种地，既能给保育院添些菜肴，也能锻炼下孩子们的生活能力。

    那片荒地面积不小，足有十几亩，只靠人力当然不行，保育院便向附近的农户借了些农具和几头耕牛。

    这次垦荒任务艰难，保育院出动了所有劳动力，还找了些外援，蒋阡陌便带着几个武大的同学来帮忙了。一行人起个大早在荒地会合，出发时天将亮，到达时露未晞，清晨田间的空气中有一股好闻的青草味，这块田间没有海棠，景明琛闻着蒋固北身上的淡巴菰气味，仍觉得好闻如昨日。

    大家都是城里来的少爷小姐，谁也没有犁地的经验，便请了邻居大哥来做教头，这位邻居正是景明琛送奎宁的那家，看在奎宁的分上，大哥对他们很是慷慨，不仅答应做指导，还牵来了自家的耕牛。

    他把一群人分成几个小组，向他们演示了下如何犁地后，大家便分组开工。

    景明琛自然是和蒋固北分在了一组，两个人拿了一副犁便要下地，邻居大哥扯起嗓子喊住他们：“少爷小姐，你们是要去跳舞吗？鞋子脱掉，裤腿挽起来！”

    景明琛和蒋固北相视一眼，半天，景明琛粲然一笑：“没想到也有你不懂的东西。”

    蒋固北弯腰去解鞋带：“这有什么稀奇，我就是个生意人，又不是大闹天宫的孙悟空。”

    景明琛穿的是浅口布鞋，左右一甩，两只白皙的脚掌就踩在了黑色的泥土上，她又弓下腰来挽裤腿，裤腿挽到膝盖，露出一截羊脂小腿。她今年二十四岁，却因骨架生得小，倒像个十六七岁还没成年的小姑娘。

    蒋固北将绳子缚在肩头，景明琛在后面扶着犁。蒋固北只穿了白衬衫和长裤，粗粝的麻绳紧贴着他的背，发力间随着他的背肌和肩胛滑动，景明琛看得脸有点发烫，忙别过脸去看别人。

    她不知道，蒋固北也和她一样。

    有时他弯下腰，便从余光里看到身后她的一双赤脚，踩在湿润的黑泥地里，沃土从她的脚趾缝里钻出来，黑白分明对比强烈，非常扎眼。

    她走过的地方，有一串小小的脚印，有时会隐没在他的脚印里，就像那一年在宜昌的江边。

    到底是人多力量大，两天下来，活儿已经干得差不多。

    第三天，终于轮到了蒋固北和景明琛用耕牛和耧车，景明琛等待已久，急不可耐地想要跳上牛背，那老牛却好像不想被个女娃儿驯服，固执地不肯趴下来让她骑上去，景明琛好话说尽，脸都急红了。蒋固北微微一笑，搂住她的腰，长臂一伸把她送到牛背上：“走喽！”

    干了一辈子活的老牛，对于犁地这种事已经是老手，一下地不必人驱使就知道拉着耧车向前走，景明琛骑在牛背上回头笑：“我这算不算偷懒哪？”

    她晃荡着双腿，一双白嫩的脚丫因为这两天的耕作添了些伤口，还粘着湿润的黑泥。

    微风徐徐，鼓动着她的衣衫，灰色的上衣里灌满了风，她像只欲乘风而去的鸽子。骑牛耕地这种事情，景三小姐自然是从未做过，她满肚子的喜悦，压抑不住，便像蝴蝶一样破茧而出漫天乱飞。蒋固北突然想逗逗她：“俏村姑，唱个山歌来听听啊。”

    景明琛歪头想了想：“山歌……四川的不会，广西的行不行？”

    她有位广西同学，曾经教她唱过一支山歌。

    蒋固北倒没想到她真的会：“随便哪里的。”

    景明琛略略思索了下，清清嗓子，开口唱：

    “山清水秀太阳高，好呀么好风飘。

    小小船儿撑过来，它一路摇啊摇。

    为了那心上人，起呀么起大早，也不管那路迢迢，我情愿多辛劳。

    山清水秀太阳高，好呀么好风飘。

    一心想着他呀他，我想得真心焦。

    为了那心上人，睡呀么睡不着，我只怕呀他找不到，叫我怎么好。

    山清水秀太阳高，好呀么好风飘。

    三步两步跑呀跑，我跑到土地庙。

    我情愿陪着他，陪呀么陪到老。除了他，我都不要，他知道不知道。”

    她声音稚嫩，全无民歌那般高亢嘹亮的气势，蒋固北却听得失了神。

    不远处的油菜花田里金光灿烂，更远处的江面水光潋滟，山风吹过黄昏，飞鸟路过夕阳，带来树叶“簌簌”的晃动声。

    天地间所有的声音都在为她的歌声做和声。

    “除了他，我都不要，他知道不知道。”

    晚上道晚安前，蒋固北问景明琛：“明天不会要我去跟你们开矿挖井吧？”

    景明琛脸一红，嗔道：“你这个人怎么老把人往坏处想。快去睡吧，明天有好节目等着你。”

    她所说的好节目，是游江。

    乐山位于岷江、青衣江、大渡河的交汇之处，县名取“智者乐水仁者乐山”之意，正是春天百花盛开江水暖的时节，乘船游江，再合适不过。

    景明琛特地换下了平日穿的简便衣裤，从藤箱里取了旧时做学生时的衣裳出来，一身浅桃红的棉织旗袍外罩白色毛线开衫，搭配浅色长袜和黑色圆头浅口皮鞋，出门的时候还特意折了一朵海棠花簪在鬓角。

    然而她雀跃的心情却在看到关小姐的时候消失殆尽。

    关小姐穿了一身翠绿色的织锦旗袍，晨光下流光溢彩的，她有着极女性化的身材，凹凸有致，裸露在外的双臂白皙修长。

    和她相比，景明琛就像个还没发育完全的女学生。

    她怎么会知道他们今天的行程！她就邀请了蒋固北和蒋阡陌，还有几个昨天帮过忙的武大学生。

    她恶狠狠地看着蒋阡陌，蒋阡陌凑到她耳边道歉：“三哥，我对不起你，昨天不知怎么就把风声说漏了……”

    景明琛冷哼一声，还能为什么，色令智昏呗，看他一双眼珠子都要粘到关小姐身上了！

    肤浅的男人！

    景明琛气呼呼地上了船，突然听到“哎哟”一声，转头看，关小姐上船的时候脚崴了一下，被蒋固北伸手搀住了。

    心情愈发恶劣，这个关小姐，肯定是故意的。

    然而当船在水面上滑行起来，江风拂过面颊时，再糟糕的心情也被驱散了，嘉州多海棠，夹岸树影婆娑，粉云艳染，景明琛望着蒋固北，仿佛又闻到了臆想中的那股海棠香。

    脸一红，她转过身去，趴在船舷上用手去撩江水，阳光照耀着江面，江水倒并不冷，有花瓣被风吹落在江里随水流，景明琛用指尖拈住一瓣，举起手对着阳光翻覆看，她的指尖粉而透明，就像这海棠花瓣。

    突然间，关小姐问：“景小姐，这江水暖不暖哪？”

    景明琛被太阳晒得懒洋洋的，慵懒地回答一声：“暖。”

    关小姐“哧”地笑了：“果然是，春江水暖鸭先知。”

    几个年轻学生也被逗笑了。景明琛这才反应过来被她下套了，恼怒地想要站起身来，谁晓得动作太大，险些栽下船去，幸亏蒋固北伸手拽住她用力一扯，把她抱了个满怀。
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