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    初战显威，尽管无法计点耳朵，司马错仍旧重赏参战的三百将士，人均晋爵一级，领军官大夫则跃升两级，越过公大夫，直升公乘。战死者则列入英烈荣册，按晋爵三级待遇表奏秦王追封并抚恤。

    如此超越规格的重赏让所有将士看红了眼，一时间群情激昂，求战之声不绝于耳。司马错使军尉传送战书，历数齐人失义乱礼之处，尤其是齐人以卑劣、阴毒手段诱杀魏国太子申，触及道德底线，是可忍孰不可忍，秦王看不过去，方才应魏王之请，为魏国太子伸张正义，

    要求齐人要么向魏王赔礼道歉，要么于三日之后摆阵厮杀。

    匡章礼貌回书，只问候冷暖，不予应战。

    见齐人不应，众将再度求战，司马错令先锋将军单车搦战。

    先锋将军连搦三日，齐辕门紧闭，无一人出应。先锋将军求功心切，欲率死士冲寨，被司马错喝止。

    在得知匡章为齐国主将之后，孟夫子果断弃魏返齐。

    显然，魏非仁政之地。魏惠王无意仁政，太子亦非可辅之材。从街谈巷论中孟夫子闻知河西战场上秦卒的残暴，亲自走访几个经历过战场的老兵，得知一切皆是真的。沙场尽忠为儒门所倡，杀降割耳却是可耻。秦人杀降割耳不说，这又远隔山水，五万甲士在自己的眼皮底下征伐一个与其毫无瓜葛的东方大国，理由牵强，更让孟夫子心底发寒，义气勃然，吩咐众弟子启程离魏回齐。

    为防不测，孟夫子一行没走秦人行军之路入宋地，而是北渡济水，经由卫地直赴齐地阿城，以期见到匡章，助其退敌。

    至阿城途中，孟夫子听闻秦、齐二军尽皆入鲁，震惊。鲁为儒门圣地，两个大国之师入鲁厮杀，于鲁将是一场劫难。孟夫子大急，吩咐众弟子星夜兼程，赶赴鲁地。

    一路皆是运送粮草的齐人辎重车马。见运送粮草的车马吃紧，孟夫子下车步行，吩咐弟子将所有辎重集中于一辆辎车，腾出两辆，帮助齐人。众弟子各显身手，随从齐人的辎重车队不急不缓地驶往鲁地前线。

    刚入鲁境，一辆轻车从后面赶上，从孟夫子一行的辎重车旁驰过，单从车速上看，是有急事了。

    轻车驰过百步，忽然停下，车上跳下一人，往回走来。

    万章眼尖，惊道：“夫子，是苏大人，他冲您来了！”

    孟夫子迎上去，相距十步左右，住步，拱手：“苏大人，久违了！”

    苏秦回过礼，看向三辆装得满满的辎车及在辎车两侧扶车助力的众弟子，油然而出敬意，朝孟夫子深鞠一躬，握住孟夫子之手，感慨万千：“夫子——”

    “大人要事在身，就快走吧！”孟夫子指一下前面的车子。

    “夫子请乘在下车子，去见匡章将军，共商破秦大计！”苏秦邀请。

    孟夫子转对万章：“万章，为师乘苏大人高车先行一步，你等送完辎重，可到匡章将军的中军大帐寻我！”

    孟夫子随从苏秦上车，二人在厢篷之内相对而坐。

    飞刀邹扬鞭催马，辎车启动。

    孟夫子盯住苏秦：“赶得巧呢，孟轲正有一事求请大人！”

    “夫子请讲！”

    “前番听闻苏大人提到一册叫什么《商君书》的，轲甚想一阅，不知大人肯出借否？”

    苏秦打开身边一只箱子，摸出一卷书，双手递过：“夫子请阅！”

    孟夫子迫不及待地打开竹简，在车辆的颠簸中读起来。不消一刻，孟夫子的气色变了，呼吸急促起来。

    苏秦气沉心定，两眼微微闭合，一丝余光透出，时不时地瞄一眼孟夫子。

    孟夫子手不释卷，气色不断变化的面孔随着车子的颠簸而有节奏地晃动。

    足足读有两个时辰，在车辆抵近齐国中军辕门时，孟夫子才放下卷册，揉几揉眼睛，看向苏秦。

    “夫子看完了？”苏秦睁眼，问道。

    “完了。”孟夫子点头。

    “夫子看到了什么？”

    “苛政。”

    “苛政如何？”

    “唉，”孟夫子长长叹出一口气，拳头捏紧，“猛于虎也。”

    “这只虎的牙口伸向鲁国了！”

    “多行不义必自毙，子姑待之。”孟夫子眉头紧拧，搬出《左传》里郑庄公的原话。

    “只可惜，叔段不是自毙的！”苏秦淡淡一笑，“没有庄公筹谋以待，锐卒以攻，叔段或就成事，其不义亦为义了。今日之秦亦然。苛政严法驱良民为虎狼，虎狼结群，暴虐成性，以天下弱民为食，是为不义。而我若是无所事事，坐待秦人自毙，以夫子之慧，行得通吗？”

    孟夫子长吸一口气，拱手：“苏大人良苦用心，在下今日知矣！如何御敌，大人可有妙策？”

    车辆停下，齐中军辕门到了。

    苏秦指向辕门：“在下邀夫子同车，就是为了与匡章将军筹谋妙策啊！”

    “敬从命！”

    匡章闻报，摆出迎宾仪仗，将苏秦与孟轲隆重迎入中军大帐。

    “听说开局不太顺哪！”苏秦开场。

    “嗯，”匡章点头，“秦为锐卒，我也为锐卒。我十倍于敌，围之攻之，激战一个时辰，竟然撼敌不得！由此观之，秦卒战力不逊于庞涓的虎贲！”

    “初战不顺也好，”苏秦安抚，“一可让将士们见识一下秦人战力，二也可骄敌纵敌！”

    “只是，”匡章现出忧色，“将士们原本惧秦，此战该捷未捷，伤亡反而多于秦卒，更是加重了这个气氛。不瞒二位，”忧色益重，“三军将士皆在打探此战详情，相信秦人是不可战胜的。当务之急是如何鼓舞士气，打消秦人不可战胜这个神话！”

    “哼，”孟夫子冷笑一声，“不义之师岂有不可战胜之理？”

    “夫子可有妙策？”匡章看过来。

    “妙策只有一个字！”孟夫子声音铿锵，戛然止住。

    见孟夫子迟迟没有说出下文，匡章急了，盯住他：“敢问夫子，何字？”

    “仁！”孟夫子握紧拳头，咬紧牙齿，拖长节奏，出声雄浑有力，如天边滚雷。

    这个字显然不是匡章所想要的，但恩师之言字字如鼎，匡章不敢有怫，抱拳，朗声应道：“谢夫子赐策！”

    “匡章将军，”孟夫子二目如炬，盯住他，“你这就召集众将，轲有话说！”

    “这……”匡章怔了，看向苏秦。

    “夫子是要为将士们励志鼓气呢！”苏秦笑道。

    匡章看向孟夫子。

    “将士惧战，是缺仁义。”孟夫子凝视匡章，“你将所有将军集合一处，为师为他们讲解仁义。仁义之师，永远不会惧战！”

    “弟子代众将士谢过夫子！”匡章拱手，“只是夫子一路上车马颠簸，不宜过劳。”转对军尉，“摆宴，为孟老夫子与苏大人接风洗尘！”

    翌日晨起，早餐过后，匡章果真召集师帅以上将军二十余名，由夫子主讲仁义之道。

    孟夫子开讲之后，匡章脱身，对苏秦笑道：“该我们筹谋了！”

    苏秦没有笑，只将二目盯住匡章，语气凝重：“匡章将军，在下不懂军事，只懂一条，此战，将军没有退路，必须完胜，否则，不仅是齐人之祸，山东列国也再无宁日了！”

    匡章凝住笑，吸入一口长气，良久，缓缓吐出：“章知矣！”

    “之于对秦战略，”苏秦接道，“在下反复想过，将军此前所谋当是上上之策。第一步，拖住秦人，避战；第二步，因敌应变，寻找破绽；第三步，抓住漏洞，一击制敌！”

    “章谨听大人！”匡章应道。

    “待夫子讲完仁义，将军可请夫子教习三军射艺。夫子神射，无坚不摧。让夫子教射，一为尽其心，二为尽其力，三为鼓舞军心。在下已经安排妥当，三日之内，当有墨者前来，助将军赶制守御利器。有利器在手，军心可稳。军心若稳，良机可待。”苏秦拱手，“相信将军能打赢这一战，在下告辞！”

    “大人欲去何处？”匡章急问。

    “韩国。”

    战事胶着半个月后，张仪走进秦军大帐。

    “怎么样？”张仪笑问司马错。

    “压不住呀！”司马错苦笑，“将士们不辞辛苦跑到这儿是为建功立业的，早就铆足了劲儿与齐人大战一场，而相国大人的远略在下却不能明说，真正是为难哩！”

    “这个是王上诏令，将军可张贴于显赫之处，传示三军！”张仪从袖中摸出一道诏令，递过去。

    司马错展开，果然是秦惠王的两道诏令。

    诏令一：“有敢入柳下季垄五十步而樵采者，死不赦！此诏，秦王嬴驷。”

    诏令二：“有能得齐王之首者，封万户侯，赐金千镒！此诏，秦王嬴驷。”

    司马错不解，盯住张仪：“柳下季垄？什么意思？”

    “将军不知柳下季吗？”张仪笑问。

    司马错摇头。

    “将军知道柳下惠不？”张仪再问。

    “这个我知道呀，就是那个传说中坐怀不乱的人！他娘的，能坐怀不乱一整夜，我服！”司马错吧咂几下嘴皮子。

    “呵呵呵，”张仪笑道，“柳下惠姓展名获，字子禽，居于鲁国柳下，后人叫他柳下惠。因他在家中排行老三，后人又叫他柳下季。”

    “可这……垄呢？”司马错眯眼盯住那个“垄”字。

    “墓地呀！王上是个雅人，说墓地难听不？”

    “这这这……”司马错震惊，“到他坟头上拔根草，就要杀头？”

    “将军再看，不是在他的坟头上拔根草，而是在离他坟头五十步处拔根草！”

    “老天！”司马错龇牙，“若在坟头上，怕是要诛三族了！”

    “依据秦法，还得连坐十家！”

    “他的坟在哪儿？”司马错皱眉。

    “柳下邑。”

    “柳下邑在哪儿？”司马错拿出形势图，摊开，摸出一块画石，作势标示。

    张仪指向一个地方。

    “这……”司马错又是一怔，“此地离我一百多里，且是在齐人所占地盘，莫说是去拔根草，即使想去乘个凉，怕也得问问齐人许不许呢！”

    “呵呵呵，你呀，”张仪又是一笑，“这么快就把王上的另外一道诏令忘了呢！”朝另一诏令努嘴。

    司马错看向另外一道诏令，有顷，转望张仪，目光诧异：“相国是说，我们真的要打到临淄去？”

    “咦？”张仪盯住他，“将士们背井离乡走这么远的路，不打到临淄又为个什么呢？”

    “这……”司马错目光错愕，“前番在大梁，相国不是说——”顿住，挠起头皮来。

    “司马将军，”张仪挤一下眼睛，诡诈一笑，“不瞒你说，王上的这两道诏令是下给天下人看的，不是下给你并众将士看的！”

    “哦？”

    “这么说吧，”张仪用指背敲响几案，“柳下惠乃天下大贤，齐王乃负义之君，王令如此，将士守之，其中滋味，将军这下该当品得出来喽！”噘起嘴巴轻轻吹出口哨，与他的指节叩案声相和。

    “在下明白了。”司马错苦思一时，抬头，“一是彰显我大秦之德，二是彰显我大秦之威！”

    “哎哟哟！”张仪收起指节，竖起两个拇指，“不愧为我大秦第一名将！”

    “可这……”司马错盯住张仪，“相国大人，你得给个实底，末将究竟是真打还是假打？”

    “在下给你四个字，”张仪恢复敲案，“坐以观变！”

    “若是齐人不变呢？”司马错问道。

    “匡章乃庸才，齐王使他将兵，可见无人。庸才用兵，不会不变。再说，”张仪淡淡一笑，“如果将军战他不下，华公子那儿不是还有黑雕吗？想想田忌将军是如何奔楚的！”

    “战他不下？”司马错冷笑一声，拳震几案，“哼，相国看我明日破他！”

    “呵呵呵，”张仪连声笑道，“司马大将军，急切不得，急切不得哟！”

    “那……”司马错盯住张仪，“相国要末将何时破他？”

    “待其气竭！”

    当苏秦的辎车出现在韩国相府门前时，公孙衍吃惊不小。

    相见礼毕，公孙衍带苏秦至府中花园，面水坐下，顺手递给苏秦酒葫芦。苏秦谢过，从腰间摸出一只竹筒，拔掉塞子，仰脖饮之。

    听到“咕咕咕”的声音，公孙衍晓得是水，笑笑，饮一口酒：“苏子是百忙之人，此来可为桑丘之事？”

    “是哩！”

    “想让韩国出兵吗？”

    “不是。”

    “哦？”公孙衍略怔，盯住苏秦。

    “桑丘之事，有章子就够了。在下此来，只为纵亲。”

    “纵亲？”公孙衍喃声重复，又喝一口酒。

    “六国自纵亲之日起，裂痕已出，至联军伐秦，裂痕愈大。纵亲之核是三晋。伐秦受挫，张仪入魏，结庞涓舍纵入横，倒向秦国，先伐赵，西伐韩，内核尽破，纵亲名存实亡。”

    “是哩！”公孙衍认可，“苏子是要重启纵亲？”

    “应该是修复。”苏秦纠正，“纵亲之核在三晋，三晋之核在魏，能制魏者唯有韩、赵。在下有赵，公孙兄有韩，在下此来，是想与兄联手，逐走张仪，逼魏回归纵亲。魏人入纵，三晋核聚，列国纵亲可复，秦人可制矣。”

    “苏子想说的是，你我合手，除掉张仪吧？”公孙衍把话挑明。

    “就算是吧。”苏秦苦笑。

    “好哪，在下应了。”公孙衍的话音刚落，相府御史急进，递给他一封密函。

    公孙衍拆看。

    “嘿，俨然成了仁义之师喽！”公孙衍哂笑一句，将密函递给苏秦。

    苏秦接看，是司马错四处张贴的两道秦王诏令。

    苏秦眉头凝起，良久，抬头：“公孙兄，可有应策？”

    “不是有章子吗？”公孙衍反问，“应策也是他出！”

    “我是说，在秦人溃退，入你韩境之后！”苏秦眯起眼睛。

    “嘿？”公孙衍盯住苏秦，“苏子这是吃准他匡章能赢喽！”

    桑丘前线，秦军营寨秩序井然。秦人尚黑，从旗帜到甲胄到装备到栅寨的颜色，无一不黑，整齐划一，远远望去，偌大的营盘就如一个张翅欲飞的黑褐色巨鹰。在秦律的严格约束下，无一秦卒外出扰民。即使有秦卒出寨巡逻，也是成伍成行，军服整洁，装备优良。

    不同于寻常外征依靠秦国辎重保障，司马错出征前带足金子，专门成立一个辎重司，以高于市场一至二成的价格向泗下列国购置军需，且是现金交易，买卖公平。为赚这点儿差价，泗下商贾争先恐后，不遗余力。

    数里之外，与之相对的齐营则是另一番景象。与秦初对峙时，齐军如临大敌，待营垒建成，秦人不再搦战，遂松下一口气。后见对峙日久，秦人亦如他们一般闭门不出，齐军无不松懈。

    齐军来自五都，别的不说，单是军旗，各都有各都的颜色，各将有各将的标志，可谓是五花八门。甲胄多是从魏武卒手中缴获的，相对统一，营帐却如同旗帜一样各成体系。更急火的是，匡章名声不好，邹忌在时一直受到压制，只由于是王族血统（匡章姓田），他才成为五都军将之一，主政前番救韩时被提升为副将，军将中就有不服的。此番更是被拜为主将，无一肯服，只因是王命钦点，且赋予他生杀大权，这些军将也就只能把不满压在心中，明则唯唯诺诺，实则我行我素，是以各种散漫充斥军营，匡章三令五申，仍旧收效不大。监军太子地视察军情，大急，要求匡章严明军纪，不服者斩，匡章笑笑，似也没当回事儿。

    日光如梭，转眼过去两个月，秦营愈见严整，齐营愈见散乱。司马错探得明白，正欲禀报张仪，求请一战，突接黑雕密报，说是齐人新近造出十多种新型防护兵器，并于昨日起陆续装备到兵营，而关于这些兵器的性能，他们尚未摸清，只听说有种飞器，上有转刃，可如鸟一般在天上盘旋，于百万军阵取人首级。司马错震惊，一面要求黑雕抓紧摸清新兵器的底细，一面快马禀报张仪并秦王。

    张仪由大梁飞马驰至军营。

    “我查清了，”张仪没看，将密函推到一边，“是墨者。苏秦请到不少墨者帮忙。”

    “打吧，”司马错握拳，“甭说将士了，一天一天无所事事，也把我憋得肚子疼。我这就想看看那个飞器是如何在百万军阵中取人首级的！”

    “呵呵呵，”张仪笑笑，轻描淡写，“将军放心，是齐人虚张，没那么厉害！”敛笑，盯住司马错，“司马将军，如果你真的想打，就得做到三点，其一，完胜，把齐人彻底打趴下！”

    “哟嘿，”司马错来劲了，兴奋得搓着手，“开战自然是要完胜喽，否则，我们大老远的跑到这儿做什么？”

    “其二，适可而止，见好即收，万不可穷追，不可割对手耳朵，顶多追至鲁齐边境，所有秦卒不可踏入齐境！”

    “这个好办，我先使人探好齐鲁边境，做好标记，谁敢踏入齐境一步，斩其足！至于耳朵的事，一只不割，让将士们各自记下斩敌数目即可，谅他们不敢虚报！”

    “还有其三，将军须做到先礼后兵！”张仪盯住他，“以春秋笔法下战书，晓谕对手，我们要进攻了。如果匡章服软请降，愿给我王一个面子，是最好不过的；如果匡章不肯降，将军再用兵不迟！”

    “好嘞！”

    司马错当即召来参将，草就一封战书，言辞甚恭，差参将为使，赴齐营下战书。

    参将临行时，张仪拿出一箱礼品，让他在驰往齐营时放在显眼处，并以司马将军名义赠送匡章将军。

    司马错不解，见张仪使眼色，挥手放行。

    参将递完战书，赠送礼品，受到匡章盛情款待。翌日，齐营亦出一车，齐国参将回递一书，亦赠司马将军一箱礼品。

    司马错拆书，却非战书，所有措辞只为交好。

    接后一个月，两大阵营之间，先是使臣往来，继而是军将往来，再后是兵士往来。外出秦卒日益增多，双方兵士甚至在军营之间本该做战场的野地里交换有无，其乐融融，精明的泗下商人趁机在此设摊开店，生生将沙场变作了市集。

    与此同时，秦国各类黑雕出动，流言在泗下列国及齐国各地疯传开来，皆说是匡章通秦。对匡章不满的五都军官及地方、朝廷官吏也都纷纷上奏，弹劾匡章的奏章如雪片般飞往临淄，或入田婴府，或直接入宫，无不要求撤匡章的军职，治其通敌之罪。

    田婴坐不住了，抱起一摞奏折前往宫中，摆在宣王跟前。

    宣王吩咐内臣也抱出一摞，搁在田婴的那摞旁边。

    两大摞奏折足有数尺高，不下几十册。

    “王上，”田婴苦笑，“苏子怕是荐错人了？”

    “哦？”宣王的目光从两摞奏折上转过来，盯住他。

    “臣去桑丘两次，一为督粮，二为探视。别的不说，臣只看到秦军营阵整齐如一，而匡将军的营寨是五花八门哪！军中臣也待过，无论是田忌将军，还是孙军师用兵，无一似匡将军这般。”田婴从袖管里摸出一封密函，“这是副将田文的奏章，托臣代奏！”

    宣王接过，拆看，眼睛几乎眯成两道缝。

    “看来，匡章与秦将真还扯不清了！”田婴的声音小得几乎听不见。

    宣王没有抬头：“依爱卿之见，当如何是好？”

    “臣也不知。”田婴又出一个苦笑，“只是，此战关系甚大，匡将军若是真有通敌……”顿住。

    宣王的眼睛仍在田文的奏折上，眼睛突然睁大：“咦，孟夫子也在军中？”

    “是哩！”

    “这是大事，匡章为何不奏？”宣王较真在这桩事上。

    “说是夫子不让对外讲，想必是有辱儒门斯文。不过，就臣所知，夫子教射，说起来也是个笑话了！”

    “什么笑话？”宣王上劲了。

    “田文选出三千人从夫子学射，夫子不教射，只教他们斋心养气，凝神观物，日复一日。起初半月，将士们还都受得了，一个月过去，夫子仍然不让他们摸弓搭箭，想把他们全都训练成后羿那样的神射手，这就急人了。将士们纷纷告状，没人肯听老夫子的。夫子气得吹胡瞪眼，到匡将军那儿告状，匡将军以军法鞭责三十人，方才压住。”

    “唉，”宣王轻叹一声，“这个老夫子呀，好好地在稷下治学也就是了，到人家的军营里瞎闹腾个什么呢？”

    “王上，此战我们输不起呀！”

    “依你之见，该如何办？”宣王看向他。
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