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    时入盛夏三伏，天气酷热。

    于楚国古都丹阳来说，这热别有一番滋味，是那种让人特别难受的热。天空没有一朵云，但远不是往日的澄明，放眼望去，雾蒙蒙的如同罩着一层看不见的纱。田野没有一丝儿风，树梢纹丝不动，空中饱和水汽，人体中排出的汗水无处挥发，将衣服与皮肤结实地粘合在一起。

    楚国先庙位于古城中心略偏西南的一座岗坡上，是丹阳的制高点。整体庙院依岗坡而建，古木参天。

    岗顶是座主殿，主殿前面竖立一座方三丈、高两丈的祭坛。站在坛上放眼南望，滚滚丹水就如一条闪亮的丝带，由西北飘来，向东南甩去，在丹阳城的东南角张开怀抱，纳入另一条闪亮的丝带，淅水。

    这日向晚时分，屈平、白云并肩站在祭坛上，放眼看向两条丝带交汇的地方。

    在那儿，二水相融，茫茫沧沧，几只白鹭在空中盘旋，似乎在向快速西坠的落日惜别。

    屈平的目光顺沿丹水缓缓向西移动，一直向西，望到丝带没入处。之后，屈平收回目光，回到原点，再沿另一条丝带缓缓北移，再一次望到丝带没入处。

    “阿哥，”白云一动不动，声音出来，“你看到什么了？”

    “云妹，你可晓得它是从何方流来的？”屈平指向近在眼前的丹水。

    “你说。”白云看向他。

    “它从楚人的祖宗地流来！”

    “祖宗地？”白云指向脚下的祭坛，“楚人的祖宗地不是在这儿吗？”

    屈平摇头。

    “是哪儿？”

    “就是这条水流的源头！”屈平指向西北，“一直向西，有一片山，叫楚山，有几条川，叫荆川，我们的先祖就住在荆山脚下，饮荆川之水。几条荆川相汇之后，就成了它，丹水。我的祖先在丹水之阳设邑修城，繁衍生息，是为丹阳。”

    “可丹阳为什么又在这儿呢？”

    “因为周人过来了。周人打过蓝田，我的祖先抗拒不过，只好沿此水东下，来到这儿，筑下此城。此城依然在丹水之阳，依然叫丹阳。后来周人伐殷，我的祖先熊绎从周所命，随从周军征伐有功，被成王封为楚子，立国于此，是谓楚国。”

    “原来的丹阳呢？”

    “它不叫丹阳了，改叫商城，百多年前楚秦修百年之好，先王将之拱手送给秦人了。”

    “先王就不怕秦人沿着这条丹水打过来吗？”白云睁大眼睛。

    “是的。”屈平指向西北，“不过，一则和亲了，二则先王有备。沿此河而上，在丹阳与商城之中，先王使人修筑一关，叫荆紫关，设重兵镇守。”

    “哦。”白云看向另一条水，“它又是从哪儿流来的呢？”

    “於城。”

    “於城不也是秦人的吗？”

    “在我出生的时候，”屈平指着淅水，“於城还是楚人的。那辰光，我大楚与秦人在於城之西各设一关，我们的叫西武关，以阻秦人。秦人的叫东武关，以阻楚人。所以，秦人虽据商洛，但我有於城十五邑，更有荆紫关、西武关相阻，秦、楚是以相安无事。然而今天，就在那儿，由此向北不足五十里，是淅邑，再不足五十里，就是於城，连同周遭十余邑，这辰光全都是秦人的了。”指向眼前的丹阳，长叹一声，“昔日的都邑，如今成为抗秦的前沿，且丹阳与淅邑之间，无任何关隘可以阻挡，叫我大楚情何以堪？”

    “阿哥，”白云小声，“大王不会一直把我们关在这儿吧？”

    “是他们，不是大王！”屈平为怀王辩护。

    “嗬！”白云嘴角一撇，浮出一笑，目光远去，看向两条闪光的丝带。

    倏地，白云眼睛大睁，嘴巴张开，不无惊愕地盯向西方，全身僵住了。

    在那儿，在一轮血红日头刚刚沉下去的地方，是三颗明朗的星。

    它们似乎是突然出现的，出现在太阳光被西山完全挡住之后。三颗星虽然没有并作一排，却也很是接近了。在三颗星的下端，在太阳沉下去的地方，还有一颗拖着长尾的扫帚星。

    三颗星中，屈平只晓得其中一颗，长庚星。

    屈平盯在扫帚星上。他晓得，扫帚星出现，不是好事。但扫帚星所在的位置是秦州之野，也就是秦国所在的地方，倒是让他轻轻吁出一口气来。

    白云的目光由西而近，沿着眼前这条丝带移向东南。

    白云的眼睛陡然睁得大了。

    “云妹？”屈平盯住她。

    白云转向巫咸山方向，两臂张开，屏息运气，二目闭合，进入冥想。

    屈平晓得她在行功，不再吱声，只将两眼眨也不眨地盯住她。

    白云嘴角微动，显然在与什么对话。

    屈平的心吊起来。

    良久，白云睁眼，回归自我。

    “云妹？”屈平轻道。

    “阿哥，”白云盯住他，声音极小，“我收到不好的讯息了。”

    “哦？”屈平收回目光，看向她。

    白云看向天空，目光忧郁。

    “是那颗星吗？”屈平看向西天，目光落在扫帚星上。

    白云摇头，仰头看天。

    “是这天吗？”

    “是的，要下大雨了。”

    “旱呢，”屈平笑起来，“稻子正在抽浆，是喜雨。”

    “它不是。”

    “哦？”屈平打个怔。

    “是大雨，是淫雨，要下整整一十四日，”白云指向下面的两条丝带，“就在方才，我看不到这两条水了，我看到的是洪水滔天，白茫茫一片……”看向丹阳城，“还有这座城，到处都是白茫茫的，只有几处孤岛！”

    “天哪，你是说，洪涝？”屈平震惊。

    “非常大的洪涝。楚人要防灾了，尤其是低洼之地，必须搬走。稻子没了，可以再种；家没了，可以再建；人若没了，可就……”

    “天哪！”屈平急了，抓住她的手，两眼盯住她，“你……可当真？”

    “你不相信巫咸大神吗？”白云抽出手，闭上眼睛。

    屈平转过身，如飞般奔下祭坛，奔向前院。

    一个月前，偌大的先庙被临时砌起一堵墙，设起一道门，将庙殿与前院及停车场隔开。门紧关着，外面挂着锁。

    “来人！”屈平大叫，拍门。

    一阵脚步声急，一名宫尉跑过来，是怀王的御前侍卫之一，叫邓盾，为邓国的邓氏后人，官至禆将军。

    “左徒大人，有何吩咐？”邓盾的声音传进来。

    “邓将军，请开门，我要出去，我要回郢！”屈平请求。

    “回禀大人，”邓盾的声音又传进来，“大王谕旨，左徒要在太庙守庙九十九日，不可擅离半步。这才三十三日呢。”

    “我有急事禀报大王，是天大的事！”

    “大王谕旨，左徒大人若有急事禀报，可写奏折，由末将转呈！”

    “你可确定是大王谕旨？”屈平语气严厉。

    “禀左徒，末将是御前宫尉，只听大王一人。”

    “谕旨何在？”

    “禀左徒，是口谕，大王亲口所下！”

    “你……”屈平跺脚。

    “左徒大人，”一个巫女走过来，小声禀道，“祭司请您用膳！”

    屈平握紧拳，良久，缓缓松开，跟巫女走向主殿左侧的耳房，一个月前被军尉他们改作屈平一行的临时膳房了。

    将至门口，屈平住步，转对巫女：“随我来！”大步走向他的住室。

    巫女跟他过来。

    “研墨！”屈平指一下砚台，转身取笔，拿出一捆竹简，展开，润笔，疾书。

    就在白云得到上天示警的同时，秦国太庙负责占星的太卜勼匆忙入宫，觐见秦惠王。

    “太卜？”惠王略吃一惊，因为负责星相的太卜于此时觐见，必有大事。

    “启禀我王，上天示象。”卜勼奏道。

    “哦？”惠王急问，“所示何象？”

    太卜带惠王出宫，站在露台上，指向西天：“我王请看！”

    惠王看向西天，见一星闪亮，拖着长长的尾巴。

    “启禀我王，”卜勼指着那个长尾巴的星，“此为孛星，于昨夜现身，长约丈许，相如龙腾，另有二星追随，皆不常见。臣观两日矣，它们昼夜驱驰，前后相随，前面一星，其光红润，后面一星，其光黄白，见于日出之前，日落之后，天下兆民可睹。”

    “所示何象？”惠王急问。

    “依据卜象，此兆不吉，臣是以禀报我王。”

    “何兆不吉？”

    “天杀。”

    “天杀？”惠王打个惊战，良久，盯住卜勼，“怎么个杀？”

    “洪水滔天，猛雨倾盆，山塌地陷，河塘尽溃，蛇鼠无居，夜鸟无宿，庄稼尽毁，人民饥馑，战斗相争，干戈不歇，龙蛇不辩，是非不分，白骨堆山，难见明君……”卜勼打住。

    “怎么不说了？”惠王追问。

    “适逢庚子，一切皆杀。”

    “是了，”惠王微微点头，“今年岁初，太庙令就对寡人说，今年庚子，木土火金水五气犯日，恐有大灾。寡人心里原本吊着这事儿，可年已过半，未见灾殃，寡人渐就搁下了，你这一讲，嘿，真还是个事呢。”看向他，“可有破解？”

    “既为天杀，无可破解。”

    “寡人晓得了。”

    惠王摆手，卜勼告退。

    惠王正在思虑应策，公子华来了。

    “华弟，”惠王身子没动，扬下手，指指对面席位，给他个苦笑，“正打算请你呢。”

    “王兄，”公子华一屁股坐下，脸忧急，“有桩大事！”

    “不会是大灾难吧？”惠王看向他。

    “咦，王兄，您怎么晓得了？”公子华一脸诧异。

    “太卜刚走。”惠王又是一个苦笑，“让我看了扫帚星，叫什么孛星。听太卜所讲，灾难多去了，个个皆是天杀，可这天，究底会是哪能个杀法呢，我正在盘想呢。”

    “是水灾。”公子华脱口而出。

    “说说，”惠王倾身，“怎么个灾法？”

    “是这样，”公子华禀道，“两个时辰之前，有人登臣弟府门，递进拜帖，上面什么也没写，只画一架骷髅。臣弟召其进来，是三个巫人，皆着黑衣，黑巾蒙头。为首一人，显然是个祭司，另外二人为其弟子。”

    惠王神情紧张起来，盯住他。

    “他自报家门，说是叫杀蛮，居于北冥之滨，是主祭大神共工的祭司。”

    “杀蛮？”惠王呢喃一下这个名字，“这名字不错。他说什么了？”

    “他说，再过一十四日，荆州、秦州之野，要降大暴雨。暴雨连绵，秦川一片汪洋！”

    “他……人呢？”

    “臣弟带来了。”

    “传他觐见！”

    公子华出去，不一时，带进一个黑衣巫人，依旧黑巾蒙头，面部只露出一双眼睛，眼珠似乎深箝于深不可测的幽暗眼窝里，泛出绿色的光。

    那巫人并不下跪，在惠王前面直直站定，拱手，朗声：“北冥萨满见过大秦之王！”

    “嬴驷见过杀蛮！”惠王拱手，指向公子华旁边的客席。

    “非杀蛮，是萨满，sa-man。”巫人纠正，席坐。

    “萨-满?”惠王眯起眼睛，“是你名字？”

    “非也，”那萨满应道，“我们没有名字，都叫萨满。”

    “何意？”

    “萨（sa）为通达，满(man)为人，萨满就是通达天地的人，大王可以叫我知者。”

    “失敬，失敬！”惠王拱手，“请问知者，您由北冥之滨来到我邦，可有教寡人之处？”

    “天降大灾，贵邦行将洪水漫灌，山塌地陷，民不聊生，生灵涂炭。”那萨满道。

    “洪水何来？”

    “再过一十四日，上天之神将驱南、北二冥之云至荆、秦之野，巴山、蜀山、终南山、陇山，连绵暴风骤雨，暴风之大，骤雨之强，实乃百年难遇，其中巴山、蜀山将连降一十四日，终南山二十四日，陇山一十六日，秦、楚之民——”巫人顿住话头。

    惠王震惊，看向公子华。

    “请问知者，”公子华拱手，“可有消灾之方？”

    “我既登宝殿，自有消灾之方！”

    “快讲！”惠王急不可待。

    “我可行法施术，使南海之云不过太白之顶，疾风骤雨不落终南之阴，至于陇山云雨，无不流入江水，增楚人之祸，于秦人无涉。”

    “好！”惠王忽地站起，在厅中来回踱几圈，复又坐下，看向巫人，“咦，南海之云不过太白顶，哪儿去了？”

    “尽返楚地。”

    “这……”惠王闭目，良久，拱手，“上仙建下此功，要寡人作何回报？”

    “天运流转，秦地将兴，上天示我前来贵邦，一为助王成就大业，二为扬我萨满之教。是以我等不求回报，只有一请，乞请大秦之王将终南山太白绝顶赐予我教，为我教在太白山地立庙设坛，准许我教收留信众，传扬法术！”那萨满开出条件。

    惠王闭目，良久，睁眼：“兹事体大，望上仙稍候几日，容寡人斟酌一二，如何？”

    “萨满恭候！”萨满起身，告退。

    惠王送出殿门，回来又想一时，转对公子华：“华弟，相国还在寒泉养伤吗？”

    “正是。”公子华笑了，“看那样子，伤还不轻呢。”

    “你在咸阳，守着那个萨满。”惠王转对内臣，“明晨起驾，终南山寒泉！”

    山外酷署，山中却是清凉。

    寒泉子专门为香女辟出一个院子，让她照料前来养“伤”的大秦相国张仪。张开地已经懂事了，也继承来他老爹的伶牙俐齿，一天到晚追在张仪的屁股后面，满山坡乱转，没有什么是他不要问的。

    这日傍黑，张仪带着儿子从后山的小路上悠哉悠悠地正往回赶，迎头遇到香女。

    “娘亲，你看！”望到娘亲，张开地飞奔下来，手中扬起一个花环。

    “是给娘的吗？”香女蹲下来，抱住他，看向花环。

    “是的，娘亲！”张开地不无兴奋地将花环戴在香女头上，嗅了嗅，“真香！”

    “是你编的？”香女抱起儿子，在他脸上亲一口。

    “是那个人！”张开地指向跟过来的张仪，附她耳边，悄声，“花是我采的！”

    香女给张仪个笑。

    张仪看向戴着花环的香女，眼前不由浮出鬼谷里他送花环给师姐玉蝉儿的场景。

    张仪的眼窝湿了。

    “夫君？”香女怔了，盯住他。

    “真美！”张仪回过神，夸道。

    “你就会哄我！”香女嗔她一眼，拉起开地的手，声音说给张仪，“快到先生那儿，你的主人来了。”

    “秦王？几时到的？”

    “到有小半个时辰了。”香女笑道，“还带着妃子呢。”

    “妃子？”张仪怔了，“哪个妃子？”

    “你保媒的那个！”

    “呵呵呵。”张仪笑了，快步走向山谷里的草舍。

    寒泉客堂只坐二人，惠王于客位，寒泉子于主位。寒泉子二目闭合，进入冥思。惠王盯住他，神色忧急。

    良久，寒泉子眼睛睁开，看向惠王。

    “先生？”惠王倾身，声音极低。

    “唉！”寒泉子给出一声长叹。

    “先生，这灾……”惠王急不可待了。

    “此为庚子之灾。”寒泉子缓缓说道，“天干地支，六十年一个轮回，是谓六十甲子。运至庚子，适逢土、木、火三星连珠，外加金、水往来扰动，上天五气并发，致使太阳、太阴之大气紊乱，阴阳失衡。是以自古迄今，只要是庚子年，天下就不祥和。”

    “还有那颗孛星？”

    “是的，”寒泉子接道，“近几日来，晨昏之时，老朽登山观之，详审此星，甚觉不安。此星非寻常孛星，其形其迹，皆通天地大气。听先师所述，此星或七十年一见，或八十年一见，但凡其出，天地大气受扰，必起灾殃，轻则兵革战乱，重则旱涝殃民。”

    “也就是说，此星祸及天下，不单单指向秦国？”

    “是的，就今年来说，前番燕乱，当是此星前兆。”寒泉子应道，“庚子本为灾年，遇到此星，堪称是千年难遇，当是灾上加灾，大王不可等闲视之。”

    “千年一遇？”惠王吸入一口长气，喃声重复。

    寒泉子没再出声。

    “那个萨满呢？”惠王此行的真正目的是这个。

    “回禀君上，”寒泉子微微闭目，“此人当属于巫、觋，所行之术，亦可称作巫、觋之术。君上可知巫、觋之术？”睁眼，看向他。

    巫、觋之术为常识，行此术者，女为巫，男为觋。寒泉子此问，当是另有所指了。

    “请前辈赐教！”惠王略略一想，拱手。

    “巫、觋之术，由道而生。道生阴阳，阳者生，阴者杀；阳者白，阴者黑；是以主生者为白巫觋之术，主杀者为黑巫觋之术。行白巫觋之术者为白巫觋，通常衣白；行黑巫觋之术者为黑巫觋，通常衣黑……”

    “这么说来，此人所行的是黑觋之术了？”

    “是的。”寒泉子讲道，“由君上所言，老朽可知此觋所行之术为黑术，阴术，主杀。主杀不吉，以邻为壑，更是不吉，望君上三思而行之。”

    “晚辈晓得了。”惠王略略一顿，“白巫觋之术呢？前辈可熟悉有行此术的巫人？”

    “白巫觋之术源起于巫咸大神，从巫咸者有大巫十二。就老朽所知，终南山中也有此巫，但习白巫觋之术者，通常是各司其命，听天所由。庚子之年，既为天杀，就当听天由命。是以老朽劝王早作筹备，移低洼之民于高坡之上，设帐立营，使民无风雨之苦，开仓赈灾，使民无饥谨之忧。”寒泉子略顿，双手拱起，“诚能如此，天佑我王！”

    “谢前辈赐教！”

    话音落处，外面脚步声急，舍人与张仪的声音传过来。

    “你们君臣议事吧，老朽告退！”寒泉子起身，朝惠王拱个手，大步出去。

    惠王送至门口，刚好迎到张仪。

    “王兄，”张仪心情甚好，拱手笑道，“晓得你热腻歪了，这是来山里乘凉了呢。”

    “唉，”惠王长叹一声，“要是有妹夫这般闲心，驷哥就……”摇头，自回客堂，坐于寒泉子方才坐过的主位，指向客位。

    “咦？”张仪没坐，绕他转一圈，“你不为避署，却带一个小嫂子，是为哪般？”

    “听说我要进山寻你，她闹着要来，说要看看你的那个香夫人！”

    “这辰光不香了。”张仪做个鬼脸。
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