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    静贤皇后轻拍他的手，又道：“我已经交代了晟儿，他自会看顾你。可是，你也要信他才好。”

    他重重点头，轻声应她：“母后放心，儿子会一直跟着三哥。”

    “好孩子，你放心，你三哥他不会负你。”静贤皇后说完了这句话后，含笑而逝。

    与他的生母不同，静贤皇后的丧礼很隆重，可也不过只是隆重，满宫中真正悲伤的人只有两个。三哥未落一泪，十四岁的少年已初显挺拔之姿，肃立在母亲灵前，身影悲戚落寞。

    他看了许久，走上前去默默握住了三哥的手。

    三哥回头看他，眼中的悲伤浓得化不开，只是轻轻与他说道：“老五，从今往后，我再没有母亲了。”

    从今以后，三哥将与他一样，都再不会有母亲了。

    兴圣宫很快就有了新主人，贵妃宋氏入主中宫，成了炙手可热的新后，而老九也就此成为皇后嫡子，更得父皇宠爱，风头直压身为太子的三哥。世人最是势利，不知从什么时候起，宫内宫外就悄悄有了种说法，说九殿下比太子殿下更宽厚仁和，更似陛下。

    这世上的事都不是空穴来风，既然有人会拿九殿下去和太子比，那必然就是有人在替老九望着那太子之位。

    彼时他还小，这种闲话听得多了，不免会有些害怕。

    而三哥那里，却依旧是我行我素，仍如祖父在世时一般，常年停驻在江北，或厮混在江北大营，或按部就班地代帝巡边，偶尔回到盛都，也很少往父皇身边凑，只闷在东宫里，又或是去城外张家的园子。

    园子里住着两位年轻姑娘，一个是张家千娇万宠的嫡生大小姐，一个是寄人篱下的孤苦弱女。她们一个是热烈张扬的带刺玫瑰，一个是清丽静雅的空谷幽兰，盛开在她们最美好的岁月里，争奇斗艳，各有千秋。

    他看得出来，三哥心中更喜欢娴静的兰花，可成祖钦定下的太子妃却是那朵玫瑰。

    三哥曾经动摇过，可那犹豫也不过转瞬即逝。静贤皇后已逝，母族势微，不足依仗，他需要强有力的岳家为他的上位保驾护航。所以，他只能迎娶军中第一权贵张家的女儿。
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