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    我写下这些文字，就是想让大家了解蟋蟀的优点。蟋蟀等待这一天已经很长时间了，自从拉丹将它们忽略以后，它们就一直期待着有个人来介绍它们，不要让它们感到被人类忽略。

    我的身份是自然学者，因此我观察事物的侧重点也和大家不太一样。前面两篇寓言故事中，最重要的就是蟋蟀的房子，它的巢穴，寓言中的教训也是通过这一点来体现。

    寓言作家在诗中谈到蟋蟀的居室是那样的温馨、舒适；而在拉丹的寓言中，也赞美了蟋蟀的家庭。所以说，蟋蟀的住宅是最能勾起人们好奇心的。诗人们往往很少去观察真实的事物，它们有的甚至只写不存在的东西。但是蟋蟀的住宅却吸引了他们的注意，能够做到这一点，非常了不起。

    无论是在筑巢还是在家庭方面，蟋蟀确实很出众。不过，这和它的勤奋、努力是分不开的。所以，安定、温暖的家对它来说也算是一种回报。当面对着恶劣的气候和环境的时候，很多昆虫只能躲避在简陋的临时住所里，它们的家来得容易，日后丢弃也不觉得可惜。

    不过，这些昆虫中也有一些另类，它们会给自己制造出各种五花八门的家。比如，有的用棉花做成口袋，有的用树叶做成篮子，还有用水泥做成的塔，等等。还有很多昆虫长期潜伏在一个地方，等待时机，捕杀猎物，这个潜伏点便成了它们的家。虎甲虫就是其中的典型代表，它常常挖一个垂直的洞，然后把自己塞入其中，只留下青铜色的小脑袋留在洞口。如果其他的昆虫对这个大门感到好奇，或者被它迷惑的时候，危险就降临了。虎甲虫会毫不犹豫地掀起大门，冲出洞穴捕捉猎物。它的动作非常迅速，猎物往往措手不及，不一会儿，猎物就被拖入洞中，不见了踪影。

    蚁狮也是这种情况，它在沙子上面打出斜斜的隧道，专门诱捕蚂蚁。如果有蚂蚁误入歧途，来到了这里，就会不由自主地顺着斜坡滚落。蚁狮早就在洞中等候，看到有蚂蚁跌落，就将它乱石砸死。

    无论是虎甲虫还是蚁狮，它们的安身之处只是一些临时性的避难所或者陷阱，不是长久居住的地方。

    真正的居所是昆虫辛苦努力建造出来的，一年四季中昆虫对它都非常依赖，不会因为气候、天气、外部环境的改变，而随便放弃。无论是万物复苏、生机盎然的春天，还是滴水成冰、寒风刺骨的冬天，它们都不会随便搬到别处去住。这才是真正的家，从长远的角度去考虑，建的既舒适又安全。而不像前面提及的那两位，是为了捕食和狩猎而建。

    蟋蟀的家就是为了安全和温馨而建，它们往往会把一些有阳光的草坡作为自己的场院，在那里当一个安逸的隐士。当其他的昆虫过着流浪的生活，不得不躲在墙缝、石块、枯叶、或者枯树皮中的时候，它们肯定会为没有一个固定的住所，没有一个安定、温暖的家而感到烦恼。这个时候，拥有固定住宅的蟋蟀就显示出了它的优越性，还有它那长久的眼光。

    一个稳定的居所真的就那么难吗？谈不上多么难，但是对于一些动物来说，绝对不是一件简单的事情。对于蟋蟀、兔子，还有人类来说，这已经不是什么难题了。在离我住所不远的地方就有狐狸和獾猪的家，那只是一些岩石中的洞穴，并不是它们自己修建的，看上去十分混乱。对于这种动物来说，只要有个洞能遮风挡雨就足够了。相比之下，兔子就聪明多了，如果没有合适的洞能让它们居住，它们会选择合适的地点自己打洞。

    然而，蟋蟀比它们都要聪明，还不是聪明一点。那些随便找个洞穴或者其他隐蔽场所就安家的行为，在它看来是非常不理智的，他对这种做法非常轻视。它自己会非常谨慎地选择建巢的地点。那些阳光充足、排水方便的地方往往能得到它们的青睐，会优先考虑。蟋蟀将会亲手筑起自己的别墅，无论是客厅还是卧室，都不例外。蟋蟀宁可亲自动手，也不会去住那种天然的洞穴。那些洞穴没有安全保障，非常草率，其他条件也不好。蟋蟀是那种非常挑剔的完美主义者。

    蟋蟀的建筑艺术十分高超，除了人类以外，我实在想不出还有谁能够与它媲美。即使是人类，在原始社会也是住在天然的山洞里，同大自然中的野兽进行着搏斗。直至人们在建筑上有了进步，发现了沙石、灰泥混合凝固之后会变得非常坚固，发现了用黏土抹墙的技巧之后，才搬出了山洞，开始自己建筑房屋。这样说来，蟋蟀建造房屋要在人类之前。这只是它的一种本能而已，但是，为什么大自然把这种本能唯独赐给了蟋蟀呢？

    它的智力那么低下，但它却能造出完美、舒适的房子。大自然赐予它们这项才能是出于对它们的偏爱吗？当然不是。蟋蟀在掘土、凿洞方面没有什么过人之处。它的建筑之所以让人们感到惊奇，其中一个原因便是它工作时使用的工具，这个工具太柔软了。

    那么，蟋蟀建造一间如此坚固的房子，是不是因为自己的外壳过于柔嫩，需要保护？答案是否定的。因为与蟋蟀同一种类的那些昆虫，皮肤也都是柔嫩、敏感，但它们并不害怕在户外待着，暴露于大自然中。

    那么，它特殊的建筑才能，是不是与自身的结构有关系？它身上是否有一个特殊的器官？其实不是。在我居住的地方周边，一共生活着三种不同的蟋蟀，它们同田野里面的蟋蟀非常相像，无论是颜色、相貌，还是身体结构。最初的时候，我经常把它们同田野中的蟋蟀搞混了。然而，即使如此相像，这三种蟋蟀竟然都不会像野外的蟋蟀那样筑巢。其中的一只身上长着斑点，它只是把家安置在潮湿的草堆里面；另外一只蟋蟀显得很孤独，它独自在土块上跳来跳去，也不见它回家，像是一个流浪汉；波尔多蟋蟀更有趣，它毫无顾忌地闯入到我的屋里，甚至连个招呼都不同我打，标准的不请自来。从八月到九月，都能听到它躲在阴暗的角落里唱歌。

    不要再去猜测蟋蟀高超的建筑才能来自何处了，这些自然的本能，我们从来是找不到根源的，它也是不需要有什么理由。无论从蟋蟀的体态、身体结构，还是它工作时用的工具上面，我们都不可能得到问题的答案。

    我现在知道的四种蟋蟀中，只有一种会筑巢。这说明，关于蟋蟀的本能的来源，是一个非常复杂的问题，我们对此知之甚少。

    几乎每个人都知道蟋蟀的家，大部分人在小的时候，都曾经观察过蟋蟀的房子。这个小动物非常敏锐，无论你走路多么小心，脚步放得多么轻，它都能感觉到有人来访。随即，找一个更安全的地方躲藏起来。所以，当你到达蟋蟀房前的时候，总是发现人去楼空，让人失望。

    我想，如何把这些小东西从藏匿的洞中诱惑出来，这一点，凡是经历过的人都知道。你可以把一根草伸进它的洞内，轻轻地搅动。里面的蟋蟀不知道外面的情况，可能是被搔痒了，也可能是被惹怒了，怒气冲冲地冲出房间，来到走廊上。起初它很迟疑，待在过道里不肯出来，只是轻轻地晃动着自己那两根触角，仿佛在接收情报一样。等它觉得没有危险了，便会走到有光亮的地方。只要这个小东西一出来，便很容易被抓到。它的头脑过于简单，智商太低，所以很容易被骗出来。可是，如果让它跑了，它就会吃一堑，长一智，提高了自己的警惕性，不再随便上当。这个时候，你就要想想别的办法了。比如说，你可以用水把他们从洞中灌出来。

    这些童年的趣事让我想起了那个年代，真是值得回忆和羡慕。当时我们经常去草地去玩，在那里捕捉蟋蟀之类的昆虫。然后把它们带回家，放到笼子里面养起来。并去采来一些新鲜的莴苣叶子，给它们当食物。这种童趣至今难忘。

    还是谈谈眼下的情况吧。为了能够更好地研究它们，我四处搜寻着它们的巢窠。我的另一个同伴是小保罗，它像我小时候一样，用一根草棒伸进蟋蟀的洞内去搅。在这一方面，他非常出色，可以说是专家级的。他努力了很长时间，终于有所收获。他激动地叫了起来，脸上写满了兴奋。他抓住了一只小蟋蟀。

    我赶紧拿出准备好的袋子，对小保罗说到：“快把它放进来。来吧，快跳进去吧，我的小俘虏。我在里面准备了丰富的食物，你可以在里面安心的居住。不过，你可要知恩图报啊！把你知道的事情，把我正在苦苦追寻的问题答案通通告诉我。噢，对了。在此之前，把你的家先给我们展示一下吧！”

    如果你不去注意的话，你不会知道在那些草丛之中隐藏着一个隧道。这种地方排水性很好，即便是刚刚下过瓢泼大雨，地面也立刻就会干。这条隐蔽的隧道顶多有九寸深，有一个手指那么宽。隧道有一定的倾斜度，有时候是垂直的，有时候是弯曲的，这跟随隧道所在地形的情况和性质而定。不过，有一点是相同的。那就是，无论哪只蟋蟀的洞穴，都会把洞口用一片草叶遮掩一下，只露出半个洞口。蟋蟀在出来进食的时候，绝不会去动门口的这片草，这个道理同“兔子不吃窝边草”是一样的。它总是把宽敞的门口收拾得干干净净，因为那里是它的舞台。每当宁静的夏夜来临，蟋蟀就会带着它的四弦提琴来到这个舞台上，开始演奏美妙的夏夜之音。

    它的屋子里面很朴素，有的地方还暴露着墙体，但是并不粗糙。这所房子的主人有的是时间，可以好好地去修补一下这些粗糙的地方。卧室在隧道的底部，那里的装饰比其他地方要稍加精细，地方也比别处显得宽敞。这个住所可以说很简单、很整洁、很干燥，非常讲究卫生。如果我们考虑它筑巢的工具是那样简单的话，这所房子可以说是一个伟大的工程。那么，这个房子是如何修建的呢？是何时修建的呢？这个问题，还得从蟋蟀刚刚产卵的时候说起。

    在产卵方面蟋蟀和黑螽斯很像，它们都是把卵产在土里，深约0.75寸，这些卵的总数大约有五六百个，被排成一片。蟋蟀的卵外形奇特，像是一种精密仪器。等孵化后，它看上去像一只长瓶，呈灰白色，顶端有一个圆孔。

    蟋蟀的卵产下来两个星期之后，就会有幼虫出现，它们十分幼小，还待在襁褓中。外面那层紧紧的衣服，让人辨别不出它们的相貌。你可能还记得螽斯孵化时的情景，同蟋蟀一样，它也是穿着一层紧紧的衣服。蟋蟀和螽斯是同类动物，但是，显然螽斯的那层紧紧的衣服要起到更大的作用。因为，它的卵在孵化出来之前，要在地下停留八个月之久。这八个月内，头上的土壤都变硬了，它们必须经过殊死拼搏，才有可能见到阳光，因此，一件能够保护它的长腿的紧身衣就显得格外重要。但是，对蟋蟀来说，它的作用就不是那么大了。因为蟋蟀的整体比较短粗，在地下也只不过是待几天而已，而且出来的时候不需要穿越硬土层。这就显得蟋蟀的紧身衣有点多余，蟋蟀也这样认为，于是就把它脱掉并扔到壳里去。

    等蟋蟀从襁褓中出来的时候，我们就会发现，它的身体几乎全是白色的。这时，他要面对第一项挑战，那就是同眼前的泥土搏斗。它用自己的腮和腿去清除眼前挡道的泥土，把它们用腮咬住扔到一边，或者是用腿踢到身后。不一会儿，它就来到了地面，开始享受阳光。此时的它是那样的弱小，甚至还不及一只跳蚤。

    过了二十四小时，它身上的灰白色变成了黑色，只留下一条白色的肩带围绕在胸部。它身上的黑色和发育完全的蟋蟀没有什么区别。

    上面提到过，蟋蟀一次产的卵有五六百个之多。它为什么要产这么多卵呢？原因很残酷，那就是它们中的大多数都会被杀掉，只有靠数量的优势才能生存下来。那些小型的灰蜥蜴和蚂蚁是主要的刽子手，大部分屠杀都是它们策划并实施的。蚂蚁非常的凶残，经常把我家附近的蟋蟀吃的一只都不留。只要它看到小蟋蟀，就上前一口咬住它的脖子，狼吞虎咽地吃下去。

    唉，我们以前还将蚂蚁看做是一种很高级的昆虫，还有那么多赞美它的书。这些赞美声也一直回响在人们的耳边。这个可恨的刽子手还受到自然学者的崇拜，名誉也是日益增加。让我们不得不感慨，原来动物同人一样，损害别人是增加自己名声最好的方法。

    就像那些甲虫，虽然它们从事的是清洁工作，但是丝毫不能引起人们的关注；相比之下，吸血的恶习倒是无人不晓；还有那些佩戴着毒刺，暴躁的黄蜂；无恶不作的蚂蚁。蚂蚁经常跑到别人家里将人家房屋上的椽子咬坏。最可气的是，当它在做坏事的时候，一点罪恶感也没有，还仿佛是在吃大餐一样高兴。

    蚂蚁将我花园中的蟋蟀全部杀干净了，我不得不跑到别处去抓几只回来研究。八月的时候，地上铺满了落叶。我在树叶下的草上发现了一些幼小的蟋蟀，它们的个头已经长大了，身上的颜色是通体的黑色，白色的肩带已经消失不见了。这个时候的它们四处流浪，没有安定住所，一片枯叶或者一块石头都可能是它们临时的住所。

    许多蟋蟀躲过了蚂蚁的迫害，但是又陷入了黄蜂的魔爪。黄蜂专门猎取这些无家可归的流浪者，然后将它们埋入地下。其实蟋蟀完全可以避免黄蜂的威胁，只需要提前几周做好防护工作。但是，它不会想到这一点，它还是按照以往散漫的方式生活，仿佛不惧怕死亡一样。

    那蟋蟀要等到什么时候才肯筑巢呢？一直要到十月，气候变得寒冷，蟋蟀才开始考虑结束流浪生活，准备筑巢。观察笼子里的蟋蟀筑巢之后，我们发现，这并不是一项多么难的工作。它们选择的掘洞地点不是那种裸露的地面，而是有东西掩盖的地方，比如说，一片莴苣叶下面，或者其他东西下面。这样做是为了保护自己的巢穴不被发现。

    在它工作的时候，我就在一边悄悄地观察。它前后腿都紧紧地蹬着地面，把较大的石块用嘴咬去。它还把清扫的灰尘推到后面，并将其倾斜地铺开。这样，蟋蟀是如何筑巢的我们就一清二楚了。

    它们工作的效率很高，在笼子中，它往往要在土中待上两个小时才会出来一次。它隔一会儿身子冲着里面倒退到进出口一次，他在不停地打扫着尘土。要是它觉得疲劳了，就会在门口休息一会儿。休息时，它头冲着外面，一副疲惫不堪的样子，触须也无力地摆动着。过了一会儿，它又钻进洞中，继续修建巢穴。它们的休息时间随着开工天数的增多，也逐渐增长，有时候，我都会等得不耐烦。

    看来蟋蟀已经把筑巢最重要的一步完成了。洞已经有两寸多深，虽然距离最后完工还有很大的距离，但是，足够蟋蟀暂时容身。接下来的工作，蟋蟀就可以慢慢干了。它也不再着急，今天干一点，明天干一点。随着时间的流逝，天气越来越冷，蟋蟀的个头也越长越大，这个洞也会随着变大、变深。即使是在寒冷的冬天，如果阳光明媚的话，也可以看到有蟋蟀在洞中掘土。春天到了，万物复苏，在这样本该享乐的季节里，蟋蟀仍然不肯歇息。它不断地做着对洞穴的修理和装饰工作，这种工作会断断续续一直持续到它们死去。

    蟋蟀第一次亮出它的歌喉是在四月底的时候。最初的表演只是独唱，声音还略显羞涩，用不了多久，独唱就会变成一股合奏，就连没有生命的泥土、小草都被它那美妙的演奏打动。我觉得它应该算是春天里面最有实力的歌唱家。春天里，百灵鸟那优美的歌声从天上传到地下，穿过了荒芜的原野，穿过了荒废的土地，穿过百里香和薄荷繁盛的花丛。地上的蟋蟀听到之后，也禁不住放开歌喉，高歌一曲，以求相应相合。

    蟋蟀同百灵鸟的合奏听上去很单调，而且没有配合的默契。但是，你细细地感受一下，这种单调同春天里面万物复苏带来的单调的喜悦协调的很好，与种子的发芽，新长出的叶片协调也很好。在这二人的合唱中，我觉得蟋蟀更胜一筹。光是蟋蟀那不间断的音节，就让百灵鸟自叹不如。到最后，原野中就只剩下了蟋蟀自己的歌声，它发出的赞美是那样的朴实，它是那样的不知疲倦，这些歌声陪伴着它们度过了每一刻寂寞的时光。它们的歌声既是对大自然的回报，也是对自己的伴侣的回报。
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