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    赤条蜂的身材从它的名字上也能看出几分。它的腰很细，身材玲珑，肚皮是黑色的，上面围着一丝红腰带。

    赤条蜂喜欢把巢穴建在小路边，或者是太阳照耀着的泥滩上。它对土壤的要求是疏松，容易钻透。知道了这些，在春季四月里我们就能很容易地找到它们。

    赤条蜂的巢穴像一口井一样，是一个垂直的洞。洞大约有两寸深，直径有鹅毛管那么粗。有一个独立的小房间建在洞底，是专门用来产卵的。

    它建巢的时候一点儿都不兴奋，看上去慢慢的、懒懒的，仿佛是在做一件无关紧要的事情。它掘洞用的工具同其他蜂一样，都是用腿和嘴。如果它在洞里碰到什么难题，比如遇到了一颗很难搬出来的沙粒，我们就会听到洞里传出尖利、刺耳的摩擦声，那是它身体和翅膀剧烈振动发出的。每隔十几分钟，我们家就会发现嘴里衔着建筑垃圾的赤条蜂飞出洞穴，将垃圾扔到几寸以外的地方。它时刻注意保持洞口的整洁干净，所以绝对不会将垃圾随意堆在门口。

    每当赤条蜂把洞穴挖好以后，它就会到小沙滩上寻找沙粒。它把选好的沙粒堆放到洞口附近，留到日后会有用途。这些沙粒并不是随便找的，还要符合一些条件。如果在小沙滩上没有找到达到自己要求的沙粒，它便飞到别的地方去找，直到找到为止。

    它需要什么样的沙粒呢？这些沙粒又有什么用途呢？它需要的沙粒要符合的条件是要比洞口稍大，并且是扁平状的。因为它要用这颗沙粒来做一扇门，盖在洞口上。这个洞口被盖上沙粒后非常隐蔽，只有赤条蜂自己才能找得到。你从外面看，这颗沙粒和别的沙粒没有任何区别，你绝对不会想到在它底下还藏着一个洞，还藏着一个赤条蜂的家。

    第二天，我见赤条蜂从外面带着自己的战利品回来。那是一条毛毛虫，它不紧不慢地打开门，把战利品放进了洞里。然后，便开始在这只毛毛虫身上产卵。它关门用的不一定就是它回来的时候盖在洞口的那颗沙粒，它在门口附近藏了不少这样的沙粒。这个奇异的石门让人不禁想起《阿里巴巴与四十大盗》中“芝麻开门”的故事。

    被赤条蜂猎取的这只毛毛虫是一种灰蛾的幼虫。这种幼虫一生的大部分时间都是在地下度过的，那它怎么又会被赤条蜂抓住呢？让我们来看一下。有一天，我散步归来，偶遇了一只赤条蜂。当时它正在一丛百里香底下忙碌着什么，为了避免把它吓跑，我悄悄地在它附近的地方躺下来。它对我非常警觉，飞到了我的袖子上。在那待了一会之后，可能发现我没有恶意，又飞回到百里香丛中继续刚才的工作。我知道它忙得很，根本没工夫搭理我。

    百里香根部的泥土被赤条蜂挖去，周围的小草也被拔掉，它还把头钻进刚刚弄松的土壤里。它从这里飞到那里，看上去非常忙碌。每一条地缝它都要伸进头去张望一番。它如此忙碌，并不是为了给自己找一个好巢穴，而是在寻找猎物。就像猎狗在满山的洞里找野兔一样。

    地下的灰蛾幼虫觉察到了上面的动静，它没有选择躲在洞里，而是决定到地上去看一看到底发生了什么事情。在它做这个决定的时候，它也同时决定了自己的命运。赤条蜂做完该做的事情之后，就在地上守着灰蛾幼虫的出现。等它一露头，赤条蜂就迅速地冲上去将它抓住，然后用刺在毛虫每一节的后背上都刺一下。整个过程非常熟练，赤条蜂像一个大夫做手术那样沉着、冷静。

    对于灰蛾幼虫身上的神经系统，赤条蜂非常熟悉。它甚至都知道扎哪些神经中枢可以让战俘失去反抗，但是不会致死。这些技巧令医学家们都惊叹不已。那么，它是怎样知道这些知识的呢？又是谁教给它的呢？我们人类所掌握的自然科学知识都是逐渐积累得来的，有的是通过看书，有的是通过学校和老师教育。可是赤条蜂没人教它，而且无须经过练习，第一次捕捉灰蛾幼虫它就能非常熟练地应用这项技术。难道是有神灵在它们出生之前就赐予了它们这种本领吗？这让我们不得不感叹大自然的神奇。

    我还亲眼看到了另一幕关于赤条蜂与毛毛虫之间的故事。那是五月的一天，在一条整洁的路边有一只正在忙碌的赤条蜂。它当时正在忙着清扫巢穴，清扫完之后，就可以搬进去住了。有一只已经被麻醉的毛毛虫躺在距离它几码远的地方，它清扫完通道之后，又把洞口开得能够让毛毛虫通过那么大。干完这些工作，它就去往洞里搬运毛毛虫。
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