1879年，56岁的法布尔总算买下了一块属于自己的土地。那是一块不毛之地，无法耕种，只能长满杂草。但这是法布尔梦寐以求的天堂，因为它可以成为昆虫的家园。直至去世，法布尔都住在这里，继续整理前半生研究昆虫的笔记，完成了《昆虫记》的后九卷。

    法布尔是个奇特的人。

    一个人耗尽一生观察“虫子”，不能不说是个奇迹；而且专为“虫子”写出两百万字的大书，更不能不说是个奇迹。尤其令人惊奇的是，他笔下的“虫子”，像人一样多彩多姿，活得有滋有味，令人不得不感叹大自然的神秘。

    奇迹般的作品，出自奇迹般的人。法布尔拥有“哲学家一般的思，美术家一般的看，文学家一般的感受与抒写”。这个性格腼腆的法国人，一生坚持自学，先后取得了神学、数学、自然科学的学士学位和自然科学博士学位，精通希腊语和拉丁语；在绘画方面无师自通，留下的许多菌类图鉴堪比专业水彩画家的作品；作为博物学家，他留下了许多动植物学术专著；作为教师，他编写过多册化学、物理课本；作为诗人，他留下了许多诗歌，被人亲切地称为“牛虻诗人”。《昆虫记》的成功为他赢得了“昆虫界的荷马”以及“科学界诗人”的美名。没有哪位昆虫学家具备如此高明的文学才华，没有哪位作家具备如此博大精深的昆虫学造诣。

    可以说，《昆虫记》在人类历史上是空前绝后的。

    这部作品中，令人赞叹之处比比皆是。比如对蜣螂（俗称“屎壳郎”）的描写：

    当一个蜣螂做成了一个球，便会离开在场的其他同类，独自把劳动成果向后推去。这个时候，一个还没开始工作的邻居跑过来帮着球的主人一起用力推。对于这种帮助，球的主人肯定是欢迎的。但是，它真的是热心的伙伴吗？不，他是一个强盗。要知道不下苦工夫和没有忍耐力是做不成圆球的，而去偷一个或者抢一个那就容易多了。所以有的盗贼就会用很狡猾的手段，甚至是暴力，去侵占别人的劳动成果。

    有时候，从天而降的盗贼会将球主人击倒在地，然后蹲在球上。前腿放在靠近胸口的位置，摆出一副准备打斗的姿势。要是球的主人不甘心自己的劳动成果被霸占，上前来理论的话，这个强盗就会给它一拳。球的主人爬起来后就去推自己的球，想赶快摆脱纠缠。这时候，两只蜣螂之间不可避免要有一场角斗。它们会腿与腿相绞，关节与关节相缠，互相撕扯，它们互相冲撞，摩擦的甲壳会发出金属摩擦的声音。激烈的打斗结束后，胜利的一方会爬到球顶上，而失败的一方则默默离开。

    几千年来，在世界各地，见过屎壳郎的人不计其数。可是谁会像法布尔一样，这么细心地观察、精心地描绘呢？像这种观察和描绘，法布尔在上千种昆虫身上进行过，观察的结果都记录在了《昆虫记》中。

    昆虫的世界，是真实、生动的，折射出人类社会的方方面面。无论是昆虫还是人，都要面对本能、习性、劳动、婚姻、繁衍和死亡等问题。《昆虫记》中充满了对生命的关爱，以及对万物的赞美之情。活泼、诙谐的语句中，充满了盎然的情趣。

    自从1923年周作人将《昆虫记》介绍到中国，近百年来，译本繁多。原法文版《昆虫记》共十册，约二百万字。由于篇幅过长，且部分内容比较学术化，不利于读者阅读，所以我们进行了选择。所选篇幅，都是最妙趣横生的，体现了法布尔的最高水平。