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    某种身穿黑色铠甲，血红眼瞳蕴藏着憎恶的存在。

    即使是没有知识的掘土兽人也明白了，那是邪恶，是暴力，是──死亡。

    只听见「休！」的一声。

    霎时间，三只掘土兽人的脑袋一齐飞上半空。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    呐喊拍打着掘土兽人们的全身。

    令人体毛直竖的冲击，使得掘土兽人们恨不得落荒而逃。

    他们在氏族当中，是最勇敢最不怕死的战士。他们是这么以为的。但是，这种存在他们连想像都没想像过。出现在眼前的怪物，足够击溃他们的勇气。

    那么，他们为什么没有拔腿就跑？

    因为他们的脚使不上力了，他们有种直觉，一旦想逃，就会被那怪物从背后一击杀死。即使如此，那个黑色存在的眼中蕴藏的微光，仍然让掘土兽人们想起了求生的欲望。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    自地底深处蠢动般的呐喊，令掘土兽人们小声惨叫着后退数步。

    黑铠开始移动，要拉近双方的距离，从他身后又出现一个相同的存在，然后──

    「噫！」

    某个掘土兽人发出了惨叫。

    有人顺着他的视线看去，看到的是失去头颅的弟兄们。

    那绝对是死透了，但那双手却像要抓住什么似的动来动去，可以确定那绝不是死后痉挛。

    怎么看都是尸体自己动了起来。

    简直像被困进了恶梦世界，就像活生生被关进掘土兽人们所恐惧的边远之地。

    沙沙，沙沙，两个巨大铠甲迈出脚步，举起握在手中的怪异大剑──焰刃剑。

    「那么按照突击队的报告，目前还没办法破坏大门是吗？」

    「是！」

    毛皮带点红色的掘土兽人听了部下的报告，一张脸歪扭起来。

    他正是先遣队的指挥官犹稚，拥有与山铜同等硬度的毛皮，武器抗性比一般掘土兽人更优秀，是称做红掘土兽人的高阶种族。

    犹稚将视线从低头行礼的部下身上，移向吊桥另一头的要塞。穿过那栋要塞的前方是坑道，坑道深处就是矮人的广大都市。

    只要能攻陷那里，不但能获得更好的据点，还能将抢夺矿石的竞争对手消灭殆尽。

    统治领域的扩大，将会带来获得未知矿石的机会，让掘土兽人更进一步繁荣昌盛。

    这样下去，有朝一日定能由掘土兽人们统治这座山岭。

    「只要能打倒那些龙……」

    犹稚不小心说出了真心话，急忙环顾四周。

    没有人做出任何反应。

    犹稚稍微安心了点。

    掘土兽人们占据了矮人们过去称做王都的地方做为大本营。

    那个都市中央有座高耸的王城，不过那里是由能吐寒气的白龙一族所支配，称为霜龙。

    掘土兽人与龙族之间基本上算是同盟关系，但只要对实情略知一二的人，都能断言双方根本不是什么同盟之类的对等关系。即使氏族王说得好听，什么共存共荣，氏族王自己恐怕都不是认真的。

    实际上是身为弱者的掘土兽人，在向身为强者的龙俯首称臣。

    对那些龙来说，掘土兽人顶多只是紧急存粮，或是好用的棋子罢了。

    犹稚曾经与氏族王一起面见过龙，听他从巨颚中吐出的每字每句，都能感觉得出那种心态。氏族王在龙的面前，态度也卑微得令他吃惊。

    犹稚实在不想看到伟大英雄的这种可悲模样，但犹稚也不是笨蛋。他明白龙与掘土兽人之间，有着遥不可及的力量差距。

    即使如此，被人那样瞧不起，怎么能忍气吞声？

    （……现在还不行，要是跟龙王开战，就算能赢，掘土兽人这个种族（我们）也会受到无法东山再起的损害。但是……总有一天！）

    这份夙愿不光是他，与龙会面过的掘土兽人们──高层的优秀掘土兽人都有着相同情怀。

    首先得找出完全防御寒气吐息的方法才行──或是等到这种掘土兽人诞生，才能减少伤亡人数。

    那会花上多少时间呢？

    犹稚挥开阴沉的心情，现在得先击溃矮人，这场仗还没打完。想得太远而疏于注意脚边，有可能会摔倒的。

    犹稚把部下叫来。

    「喂，我要你们破坏要塞，看看能不能挖掘坑道墙壁让大军前进。在主队来到之前，必须先尽量做好准──」
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