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    忏情遗恨　公子苦相寻

    那少年身受重伤，疲倦不堪，跌下马后，爬不起来。客娉婷将他扶起问道：“你到底是什么人？”那少年道：“你这小妞儿好罗嗦，你愿救我，就快把铁飞龙叫出来，你若不愿救我，就请将我身上的佩刀拔出来给我！”客娉婷不知他是什么来历。本想问个清楚，如今看出他受了重伤，怜悯之心油然而生。

    村子外马铃之声又隐隐传来，少年叫道：“来不及了，把佩刀给我！”客娉婷道：“你要它做什么？”那少年道：“我宁死也不愿落在奸人之手！”客娉婷心道：“这少年直率可喜，而且宁死不辱，看来不是坏人。”毅然说道：“好，我救你！”马蹄声来得更近。客娉婷将那少年一把抱起，放在路旁麦田里的一个枯草堆中。客娉婷一生从未这样接触过男子，那少年身子又重，压得她胸口透不过气。好不容易将他掩藏好了，追兵已进入村口。客娉婷也算精细，急把外衣脱下，塞入草堆，双手在泥土上一抹，把血迹混合。

    片刻之后，追兵已到，来的是五名骑客，好像是公差的样子，为首的问道：“喂，小姑娘，你可见有一个受伤的少年，骑马在这里经过吗？”客娉婷道：“见着的！他向前面跑了！”一手指铁家庄的方向。少年那匹马，本来受了好几处箭伤，沿途滴下马血。那几名骑客看了一阵，忽然问道：“前面是铁家庄吗？”客娉婷道：“不错，那少年进入铁家庄了。”

    五名骑客一齐下马，交头接耳地商议一阵，一人道：“铁飞龙脾气古怪，不能问他硬要。”一人道：“我们五兄弟难道斗他不过。咱们先礼后兵，叩庄索人。”又一人摇了摇头，表示很不同意。这几人商议之时，客娉婷站在路边，凝神静听，目不转瞬。

    一名骑客突然如有所悟，迈前两步，磔磔笑道：“喂，你是什么人？”客娉婷道：“我是农家女子，一早出来拾草的。”那人道：“你不是铁家庄里的吗？”客娉婷答道：“我是附近村子的。”客娉婷自到了铁家庄后，洗净铅华，改成村女打扮，俊俏的脸上又有泥污，谁也想不到她在不久之前，还是一个比公主更华贵的女人。

    可是这名骑客江湖阅历甚深，看了一阵，哈哈笑道：“咱们跑遍天南地北，几乎给这小妞儿蒙骗过去。来，你们瞧——”伸手一指，说道：“你们瞧，她面有泥污，身上这件紧身棉袄，可光鲜得很哩！说话又这样清楚俐落，哪里是什么农家女儿！”

    客娉婷心中一震，只听得那人喝道：“快说，你把他藏到哪里去了？他是万恶不赦的强盗，你敢把他收藏，你的小命还想要吗？”客娉婷道：“什么强盗，我不知道。”那人大喝一声，上前要捉客娉婷。另一人道：“不可造次，问她是铁飞龙的什么人？”那人道：“铁飞龙的女儿早已死了，又没收有女徒弟，我料她是盗党！”脚步不停，伸手便抓！

    客娉婷回身一闪，那人叫道：“吓，好快，好俊的身法，居然是会家子呢！”客娉婷这一出手，五名骑客全都动容，知道她绝不是什么普通的农家姑娘了。

    和客娉婷动手的那名骑客武功甚是不弱，使的是北派劈挂掌，手脚起处，全带劲风。可是客娉婷得的是红花鬼母的真传，红花鬼母当年以一拐双掌，纵横江湖，武功非同小可，掌法刚柔并济，劲力内藏，厉害之极。客娉婷虽然火候未到，可是掌法使开，回环滚斫，那名骑客已是应付为难。

    观战的一名骑客道：“这小妞儿准是盗党无疑，咱们上啊。”这五名骑客都是陕西总督陈奇瑜帐下的武士，奉命追踪那个少年的。可是这五名武士的来历又有不同，其中三名原是陕西的盗首，被陈奇瑜招安过去的。另两名则是东厂的桩头，外调到陕西总督军中，协助缉匪的。

    和客娉婷动手的这人，便是受招安的盗首之一，和他同受招安的两个同伴见状不佳，拔了兵器，双双跃出，那两名东厂桩头，瞧了一阵，却凝身不动，彼此对视，面有诧异之容。

    客娉婷独战三名武士，却也不惧，双掌交错，指东打西，指南打北，凌厉之中见绵密，斫截之中杂点穴，三名武士，拼力围攻，又斗了五七十招，兀是未分胜负。

    可是客娉婷究竟是初出道的雏儿，久战不下，气力不支，掌法转乱，敌人围攻更紧，一刀一鞭双掌，配合呼应，着着进迫。客娉婷汗透衣裳，面上的泥污，也给汗水冲掉了。

    激战中客娉婷一个疏神，冷不防给敌人的鞭梢在肩头上扫了一下，痛得“哎唷”一声叫了起来，原是动手的那名敌人哈哈笑道：“你这女匪还不降顺？快快招供！”客娉婷叫道：“爹，快来啊！有人欺负你的女儿呀！”那三名武士怔了一怔，喝道：“铁飞龙是你的什么人？”客娉婷道：“是我的爹，怎么样？”三人哈哈大笑，齐道：“你还来蒙混我们，你想吓唬我们，真是笑话！”围攻更紧！

    草堆里忽然窸窸窣窣的乱响，那受伤的少年爬了出来，大声叫道：“不关她的事，我在这儿，你们将我带去，把她放开。”

    这一来，大出众人意外，那三名武士发一声喊，舍了客娉婷，上前捕捉“正点”，客娉婷呆了一呆，忽地里又听得有人叫道：“你不是宫主吗？喂，龙老二，且慢动手，这位姑娘是奉圣夫人的千金！”

    这两个东厂桩头，外调之前，曾在内庭执役，那时客娉婷在宫中尊荣之极，两人职位低微，还没有资格和她亲近。但虽然如此，他们也曾见过几次。适才初遇之时，他们万料不到客娉婷便是这个村女，后来汗水冲掉了客娉婷面上的泥污，他们才认得出来，赶忙大叫“宫主”！

    这一来，那三个和客娉婷对敌的人吃惊不少，收了兵器，吓得呆了。那受伤的少年也极为惊奇，怔了一怔，忽然叫道：“什么，你是客氏的女儿，你，你为什么救我？我不领你的情，你们把我拿去！”

    客娉婷心痛如绞，想道：“原来江湖上的好汉，如此憎恨我的母亲。”那两个东厂桩头施了一礼，恭敬说道：“宫主，这人是和朝廷作对的叛徒，是魏宗主所要捕捉的犯人，请你将他交给我们带回去！”客娉婷斥道：“滚开，这人我留下了，你们要人，叫魏忠贤亲自来要！”

    那先前和客娉婷对敌的三人惊魂稍定，不约而同想道：“这回糟了，她是客氏的宝贝女儿，今次被我们所伤，回宫一说，我们死罪难饶，反正是死，不如将她杀了灭口。”那用皮鞭扫伤客娉婷的武士双眼一睁，蓦然喝道：“胡说，她哪里是什么宫主，天下尽有相貌相同之人，若然她是宫主，岂有远离深宫，独处荒村的道理！”此言一出，那两个东厂桩头也立刻会意，正自犹疑不决，不知是助同伴杀她灭口的好，还是救护她好。那三人已发一声喊，又挥刀抡鞭，上前扑攻。

    小道上人影一闪，铁飞龙如飞奔到，须眉倒竖，怒喝道：“谁敢欺负我的女儿？”声到人到，声似奔雷，掌如骇电，那三人刚想抵挡，铁飞龙左右开弓，双掌一震，右足疾踢，双掌一脚，把三个敌人全都打倒。那两个东厂桩头急叫道：“铁老英雄，不关我们的事！”铁飞龙问道：“他们没有动手吗？”客娉婷道：“没有。饶他们吧！”铁飞龙喝道：“她是我的女儿，你们要找宫主，到别处去找，以后你们若再给我撞到，我立刻打断你们的狗腿！”铁飞龙不知他们是追捕犯人，还以为他们是找客娉婷来的。

    那两个东厂桩头抱头鼠窜，急急奔逃。客娉婷微微笑道：“爹，他们不是找我来的。他们是追捕这位少年客人来的。”铁飞龙随着客娉婷所指，瞥了一眼，道：“我还以为他是被你打伤的呢。咦，你是谁？你不是以前和王照希一道的傻小子吗？”那受伤的少年早想出声，可是插不了口，见他一问，这才傻虎虎地笑道：“是呀，你老人家好记性，我是白敏。我的师妹曾在你的宝庄住过。”铁飞龙记不起他的名字，脱口叫他做“傻小子”，见他笑嘻嘻地自认，不禁笑道：“老了，记性不好了，你别见怪，喂，你是怎么受伤的？说给我听！”

    白敏道：“照希兄叫我来拜候你老人家。”铁飞龙诧道：“他辅助闯王，军务繁忙，居然还惦记着我这个老头儿吗！”白敏道：“他不是专为你老人家才叫我来的，他是要我顺道过访，咳，说来话长……”铁飞龙见他说话不加掩饰，心中甚喜。客娉婷道：“爹，你看他伤成这个样儿，将他扶回家中，让他好好歇过之后再说吧。”铁飞龙哈哈笑道：“是我老糊涂了，你比我通达人情得多。不过他的伤虽然看来厉害，却不紧要，他受的只是箭伤刀伤，损了一些皮肉骨头，我包他在五天之内，便能治好。”

    白敏身体壮健，在铁家庄养了三日便能走动，客娉婷长处宫中，接触到的多是虚伪小人，见了他后，很欢喜他真诚老实的性格，和他谈得甚欢。铁飞龙心中暗笑，想道：“真是人结人缘，娉婷这样娇生惯养的姑娘，居然会欢喜个傻小子。”

    白敏将他受伤的经过说出，原来李自成躲进秦岭之后，经过几年休养生息，实力大增。而陕西山西两省遗留下的义军，这几年来也颇有发展。李自成计划重回陕西，再西出潼关以争天下，因王照希是以前陕北各路大盗总头领王嘉胤的儿子，因此将联络山西、陕西两省义军的重要任务交付给他。王照希派白敏先行，通知两省义军的重要首领到指定地点聚会。陕西的已经联络好了，山西的则定在七日之后到中条山相聚。中条山距离铁飞龙所住的龙门不到三百里，因此王照希便叫白敏把事办好之后，顺道到龙门拜候铁飞龙。不料白敏在各处传递消息，被陈奇瑜帐下的武士注意，一路追踪，未到龙门，已受伤了。

    白敏又道：“照希兄准备在会期前二三日赶到，他叫我在此等他。他还想专诚来请你老人家出山呢。”铁飞龙掀须笑道：“我老了，不中用了，将来我这个女儿或许能助你们一臂之力。”白敏道：“她不是客氏的女儿吗？”铁飞龙不答，却问客娉婷道：“他们与朝廷作对，与魏忠贤势不两立。你愿帮助他们吗？”客娉婷道：“只要爹说能帮，我武艺练成之后，便当随军效力。”白敏睁大眼睛，对客娉婷的观感完全变了。

    铁飞龙想起以前曾想把女儿许配给王照希的往事，心中不无感慨。问道：“照希和孟小姐成亲了吗？”白敏道：“我已经有了两岁大的侄儿啦。孟师妹个子很小，人又文静，生下的娃娃却又白又胖，顽皮得很，哈哈！孟师妹也很想会你老人家。”铁飞龙道：“我也想见他们一见。”

    可是到了约会前两天，还不见王照希到来，白敏甚为焦急。铁飞龙想了好久，道：“咱们去接他吧，白敏你的伤全好了吗？”白敏道：“全好了。”于是三人一道登程，同往中条山去。

    当铁飞龙等人赶往中条山的时候，中条山边，正有一人踽踽独行，这人便是逃出武当山的卓一航。

    “她还愿见我吗？她还会理睬我吗？”这个问题在他心上打了一个大结，这个结非见到玉罗刹不能解开，因此他不管玉罗刹愿不愿见他，不管海角天涯，千山万水，也一定要寻到她。

    “到哪里去寻觅她呢？”卓一航首先想起了铁飞龙，他想：玉罗刹是铁飞龙的义女，铁飞龙应该知道她的消息，也许玉罗刹就在他的家中。

    于是他一剑单身，迎晓风，踏残月，穿过三峡之险，从湖北来到了四川，从四川进入陕西，又从陕西来到山西。几个月的旅程，时序已经从木叶摇落的秋天到雪花飞舞的寒冬了。

    这日他到了中条山边，距离铁飞龙所住的龙门不到三百里了，天色阴霾，暮色四合，雪越下越大，卓一航想起再过两日也许便能见着伊人，虽然朔风刺骨，寒气侵肌，他的心头却是火热，为了赶路，错过宿头，不知不觉之间，天已完全黑了。
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