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    阿苏族之行祝缨收获颇丰,阿苏族也没有故布疑阵给她看一些明显假装的小寨，也没有故意安排人在她面前表露敌意，更没有安排假意热情的人群,一切都还算自然。

    她也对阿苏族这一片地方的物产有了些了解，阿苏族之地比较适合种茶树，更让她在意的是山地的气候,这时节雨水比较多，但是山上要更寒冷一些,她不由想到自己试种的一些作物是否可以移种山上之类。

    不过那都是后话了。

    就在两人夜话的次日,她告别了阿苏洞主带着赵苏等人折返县城,比她预定的日期还要早上三天。阿苏洞主亲自送她送到寨子外面，说：“我等你的好消息。”他向后一招手，他的长子带着一队人出列,两人一组抬着祝缨在山寨卸下的箱子。

    阿苏洞主道：“你做客带了礼物来,回答也不能空着回去。”

    祝缨不推辞，坦然收下了。

    阿苏洞主道：“回去要走几天，还要经过寨子，就让他送你回去吧。”

    这回派的是长子送祝缨回县,祝缨道：“那就辛苦你啦。”

    胡子留了两寸长的阿苏家长子脸皮抽了一下，对这位年轻的“阿叔”道：“走惯了的路，不辛苦。”

    一行人这才上路。

    回程阴着天,因没遇到雨比来的时候走得更顺利些,走得也比来的时候更快。赶车、押车的人有时候需要下车步行、帮忙推车，但前面领路的人却丝毫不觉，弄得众衙役肚里小声嘀咕。

    夜宿的时候,不用祝缨叮嘱,他们也没力气四下闲逛了。大侄子与这座寨子的寨主显得极熟,两人见面就是拥抱，大侄子向寨主介绍了祝缨：“这是我阿爸新结的义兄弟。”

    寨主惊讶地看着祝缨，祝缨也对他点点头，此后宴上就主要是大侄子与寨主叙旧了。他们年纪相仿，快走不用一天的路程，听得出来两人打小经常见，互相问候着彼此的家人，又说起一月不见发生的事。

    赵苏想开口，祝缨对他使了个眼色，他就安静地用饭不再说话了。祝缨则偶尔插一两句，大侄子很在意她的那手连珠箭。祝缨道：“我这不算什么本事，京城看别人专精箭术的才叫厉害呢。”并不展示给他们看。

    大侄子得了父亲的嘱咐，也不敢强求。

    第二天傍晚，一行人终于到了西乡。所有人都松了一口气，大侄子见到姑姑，开心得紧。

    赵沣抢先来见祝缨：“大人可算回来了！再不回来，县里关丞就要吃了我啦！”

    祝缨道：“他哪里有这么凶？”

    赵沣摇头道：“您不知道。”再看折返的车的样子，估摸着带了回头礼，觉得事情应该谈得不错。他看了一眼儿子，不等父子俩说话，赵娘子已经大声说：“这又多了个兄弟了？！”

    大侄子清清喉咙：“是。阿爸叫我护送阿叔下山的。”

    赵娘子道：“这可是件大好事！来！”

    祝缨不知不觉又多了个“阿姐”，被阿姐招待在西乡多住了一天才回县里。

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    祝缨离开县城大半个月，整个县城已经知道了她出城，从惊讶到担忧也不过是花了三天的时间，此后就一直盼着她回来。

    她才出西乡，田野间就有人看到了她，大声叫：“大人回来了！”

    有腿快的早回到村里报信了，一站传一站，消息比她回程还快，人还没到县城，关丞就已经收到了消息。确认消息之后，关丞心头一颗大石终于落地，不自觉笑了出来。

    小吴一个机灵鬼，听了信儿就溜到了后衙：“大娘子！咱们大人回来啦！”

    后衙也欢腾了起来。

    待到祝缨回到县城，早有乡民出城来围观她，其情况比之前几次出城更热烈。祝缨见状下了马，问道：“县里出什么事了吗？”挤在前面的人张口差点落泪：“大人，以后可不敢孤身犯险离开这么久了！”

    祝缨一口答应：“好。”

    “真的？”

    “真的。”

    围观者都欢呼了起来。

    她该跑的都跑了，现在就剩六月末去州城一趟，其他的都是在县里就能办得了的了。这答应的话不算是骗人。

    祝缨对赵苏道：“你先回答，将那稿子拟出来，过两天拿到衙里我来看。”

    赵苏之前已代阿苏洞主写过奏本，这回也有底气了，答道：“是。”这回的奏本主题还是榷场，而不是“归附”，这是祝缨与阿苏洞主商议好了的，一点一点的来。

    祝缨独自回县衙，怎么样走的还是怎么样回，还带回了礼物，这是县衙几十年没有见过的奇景了。汪县令之前的县令不是没想过与阿苏族缓和，却总也不能成功，不想祝缨却能做到。

    关丞与莫主簿等人一个劲儿地猛拍马屁：“这些年也不见有一个县令如大人这般精明强干！”

    祝缨道：“皆是因为诸位可靠，我才能放心离开。”

    互相吹捧了一回，关丞又要说县里的事务。祝缨道：“你办事我还能不放心么？明天再说，今天都歇一歇。这些日子大家都辛苦了，今天放假半天，”半天假，整个县衙都快活了起来。

    祝缨匆忙回到后衙，又被家里人围着看了一圈，张仙姑见她全须全尾地回来，不再抱怨，只催着她洗澡换衣服：“都要馊了！”

    祝缨闻了闻自己：“哪有？山上还挺凉快的。哎，我带回来了些东西，你们看看。”

    她自回房洗沐，换了身袍子出来，见他们都在看她带回来的山寨土物。以山珍为多，张仙姑道：“哎哟，这可值老钱了。在京城……”

    祝缨心想，在京城那得算上运费了，这些东西在产地没那么贵。也伸头看了一下，各色菌子、土布，更有一整套的银饰。她想起了苏媛说过，她们山里还有银矿。花姐打开一个匣子，惊讶地说：“丹砂！”

    祝缨道：“你用得着就拿走。”

    山中有宝，但是她在寨子里这些日子都没有看到矿，据寨子里的人说，这些矿产离寨子也挺远，运输困难。

    祝缨看了一回带回来的东西，自己家留了一些，又将其中一部分散给县衙上下。晚间便开始写奏本。

    她的奏本上详述了自己这些日子的见闻，将阿苏家的物产列了一些，又标出哪是自己亲见，哪些是听说。

    其次写了与奇霞族交好的好处——县里可以安心劝课农桑。再写了自己开榷场的详细规划，何处设点，开设的频率，规模不过眼下不必太大，一月开一次，由县衙派人去主持。大概的物品，以及山中有哪些是山下也比较需要的。

    向政事堂陈明了自己的观点：榷场是可以开的。yushugu.com

    第三日上，赵苏也将自己写好的稿子拿来给祝缨看，依旧是以阿苏洞主的口气写的。祝缨看了，又指点他将其中几句稍稍改一改，让他重新誊抄好。

    等赵苏誊抄完了拿来，祝缨问道：“你还愿意时常往你舅舅那里跑几趟吗？”

    赵苏一凛，道：“但凭义父吩咐。”

    祝缨道：“坐。”

    赵苏坐了下来，祝缨道：“以往不安排你是因我只知你父系，现今你母系我也见过了，是时候与你好好谈一谈了。”

    赵苏道：“是。”

    祝缨道：“你占两边的便宜也吃两边的亏，你要把自己夹在中间，永远困死一隅就一辈子都是一个别扭的人。你得跳出来看，一旦跳出来了，天地宽广。你有忌讳，别人看你的时候就要顾忌你的忌讳，许多事情也就跟你不沾边儿了。”

    赵苏道：“儿以往没有跳出来的机会。”

    祝缨点点头：“现在呢？能看得开吗？”

    赵苏笑笑：“义父宽容，儿没有什么看不开的。”

    祝缨道：“很好。你舅家，你怎么看？”

    赵苏道：“舅舅已是认准了小妹了。舅舅和小妹都有心气，他们不甘心。表哥们当家做主不是不行，但是太平庸。”

    祝缨道：“这一封奏表递上去，朝廷多半是会答允的。接下来要做什么呢？”

    赵苏犹豫地说：“归附？”

    祝缨摇了摇头：“是先请朝廷正名。奇霞族分几家，先到先得。榷场的事定下来之后，你去你舅家说这件事。除天授而外，人做事都是历练出来的。趁着跟舅家好说话，你先练一练。”

    “是，儿一定把事情办好。”

    “还没说完，要让你舅舅准备一些贡品。改名，不得准备点礼物么？这个不急着办，你先自己想想要怎么说。”

    “是。”

    “你还是想走科考的路子么？”

    赵苏道：“儿要想走得远些，还是经学校考试为好。”

    “很好，”祝缨说，“你再用心做两年文章，我将你的文章送到京城，自有人点评。”

    赵苏脸上的喜色一闪而过：“谢义父！”
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