第(3/3)页

    祝缨命人巡谕各乡村，每户按人口收多少粮、多少布，都有定额以免有人从中上下其手。

    祝缨收税收得热火朝天的时候，山上也开始收稻谷了。

    苏鸣鸾知道山下今年收成好了，算一下山上的收成，心道：我们收成不如山下好，也该比往年多一些了，今冬不用再向山下买米了。

    转念一想，现在山下也是丰收米价会便宜些，不如趁低价囤一点。

    她想得很好，当天向祝缨辞行，祝缨道：“代我向大哥问好。”

    苏鸣鸾道：“就算我不说，阿爸也知道阿叔挂念着他的。”又向花姐讨了几包配好的凉茶，与伴读们一齐往山上进发。

    ————————

    到得山上，山上也开镰收割了。一连几日，苏鸣鸾都高高兴兴地跑到田埂边看人收割。

    山上田间劳作的也有寨里的平民，也有各富人家的奴隶，也有给富人家干活的贫苦族人。他们干得有快有慢，“树兄”陪着苏鸣鸾站在山埂上，以为她要亲自监工，将手中的鞭子递给了她。

    苏鸣鸾道：“我不用这个，我就看看。”

    一连看了几天，山上也没有下雨，苏鸣鸾道：“看来咱们的天气也不坏嘛！”

    她以往也管家，今年总觉得哪里有点不对，低声问道：“今年咱们没有多收到谷子吗？”

    “树兄”奇道：“什么？哪里有多的？”

    苏鸣鸾皱皱眉，道：“不对啊……不应该啊……山下收成好了，山上应该也不差才是。我得回去问问！”

    她耐着性子等着稻谷晒干，重新称量过了，是比往年略多了一点，仅仅一点，远达不到撑爆粮仓的程度。

    苏鸣鸾这下坐不住了，没到半个月，她就要动身下山。她大哥道：“今年收成不错，你不在家喝酒跳舞，出下去干嘛？要请阿叔来，派个人下去就行了。你不是会写那个‘帖子’么？”

    苏鸣鸾道：“你不知道，我得去问一问。”

    她亲自跑下山，想弄明白大家一样的种地，收获比山下少她也就认了，为何人家增产她家不增加呢？也不见山下耕种有何不同！

    她趁着县城的城门关闭的最后一刻缝隙闯进了县城，将关城门的卒子吓得原地跳了起来。看清是她，卒子道：“苏小郎，你跑这么快后面有狼追着么？”

    苏鸣鸾道：“是呢，大灰狼。”

    “豁！”卒子当了真，赶紧将大门合上。将耳朵贴在城门，却一声狼嚎也没听到！他不信邪，又跑到城楼上往下看，别说狼了，城外连条狗都没有！

    真是邪了门儿了！

    “苏小郎……”他说，转身一看，哪里还有苏鸣鸾的影子？

    苏鸣鸾先回自己住处将马一扔，转身去县衙求见祝缨。这个时候正是祝家吃完晚饭，祝缨陪张仙姑等人聊完天去看书、处理公务的时间。

    今天祝缨没看书，正在画图。

    前两天，她把花姐要来了那颗珍珠，从中钻个孔，找个银匠来拉些银丝，打点小小的银叶子用银丝一串，最后挂在簪头上充个步摇簪。现在这簪子已插在了花姐的头上了，花姐也喜欢，她看着也觉得不错。

    可见她的想法是可行的。

    她仔细着异形珍珠的样子画下来，再添几笔。柿子状的就添个叶子，葫芦状的就再画个托举的人形。依着珍珠原本的形状，随便想想，添点材料镶嵌，给它凑成个独一无二的饰物。

    挑几个依稀有点扇形的，嵌一嵌，争取给它嵌成个松树的样子，树干用银、锤打出鳞片状的松皮。刘松年拿来当腰间附饰也好、拿在手里把玩也罢，也都不算粗俗。

    她特意挑了个长三角形的，给它镶个金边儿，莲座俱全、充作观音，做成个簪首，好给张仙姑过年的时候戴。

    又有祥云状的、瓜状的，都一一安排。银匠只负责打造配件，打孔、串连、镶嵌都她自己来做。

    反正她买这些珍珠的时候是论斤称的，最贵的花费反而是工贵和银料。到了过年的时候往京城一送，还挺扎眼的。

    她的手越来越稳，心情也越来越平静。

    苏鸣鸾的到来没能让她画错一笔，放下笔，她说：“进来吧。”

    苏鸣鸾进了书房才觉得自己莽撞了，低低叫了一声阿叔。祝缨道：“有急事？”

    苏鸣鸾道：“有一点。”

    “哦？”

    苏鸣鸾道：“我不明白，为什么阿叔这里稻谷收获得多了，我那里却没什么变化呢？我看过的，与以往明明没什么不同的。”

    “你看到了什么？”

    苏鸣鸾皱起了眉头。

    祝缨低声道：“我也看过的。你得让人愿意干活。同样的地，多锄两下草、多堆一点肥、多松两锹土，最后收成就好一点。聚沙成塔罢了。”

    苏鸣鸾坐在椅子，慢慢品着这话，说：“阿叔这法子，不太好学。不，应该说很难。”

    祝缨道：“不急，慢慢想。你要过的关还多着呢。对了，制茶的师傅找着了，秋茶下来的时候会来两个人。”

    苏鸣鸾面现欣喜之色：“阿叔说话算数！”

    “也有一件没有算数，”祝缨说，“答应给你阿爸寻把一样的好刀，却还没有讨到。”

    苏鸣鸾笑嘻嘻地说：“那个话阿叔自己对阿爸讲。阿叔，制茶的师傅要钱吧？多少？”

    祝缨道：“别急，先试试看。”

    “没事儿！手艺不好我也给钱！给他银子！多多的给！”

    祝缨道：“你阿爸是该把家交给你的。”

    “嘿嘿。”

    “跑了一天的路吧？”

    “嗯！”

    祝缨道：“回去好好休息，你这个时候应该在山上。”

    “算日子我下来得是早了些哈。”

    “日子是死的，事情是活的，收获的时候你不在，你想什么时候在？收成怎么分配？接下来做什么？今年的收成有什么教训……这些你不得在场吗？”

    “哦哦！那我去休息了，明天就回去！”苏鸣鸾见祝缨没有别的话，风风火火地回了自己的住处。

    祝缨摇摇头，继续画她的图，打算拿几“颗”长条状的嵌成处竹丛送给裴清。

    手上这些设计得差不多时，又到了押运粮草到到州城的时候了。祝缨打算趁这机会再买一些东西，多称点奇形怪状的珍珠，但这种珍珠只能算是添头，她还得再搜罗一些正圆的珠子、品相不错的宝石、海中珍奇。

    只可惜龙涎香她买不到，那东西是鲁刺史的囊中物，鲁刺史收购之后当成贡品献上的。

    今年她还是先到府里，跟那位上司同去州城，上司搭了她的便车顺利地缴粮入库。祝缨知道上司的想法却不戳破，她不与上司一同回去，自己往城里转了一圈，采买了自己要的东西，才自行回福禄县。

    福禄县此时全年最大的一件事已然完成，剩下橘子的事儿乡绅更热衷一些，普通人一则不一定种橘树，二则少，并不很关心。普通百姓更关心的是今年的徭役要怎么服。

    祝缨说话算数，还照着去年修渠的例来，将去年规划而未及完成的工程向前推进。这样的工程人工果然差一些，祝缨便拿出事先准备好的钱粮来雇工进行。她不计性别、不计时间，只以完成的工量为准发放钱粮。

    譬如挖河，就算土石方，一担土算多少，一天若干担土算一个工。无论男女老少，干够了就给一个工的钱。朝廷“征发妇人”是能写到史书里的竭泽而渔不做人，但祝缨是用“雇”，就绕开了这一条。

    流人营里原本也该无休地参与这样的徭役，祝缨却给单八等人另派了一件活计：“你们不是说要天冷才好种宿麦的吗？种！用公廨田！给我算准了日子，你们不用干别的，种它，能种多少种多少。”

    单八十分害怕：“万一到明年春耕的时候还没收割，赶不上种稻子可怎么是好？”

    公廨田几乎是全县最好的田地之一，要叫他给种耽误了，单八很怕祝缨翻脸打死他。

    祝缨奇怪地道：“当然是保稻子啦。就地把麦子铲了当青肥。”

    单八双腿一软，一脸的痛心：“那多糟践庄稼啊！！！大人，小人还用那块地种宿麦，再种一年，反正种子也不够种那么多公廨田的。可别铲。”

    祝缨道：“啰嗦！我说种哪儿就种哪儿，你心疼，就给我把地种好！”

    单八深吸了一口气，语气里带点灰败地：“是。”


    第(3/3)页