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    没有人不向往长安。

    祝缨将冷云的信又读了一遍,    冷云的字一向是漫不经心的，信的口吻也带着股随意。祝缨打开装信的匣子，将之前小吴和曹昌从京城带回来的诸多回信拿出来又看了一回。将这些信都收了起来,    召来信使询问。

    冷云在大理寺里不怎么管事儿，也就从来不用公文给祝缨送信，信使是他家的仆人。祝缨在大理寺多年，与冷云打交道也不是一天两天,    与这信使也算点头之交。

    祝缨先让信使：“坐下说话。”

    信使不敢托大,    坐了半个屁股。

    她直接问信使：“少卿还有什么嘱咐没有？”

    信使道：“我家郎君说，请小祝大人写个回信捎回来。要是觉得写信不方便,    让小人捎句话回去就行。”

    祝缨道：“好吧,    你再歇息两天,    我修书一封你给带回去。上覆少卿,    有劳少卿挂念。”

    信使笑道：“郎君说了,    他同您是什么交情？大家谁跟谁呀？”

    祝缨道：“他净好占口头便宜了。京里近来有什么新鲜事不？”

    信使歪头想了一下,    道：“还是那个样子,    郎君说,    反正不会碍着咱们的事儿。啊！就是郑詹事,    总有点小麻烦,    不太好。不过也不太麻烦，大家都说,    郑大人顺风顺水一辈子，小小挫折也不算大事儿。又是东宫的人,    有的是远大前程。”

    祝缨道：“没问这个,    有什么好玩儿的事吗？”

    信使道：“啊！花街来了个唱得好听的,    教坊里又有一个舞得好看的……”他絮絮地说了许多京城的繁华趣闻,    听起来没有什么太过份的。

    但是另有一件别人信里都没说的事儿——皇帝给几个年幼的皇子营建府邸了。

    这事儿邸报上没写,    信使倒是说得头头是道：“一共三座府邸一块儿建的，鲁王依旧住在宫里。”

    祝缨道：“陛下还真是疼爱鲁王啊。”

    “可说呢，天下父亲疼小儿。”

    两人闲扯半天，祝缨从他口中得到了许多别人不会写在信中的消息，又命人招待他吃饭。晚间，祝缨铺开了信纸给冷云回信。

    她的回信并不长，开门见山地告诉冷云：我不回去。

    没有人不向往长安，没本事的人没法在长安站得住脚。

    长安米贵。

    第二天，祝缨又与信使闲了半天，再问出一点别的消息，比如永平公主怀孕了之类。不过还没生，祝缨想起来骆晟，也不知道这位驸马在京城又过得如何。她随口一问，信使道：“驸马每伴公主左右。”

    祝缨点点头，将写好的信交给信使：“上覆少卿，多谢惦记。我的话都在里面了，再带一句话给少卿，请少卿千万照顾好自己。”

    信使道：“我们郎君最不会亏待自己的一个人，小祝大人只管放心。”

    祝缨道：“你只管把这一句话带到！”

    “是。”

    祝缨对小吴做了个手势，小吴上前对信使道：“请随我来。”将准备好的盘费装一只锦袋里交给了信使。信使略一推让，也就收了走了。

    信使走后，祝缨再次召来祁泰。祁泰到了福禄县之后，日子过得舒心极了，祝缨从不让他写说明，只要账目对了，别的什么事儿都不用他管。

    祝缨有召，祁泰毫无防备地过来，祝缨也知道祁泰的个性，只要账目做对了，有时候祁泰忘了跟她行个礼她也不觉得有什么不对。她用祁泰干活，也用得心安理得。

    无论祁泰是个什么样子，祝缨看他都是那副温和的表情，说：“祁先生，有件事还需要你去做。”

    祁泰道：“大人只管吩咐。”

    “你把这两年的账重新拢一遍，尤其是与丁校尉那里的。”

    “在下这就去办。”

    “要快，最好五天之内，七天也行，不能超过半个月。”

    祁泰被雷劈了：“啥？”让他查账他没二话，定了期限是不是太狠了？

    祝缨诚恳地道：“又要到春耕的时候啦，又要开始耕牛的租借事宜，这些都不能耽搁。”

    祁泰试图向祝缨多要点时间，祝缨道：“先生，去拢账吧。”

    她说得太自然了，祁泰硬没想起来要怎么跟她讲道理，直到摆好了算盘才想起来这事儿的工程太大，干完了得累脱一层皮。祁泰哭丧着脸，心道：我就知道天下没那么多的好事儿。

    一脸哭相地开始盘账。

    祝缨笑笑，叫来小吴：“跟我去一趟丁家。”

    小吴忙去找曹昌准备马，一起跟着祝缨去了丁宅。

    丁娘子正在家里指挥着收拾屋子，大模样已然有了，还差洒扫。又要准备有客人来暖宅，丁娘子还筹划着要有个空屋子，暖宅的时候客人一般会送些礼物，得准备好了收礼。

    见到祝缨，丁娘子十分高兴：“祝大人来啦！我们家那个口子不在，说是营里有事儿。”她说到最后，心里犯起了嘀咕，不对，县令是个大官儿，死鬼竟然不在家里等着县令来，难道又背着我养小的了？

    祝缨道：“那我便去营里寻他。”

    营地离县城不算太远，穿过一片田地就到了。兵营分得的荒地也在附近，因是荒地，须得有事没事就犁一犁、整一整，快春耕了，今天竟没有人在田里准备着。

    到了营外，远远地就看到一根粗大的木桩上吊着个人，吊得很有手艺。先把人捆着，再从后背伸出根绳儿给他吊起来，并非像绞刑架一般吊死人。

    这人穿一身灰衣，没着号服铠甲之数，灰色的衣服上透着一道一道的红色痕迹。

    是血。

    守营门的士卒见祝缨来了，如同见了救星一般：“祝大人！”他对内吆喝了一声，有人飞奔去禀报丁校尉。

    丁校尉身上衣甲没有穿得很整齐，领子也拽开了，大步走过来：“祝大人！”他恨恨地指着那个被吊起来的人说：“闯祸的狗东西我已罚了！”祝缨瞥见四下的士卒个个都提心吊胆的，很多人看着她，欲言又止。

    祝缨道：“南方本来就容易上火，你这儿当心嘴上长疮。”

    “我都被架火上烤了，还顾得上这个？”丁校尉道，“为这狗东西一张嘴！弄得我还要被御史来问！再过两天，将军那里怕也要来人问我了！”

    他亲自把祝缨请到自己的营房里，这里比流人营要好不少，墙壁也厚一点，冬天更暖而夏天更阴凉一点。

    丁校尉再三向祝缨致歉：“大人不因为我们是粗人而瞧不起，反而多有照顾，又给钱。现在我的人闯出这么大的祸来，实在是没脸见大人了！”

    祝缨道：“这些客套的话就不要说了，校尉，你的账，妥吗？”

    “这……”

    祝缨道：“外面的人有错，罪不致死，别闹出人命来。”

    丁校尉道：“吊他三天，看他以后还乱放屁不！”

    “是得管住嘴，”祝缨淡淡评论一句，又说，“将士们辛苦，又是垦荒薄田，该让人吃饱穿暖才能当差不是？这是正事，谁来问，我都要说拨给你的是应该的。如果为了这一条问责，这事儿我扛。”

    丁校尉道：“大人仗义！我再不会忘记你的！我也不能不讲理，有事儿咱们一起担着。”

    祝缨道：“不是大事儿，先别自己吃药。整肃一下军纪，该干嘛干嘛。二月的钱我还照发。”

    丁校尉连连点头，祝缨又说：“别耽误了春耕。一旦误了收成，就算有我补贴、上头给你拨米饷，你还是要手头紧的。”

    “那是那是。”

    祝缨道：“不管有谁来问，咱们相处都不能算错。”

    “那是那是。”

    “你咬死了就是。我给的，你就收，也不是你索要的，是你该得的。”

    “好。”

    祝缨道：“咱们再对一下文书。”

    “好。”

    祝缨给丁校尉补贴时，就写的是因为是荒地，所以补贴到开荒出来为止。说词上也没什么毛病，祝缨又确认了一下当时的文书，再让丁校尉把营里的账也拿来对一下。丁校尉怎么花钱她不管，她拨过来的钱款得跟她在县里的账能对得上。

    两下往来的文书、账目都合上了，大半天都过去了，两人连午饭都没有吃。丁校尉道：“留下来吃个便饭。伙食粗些，酒肉管够！”

    祝缨道：“县里还有些事，我得去处置一下。对了，丰堡哗变因为苛待士卒，校尉你这儿？”

    丁校尉道：“没事儿，贱皮子就得试着疼才能改！”

    他亲自把祝缨送出营门，祝缨站在营门口又说：“嫂夫人还惦记你呢，把营里的事儿安顿好就回家吧。接下来春耕，你恐怕得多上上心，不得总在家里住了。”

    “这婆娘！”

    祝缨又指了指被吊起来的人：“那是洪幺吧？也不是他叫丰堡的人闹事的。”

    “放心，我有数。”

    祝缨道：“告辞。”

    祝缨一番行动，自觉应当无碍，回程的时候又去公廨田看了一回。单八等人正准备收工回流人营，见到祝缨，单八忙迎了上来：“大人，就快能收割了！先别铲！”

    他看到周围已零星有人开始犁地了。春耕的时间还没到，不过有些人会提前松松土，此时耕牛还不太紧张，先松个土，等到播种的时候即便没有牛使，播种起来也更容易些。

    祝缨道：“我又没说要铲了它，你怕什么？你估摸着一亩能产多少麦子？”

    “这地好，您看这穗子，照小人看，一石半也是行的。脱壳之后只吃粗麦饭，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……”单八急切地说着。

    祝缨道：“好。伺弄好了它们，我有赏。”

    “是！”

    祝缨将账拢完，又看宿麦将有收获，气定神闲地回到县城开始准备春耕事宜了。她还打算照着去年租借耕牛的模式来，因为与阿苏家交易，从他们手上买回了一些牛马，今年就不用再向阿苏家再租借了，就由县里出租些耕牛给普通乡人。

    祝缨今年办得熟了，春耕前几天就提前将乡绅们聚了来，向他们提出了租借耕牛的事。

    顾翁等人去年是主动提出来配合的，收租金时又十分省心，不用再派人下乡对账。县衙信誉不错，他们都说：“听大人的。”

    祁泰连合了七天的账，才喘了一口气又被祝缨叫了来，他的眼皮耷拉得更长了。说话愈发有气无力：“在下这就去取去年的旧表来。”

    他去年做了个表格，今年打算拿这个当模板，照着去年的样子往里填。各乡村有多少户，租多少、租多久，算几个租金。再有各乡绅家有多少牛马，各用多少天。

    两下合上就是全无问题了。

    如果祝缨敢让他重新做，他就要咬县令了！

    祝缨看他这半死不活的样子也知道他累得狠了，她也不打算折腾，去年办得下来就证明表格好用，她说：“可以。”

    各乡绅也都回家去找自己的账，有添了牛马的，也有生病宰杀的，约了三日后再回来报账，一同协调。

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