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    张仙姑道：“才回来，你衣裳换了去。”

    祝缨道：“不了，吃完再弄吧，对了，我明天还要去西乡。”

    张仙姑端饭的手停住了：“啥？你才歇了几天呐？”

    祝缨道：“我又不走远，几天就回来了。”

    顾同跟着说：“您老放心，我陪老师一同去，一定会侍奉好老师的！”

    张仙姑看了他一眼，心说，你一个年轻男子跟着我才不放心呐！

    祝缨道：“是案子。”

    张仙姑叹了一口气：“哦。”

    祝大道：“老三呐，你不是说的司法佐吗？怎么自己去了呢？”

    “这事儿他办不了。”

    “哦。”

    顾同心道，原来咱们家里都一样，老头子们都是这么的啰嗦。不过张仙姑和祝大比他祖父好点，祝大有时候爱装腔作势的，顾同开始还被他哄住了，后来发现他就是纯粹的装腔作势，内里什么都没有，也就不怕他了。不像顾翁，故作神秘，但是亲祖父，有时候还真能出点贱招，令人防不胜防。

    让顾同选，他还是想跟祝家人在一起，轻松。

    吃完了饭，祝缨才问顾同：“我什么时候说要带你一同去了的？你学不上了？”

    “嘿嘿。学生这不是转了科了吗？办案么，总得跟着学着点儿，您说是吧？”

    祝缨道：“你律条没背熟，先学这个没好处。”

    顾同问道：“那是为什么呀？”

    祝缨道：“你背的东西是死的，就像地基，地基也是死的，它绝不能活！我接下来要做的就是活的，会妨碍你打地基。”

    顾同道：“我不怕！我只记住了什么是该记牢的就行。”

    “你留下来好好上学，先把该背的都背熟了，回来我要查的。”

    顾同撇撇嘴，还想讨饶撒娇，祝缨就安静地看着他表演，演了半天顾同突然不演了，说：“唉，骗不过。我明天上学去，老师，你一路平安，早去早回，家里都等着你呢。”

    祝缨被他逗笑了，道：“知道了。睡去吧。”

    顾同就住她家后衙客房里，一步三回头地回去睡了。祝缨将第二天要做的事准备好，也回去房去准备休息了。张仙姑已经给她准备好了热水，祝缨道：“不忙，我又买回来些东西，你们收一下。”

    张仙姑叹了口气：“好吧。我去叫花儿姐来。”

    祝缨回来了些珍珠，由于异形珠涨价了，她没有多买，又匀了些钱买了点宝石。分一边说：“留一份儿，在京城看郑夫人已经显怀了，得有五、六个月了，这会儿怕不快要生了。”

    花姐道：“这边又没有好的绸缎料子，我这两天四下讨些碎布，给孩子缝个百衲衣吧。”

    祝缨道：“这个好！我穷，就得想点儿别的招。”

    张仙姑道：“穷还买这些宝贝！”

    祝缨道：“还说呢！它还涨价了！涨了四倍，一问，宫里说，镶着好看，就要征一些做贡品了。要死！”

    张仙姑惊讶地道：“什么？那不跟你想一处去了吗？”

    祝缨看了看她的头上，说：“是啊。你头上这个，得值一百贯。”

    张仙姑一时头都不知道要怎么摆了，赶紧把头上的簪子取了下来：“这么贵啊？”

    祝缨点点头，张仙姑不再跟她说钱的事儿了，攥紧了簪子先回房收好。祝缨与花姐偷笑，花姐道：“那这一包不是你先挑？”

    “他们都挑过一回了，好用的他们都拣走了，我能挑出几颗就不错了。”

    “一颗也好，一百贯呢。”花姐取笑。

    两人又笑了。

    将她带回来的东西都收好，花姐问道：“听说死了人，又与瑛人有关，案子很大么？”

    祝缨低低地将事情说了，最后说：“我一直防备着有人反对，并不敢着紧就催着他们归附，只想羁縻便罢，免得激怒一些人。我以为要到阿苏洞主过世，又或者苏媛受封时才会有大波澜，竟还是想差了一步，此时就有命案了。所以，你们在县城也要小心些，不过我也有准备了。”

    “怎么准备的？”

    祝缨又说了防火防盗以及乡村巡查的事儿，花姐道：“你想得仔细又周到，纵有事，也能收拾得很好的。真的，我就想不到。”

    “唔，我只是想，要是我来干，会干什么事。比如放个火之类的。”

    花姐道：“你总能想到前头去。”

    祝缨道：“也不是回回都行的，这次就没料到。我得好好想想了。”

    光是自己防盗还不行，还得从源头上给它掐了，祝缨决定与阿苏家好好谈一谈这个事儿。她自己对整个“獠人”是有一个大致的想法的，总的来说是羁縻，既然是羁縻，也就算是归朝廷管辖的一部分了，人口的归属、户籍、律法的适用等等，最终还是要朝着“一体”的方向来的。之前没有提出来，是因为连敕封、羁縻都还没有做到。

    现在遇到了这个凶案，只好先把适用律条这一项拿来跟阿苏洞主、苏媛先敲定一下，同时，她也把给朝廷的奏本先打了个腹稿，定稿还要看接下来事态的发展。

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    次日一早，祝缨就带着一队人马赶往西乡，丁校尉也带着两什人如约而至。两队人并作一处，丁校尉道：“可算能出来逛逛了。”

    祝缨道：“咱们这是赶路的。”

    “放心，这些人脚程可以的。”

    他们又走了一整天，将将到了西乡。赵苏亲自迎在道旁：“孩儿拜见义父，义父一路辛苦。”

    祝缨道：“你也辛苦啦，来，咱们边走边说。”

    赵苏拢马跟在她身侧，一眼没扫到顾同，低声将：“舅舅到了。表妹已在我家里了，凶手一共三人，拿住了两个，跑了一个。都是阿浑舅舅家的人，阿浑舅舅先前与我爹娘很熟，没想到偏偏是他。”

    “没有误会吗？不会是别人收买了他的奴隶？”

    “舅舅亲自问的，他认了。呃，许是觉得这不是什么大事吧。”赵苏说得有些艰涩。杀自己寨子里的人，那是个事儿，杀外面的人就真不是个大事儿。如果是杀的仇人家，就更不是什么事儿了。这个破远方舅舅是没把山下人当自己人，甚至觉得山下商人背叛。

    祝缨道：“最后一个凶徒拿下了吗？”

    “是。舅舅把阿浑舅舅也带来了。”赵苏心里稍安，这代表他舅舅还是愿意与朝廷友好相处的。

    祝缨道：“我也有事要与你舅舅商量，他的身体还吃得消吗？”

    “是有些操劳，正在休息。”

    一边说着，一行人到了赵宅。赵沣又出来迎接，赵娘子和苏媛也出来，苏媛此时又是一身男装，变成苏鸣鸾了。

    祝缨道：“阿姐。”

    赵娘子道：“可算来了！”

    祝缨顺手将一枚珍珠串起的肩饰挂在了她的肩上，说：“没有过不去的坎儿。”

    赵沣命赵苏安置一行人，祝缨道：“阿姐，这是丁校尉，新到咱们这儿来驻兵的。”

    赵娘子道：“咦？”她知道丁校尉，但是为什么他会来西乡？

    丁校尉上前一抱拳：“娘子放心，以后开榷场我就过来，包管不会再出命案了。”心道，县令大人这第二个姐姐了，等会儿不会再冒出一个来吧？

    几人才进大门阿苏洞主就被那位“树兄”搀着走了过来，兄弟相见，又是一番问候，祝缨看阿苏洞主比上次更加衰弱了，脸色尤其的不好，说：“大哥这是累着了吗？快些去休息吧。”

    阿苏洞主道：“这事儿我得亲自过来同你解释才好！”

    他比较着急，儿子鲁莽，跟利基族继续打得乱七八糟，反而是女儿安静发展，又同他讲要学种麦子之类。抢掳、打猎等的收获是不固定的，风险也高，耕种以前产量低，无法完全依赖，风险有时候也不低。如果产量高了又稳定，阿苏洞主还是希望自己的部族可以稳定、持续地发展。

    他也在思索着朝廷敕封的事儿，他希望，以后是自己家择出一个好的继承人向朝廷申请，朝廷批复。即，敕封可以，你不能代我决定。

    有了敕封，哪怕像祝缨隐约提及的，要交一点税，但这样背后有朝廷，他也觉得安稳。如此便可子子孙孙、长长久久。

    这样的局面他可不想败坏了！

    好在祝缨是个还可以讲道理的人，希望她不会因为“瑛族杀了百姓商人”就悍然认为是两族之争。

    祝缨一开口就给他吃了颗定心丸：“一场寻常凶案，你怎么还当成件大事来办了？”

    阿苏洞主道：“只怕别人不这么想。又要说什么不是一族的人，流着不一样的血，总不是一条心了。”

    那肯定是有的，不过当着她的面大家不太敢说罢了。

    祝缨道：“我既然来了，就与大哥将这件事办好，也为以后的事情做个样子，怎么样？”

    阿苏洞主不顾劳累，道：“你说，要怎么弄个样子？”

    祝缨道：“大哥已然称臣，咱们就是自己人了，怎么样？”

    “好！那个混蛋我已经带来了！”

    祝缨道：“且慢，还没说完，姐夫，咱们进去说吧。”

    赵沣道：“席面已经摆下了，请！”

    一行人入内，又不开始谈正事了，丁校尉等人也都在赵沣的田庄里安顿了下来，吃酒的时候也叫上了他们。

    阿苏洞主和祝缨都不喝酒，两人看着下面推杯换盏，自己却交谈了起来。祝缨道：“我知道，肥了这个就要瘦了那个，亏得姐夫心宽，没有与我计较，他也有亏损的。”

    阿苏洞主道：“你上一回说的那个话，现在才显出道理来了。只可惜我不能为了他一个人、一家人吃得满嘴油，就锁着一整个寨子只经他的手来交易。这个你放心，我绝不更改主意。”

    祝缨道：“其实你照着原来的样子过活，也能求了敕封，你的日子也是不会差的，不过底下的人过得苦些，奴隶更苦些罢了。”

    阿苏洞主道：“想过了。有时也想放弃的。可我这一松手，后代怎么办呢？你没有坏心，下一个像你这样聪明的人就不一定了。就算害死我阿爸、兄弟的那个人，他也是很聪明的。过一阵儿来这么一个，我们就像外面种的花，年年被剪叶子吗？剪了，再长，再长，再剪。唉……所以我选小妹。”

    祝缨点点头：“大哥助我功成，我也要为大哥着想。大哥看，一个案子，寨子里与县里的判法就不一样，咱们是不是商量一下，定个准星？大哥家事事心里有数，是不是给它写下来，不然以后事事依着朝廷律法恐怕有些事大哥也不太方便的。”

    阿苏洞主惊疑地看着她，祝缨知道他的意思，不写下来不公布，就是天威难测，写下来就跟朝廷似的，有人敢跟皇帝理论两句劝谏了，她解释道：“咱可以不告诉别人，自家人心里得有个底，跟朝廷说话也得有个谱，譬如……”

    她轻声在阿苏洞主耳边说：“写下来，告诉朝廷，小妹当家是有瑛族的法可依的——至于法怎么写，在咱们。写了就是定了。”


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