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    一般人想要进顾家，都需要事先投放名帖，然后在花厅等候。

    但是今日一个锦衣公子，带着一群随从，大咧咧地从府门口往里走，门口没有一个人敢拦着。

    不一会，顾有德拄着拐棍，匆匆赶来，见到侯玄演就要躬身拜倒。

    侯玄演虚扶一下，笑着说道：“顾老年近耄耋，往后见了朕特许不跪。”

    顾有德不跪，其他人倒是跪了一地，侯玄演拉着顾有德的胳膊，一边走一边说道：“朕今日来到苏州，恰好想起一件事来，干脆来到你顾府，边吃边说。”

    顾有德早就安排下人准备酒菜，他深知侯玄演的脾性，嗜好：美人、美酒和美食。

    顾家的厨子依旧是有着冠绝江南的手艺，不一会就有色香味俱全的美食一盘盘地端了上来，侯玄演瞧着食指大动，边吃边跟旁边的顾有德说道：“朕今日在苏州街头，看到了不少蒸汽车，行走起来不靠马力，虽然还有诸多不便，不如马车。但是将来这东西必能取代马车，而成为新的代步工具。”

    顾有德点了点头，说道：“陛下所言不差，车俩尚是不明显，但是在船坞中我们早就开始安装蒸汽机。这让我们的商船来往西洋一趟，比他们番邦用时节省一半还多。一来一往所赚的利润也是他们的好几倍，那时候草民就想，是不是可以将它装在车辆上。”

    侯玄演喝了一杯酒，放下筷著，凝声道：“船坞中所造的船只，虽然有蒸汽机，但是却收效甚微。朕以为是姚一耀没有重视这一点，此次苏州的匠师馆率先造出这种高效的蒸汽机，虽然起步比金陵晚，仍能超越乃至领先。你们龙江船坞也是一样，需要尽快革新蒸汽船，争取把速度继续提高。

    朕已经喊了三年西征的口号，不要因为船只的航行速度，让朕的豪言壮语成为西方笑谈。”

    顾有德这才明白，皇帝巴巴来到顾府，就是为了敦促顾家的龙江船坞，将蒸汽机搬到船上，并且提供更大的马力，来获取更快的速度。

    既然知道了圣意，顾有德当即拍着胸脯答应下来，至于如何完成，顾有德想法简单粗暴。

    第二天，苏州衙门的官方邸报登文，直言顾家拿出巨资奖金，谁能改良蒸汽机船，将会得到十万黄金的报酬。

    重赏之下，必有进步，这是顾有德几十年的生涯总结出来的金科玉律。

    蒸汽机船和蒸汽车的意义，绝对大于蒸汽纺车，这个时代交通的快慢决定了战争的胜负，更是决定了支援的到来是否及时。
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