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    朱慈烺见牛金星的目的几乎不算目的：那就是探问李自成的战略意图。作为闯营的高层管理者，加之又是个小肚鸡肠的读书人，肯定不会不知道自己老板或明或暗的那些小心思，否则也不会留下“一rì权相”的名声。

    李自成正是在牛金星的撺掇之下匆匆登基，并派左辅、天佑阁大学士牛金星前往天坛祭天，次rì便弃守běi    精，逃亡西安。李自成做了一rì天子，牛金星也就只做了一rì的宰相。即便如此，他还不忘弄权离间刘宗敏与李自成的关系，逼走宋献策，故而人说是“一rì权相”。

    “如此说来，就连李自成都不是真心要反么？”朱慈烺调笑着看着牛金星。

    牛金星做出一副铁骨嶙峋的模样：“官不逼，民为何要反！”他之前见到抓自己的人喜笑颜开地走过，知道太子为此给了他们重赏。既然给了重赏，也就可知自己的重要性。当初高迎祥也很受重视，结果是落得凌迟而死……不过自己好歹还是朱朝——喔，皇明的举人，应该有些不一样的待遇吧。

    ——只要不触怒这位皇太子殿下，有些骨气大约更好些。

    牛金星心中暗道。

    “官逼民反固然有之，但有些人天生反骨也未尝不可知。”朱慈烺指了指跪在阶下的牛金星，道：“你原是有功名之人，就算被地方豪绅诬陷，难道不知道上告？竟然从贼！”

    “上告？官官相护，告去哪里！”牛金星嘴犟道。

    “那在闯营治下，若是发生这等事，告去哪里？”朱慈烺话锋一转。

    “闯营之下，哪有这等事！”牛金星硬着脖颈道。

    “我不是无知小民。”朱慈烺站起身，扫了一眼吴伟业，又转向牛金星道：“闯营在襄阳建制之前的确是不纳粮捐的。襄阳建制之后，你们说三年不纳粮。孤要问一句，十数万人吃马嚼，耗用钱粮从何而来？”

    “自然是追赃……”

    “地方巨户自然有为富不仁，枉法敛财者，但就没有勤劳致富，累世而荣的么！”朱慈烺冷笑一声：“你们说我明室刻薄下民，官逼民反。难道只因为钱财多些，那些富户就不是人了？我皇明官绅一体，剥削小民，固然不光彩。你们打家劫舍，夺人家业，难道就是道义么？”

    “一家哭，何如一路哭耶？”牛金星不敢出言辩解，只用了北宋范仲淹的名言。

    朱慈烺冷笑道：“范文正公这话是出于公义，难道他占了那些贪官庸吏的家产？你们呢？走到哪里便开仓济民，蛊惑人心，自己拿了大头享用却作出一副急公好义的模样！这其中可有半点公心！”
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