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    蒋先生：

    见字如面，你上次寄来的信已经收到，随信所附小三子的成绩单我也已经看到。小三子偏科严重，尤其英文，你英文水平亦是泛泛，难以教导他，不如请位家庭教师（不许请女的！）

    ……

    青衣江水已经回暖，乐山三月的海棠也都开好了，随信寄一朵头批盛开的海棠花给你，你若想见更多，就亲来乐山吧。

    寄花人：景明琛

    景明琛把信装进信封暂放进抽屉里，打算明天进县城寄出去，关抽屉前她看了一眼里面，抽屉里整整齐齐地叠放着十几封信，都是蒋固北写给她的。从两年前第一封书信往来起，他们就保持着每个月一封通信，雷打不动，已经成为习惯。

    外面突然传来嘈杂声，景明琛推门出去，只见院子里沈大娘正拉着一个年轻人说话，那年轻人穿一身白色长衫，手拿草帽和文明棍，一副造作的斯文派头。见到景明琛出来，他惊喜地喊她：“景小姐，你果然在这里！”

    竟是那年在昆明遇到的贵人乐聆。

    沈大娘很是惊奇：“你们两个竟然认识？”

    景明琛忙把那年在昆明受乐聆帮助的事情向沈大娘道来，听完后沈大娘颇受安慰：“你这个小东西总算还没坏彻底，你娘在地底下也好歹有点安慰。”

    乐聆满脸不乐意：“您瞎说什么呢，我干什么了就成坏人了。”

    沈大娘激动起来，手指头戳上乐聆的脸：“你没干什么那你脸上是什么？”

    景明琛仔细一看，果然，乐聆脸上有几块瘀青，像是被人给打的。

    乐聆自己却满不在乎的模样：“是是是，我是个坏东西，我打家劫舍杀人越货奸淫掳掠无恶不作，我脸上就是犯案时叫人逮住给打的，行了吧？”

    见他这样，沈大娘也不好再说什么，只让他在保育院里溜达着，自己便回了厨房准备午饭。

    沈大娘走开后，乐聆才又眉开眼笑起来，他问景明琛：“你那年找到你要找的人了吗？”

    景明琛刚要回答，有人却抢了她的话：“那是当然，她找到的人就在你眼前呢。”

    是蒋固北。

    他大步流星地跨进门朝他们走过来，攥住景明琛的手腕，不动声色地把她往后面一挡：“在下蒋固北，是景小姐的未婚夫，请问阁下尊姓大名？”

    听到“未婚夫”三个字，乐聆的脸色一僵，半晌，不情不愿地回答：“我叫乐聆，是个生意人，跟景小姐在云南有过一面之缘。”

    寒暄过后两人回到景明琛的房间，景明琛埋怨蒋固北：“你这个人，刚才怎么浑身都是刺。”

    蒋固北不以为意：“那个叫乐聆的不是什么好人，我在上海时见得多了，油头粉面举止造作，眼神轻浮神态油滑，一看就是个靠吃女人软饭过日子的拆白党小白脸。”

    景明琛惊讶：“你还真会看人！”

    她把那年在饭馆里听人说乐聆的话告诉蒋固北，倒不是为了说人是非增添谈资，而是听蒋固北这么一说，她才想起“许太太”“许次长”，她觉得这件事情应当让蒋固北知道，她问：“你说，这位许次长，会不会就是你生意上那个金先生的姐夫，也就是中统局的许先生？”

    蒋固北沉吟片刻：“许次长确实有一位夫人与他分居多年，传闻她人就在云南，莫非乐聆真的是她的姘头？等我回到重庆，叫阿大去查一下。”

    景明琛又问他：“你怎么突然来乐山？我这个月的信还没寄出去呢。”

    蒋固北说：“蒋氏要在乐山盖房子，我是为生意来的。你的信呢？既然还没寄出去，那就直接给我看吧。”

    景明琛忙挡住抽屉：“那可不行，信怎么能当着面读呢。”

    蒋固北把她拦腰一抱放到桌子上坐下，得意地笑着一手拉开抽屉拿出那封信：“我不当着你的面读，我晚上自己悄悄地读。”

    他又眼尖地看到一沓手稿：“这又是什么？”

    景明琛趁机抢过去：“是我翻译的《双城记》，保育院事情太多了，过去一年了才翻译了几章，估计猴年马月才翻得完。”

    原来她还记着去年说的要给他翻译中文版《双城记》。

    景明琛却想起点别的事情来，她眼神惆怅：“不知道关小姐怎么样了。”

    自从离开保育院后，关小姐一封书信也无，不知道她去了哪里，也不知道她现在过得怎么样。

    所谓烈火烹油鲜花着锦，寂静之处必更寂静，热闹之上也必更热闹，先是乐聆来了，然后蒋固北来了，紧接着，四海电影公司的人也来了。

    四海电影公司是来保育院拍摄纪录片的，他们想要拍一部关于全民抗战的纪录片，保育院也在取材范围之内。

    一时间，小小的保育院热闹得如同初春的花园。

    乐聆那日被蒋固北以“未婚夫”三个字挡住后，只气馁了一天，便愈发变本加厉地对景明琛献起殷勤来，景明琛不知他目的，难免有些回避。

    一天，乐聆问景明琛：“你是不是也跟其他人一样瞧不起我？”

    景明琛忙解释：“不是，我绝没有这个意思。”

    乐聆却不相信：“那你为什么躲我像躲瘟疫？我知道，我出身不好，但我也是被逼的呀，我也不是生下来就是坏坯子。”

    他把自己的身世向景明琛道来，他是贫苦家庭出身，幼时因为家里养不起，便将他签了生死状送进了戏班子。艰苦学戏整十年，能想象到的苦都吃了，想象不到的苦也都咽了，万万没想到十几岁时赶上倒嗓，求神拜佛，到底嗓子还是毁了，成为乐老板的梦是彻底碎了。戏班子见他前途尽毁也把他赶出了门，他整个少年时光全为戏活着，没有半点别的手艺。他唱的是小生，唱柳梦梅唱李益，只晓得谈情说爱，人生如戏，他把戏台上的柔弱秉性带进了戏台下，肩不能扛手不能提，去做苦力人家都不肯要。好在他有张俊俏的讨有钱太太喜欢的面孔，许太太一眼就看上了他，把他招在麾下，供他吃穿，还在自己开的运输公司里给他一席之位。

    景明琛听得有些同情他：“你已经不是当年的孤苦少年，你现在有些积蓄也有些人脉，没有想过离开许太太自己做事业吗？”

    乐聆苦笑：“你以为我不想？许太太对我难道是真心？不过把我当条哈巴狗罢了！”

    他撸起袖子露出手臂：“你看我这身上一块青一块紫，真当是做坏事给人打的？不过是得罪了许太太罢了。这位许太太性格暴戾，稍不顺她的意就是一顿打。”

    景明琛吓了一跳：“那你还不赶紧离开她！”

    乐聆摇头：“我可不敢，待在她身边顶多是挨打，要离开她惹怒了她，兴许连命都没了。”

    他凑近景明琛耳边小声说了句话，景明琛的脸色“唰”地变得惨白。

    他说：“我亲眼见到过许太太指使手下去杀人，没别的原因，就因为借了她的高利贷没钱还，活生生被打死。”

    四海电影公司的人只在保育院待了一星期，取材便结束了。送走了他们，紧接着乐聆也不情不愿地回了昆明，蒋固北在乐山的生意也处理得差不多了，第二天也要启程回重庆。

    站在门口送电影公司的人走的时候，沈蓓颇有些惆怅：“热闹来得快散得也快，就像花儿一样，忽然间都开了，忽然间又都谢了。”

    景明琛却不这么看：“哪儿的话，海棠开完牡丹开，牡丹开完石榴开，都说开到荼@@花事了，但荼@@谢后还有菊花开呢，都说菊花开后百花杀，但冬天里不照样有蜡梅在。”

    沈蓓笑一笑，没有说话。

    一阵清脆铃声近了，邮差骑着车在保育院门口停下来：“沈先生，正好，您的信和包裹。”

    沈蓓接过信和包裹，一看上面的邮戳，一边拆信一边笑着对景明琛说：“空军大队寄来的信，多半是月儿的家书，这孩子真是恋家，距离上封家书才过去半个月都没有呢。”

    抽出信封里的东西，她的笑容凝固在了脸上。

    信纸飘飘坠落在地上，海棠花瓣随风落下，带着叹息，轻轻地飘落在“阵亡通知书”几个大字上。

    随信寄来的包裹里，是翼明弓的遗物。

    他的遗物不多，只有几件换洗衣服，一本日记一支钢笔，还有几个相框。

    几个相框里，分别是他自己的照片，在笕桥航校毕业时与同学们的大合照，与母亲的合照，以及父母亲年轻时的合照。

    景明琛的目光移到一个相框上，突然怔住了。

    那是她的照片。

    照片上的她正坐在钢琴前弹奏。是宜昌那一夜吧……他的战友在她无所察觉时拍下了她的照片，后来照片到了他的手里，他便一直放在相框里，和他的至亲挚友们一起，放在他的床头。

    握着相框，景明琛不禁有些茫然。

    远处突然传来一声悠长的汽笛声，景明琛乍一受惊吓，手里的相框掉在地上摔散了架，景明琛蹲下来去捡，捡起照片却又怔住了。

    半晌，她的眼窝里滚落出两行热泪来。

    在那照片的背后写着两行刚劲有力的字：北定中原日，与卿共舞时。

    她的眼前仿佛又浮现出多年前宜昌的那个夜晚，英俊的飞行员含笑望着她，对她说：希望以后还能有机会请你共舞。

    她亦听到自己郑重的回答：等到战争胜利的那天，我一定陪你跳一支舞。

    她还欠他一支舞呢，但他永远都不可能来跳这支舞了。

    她握着那张照片跪坐在地上哭了整整一个下午。

    蒋固北从县城里回到保育院的时候，景明琛还在哭。

    蒋固北一进保育院就听说了院长儿子战死的事情，他走进景明琛的房间，从她手里拿过那张照片，看到背后的题字，轻轻地叹息一声，捏着她的手把她拉起来，扶她站好。

    他轻轻擦拭掉她满脸的泪痕，轻声说：“你就把我当成他，来陪他跳那一支欠他的舞吧。”

    他往后退一步，微微躬身，朝她伸出手：“景小姐，我是空军大队的战士翼明弓，盼望你今夜能与我共舞。”

    翼明弓的阵亡通知书寄到后，沈蓓就病了。

    她孀居多年，独自把儿子带大，儿子便是她的精神支柱，如今支柱倒下，她的世界也随之垮塌。

    她身体本就不好，有多年肺病，这一次的病来势汹汹，一个月后，医生走出她的房间，对景明琛摇摇头：“就在这几天了。”

    景明琛鼻子一酸，她走进屋子里，一进去就嗅到了死亡逼近的味道。

    沈蓓躺在床上，把枕头垫得高高的，正在看相框，相框里是她和亡夫年轻时的合影。

    见景明琛来，她露出个虚弱的微笑：“你来啦，大夫都说了什么？你不用瞒我，我知道，我快不行了。其实也没什么，先生和月儿都走了，我在这个世界上了无牵挂了，去跟他们团圆也挺好。”

    她摩挲着照片里亡夫的脸，眼睛里满是柔情：“我和先生是娃娃亲。后来他出国留洋，我却仍旧是个乡下采桑女。我原以为他会赶时髦退亲，谁想他竟没有。嫁给他的时候我很忐忑，原以为会过不到一起去，没想到竟很恩爱，我第一次见到他就很喜欢，后来他对我说，他第一眼见我时也很欢喜。我见过很多被退亲的乡下姑娘，遇到先生，我觉得自己很幸运，却也没想到，没过几年他就撒手而去。”

    “先生是个有志之士，他志在办报纸启发民智，却因触犯报律下了前清的大狱，更被判终生不得办报纸，出狱后，他忧愤交加离我而去。几年后大清亡了，我便想，先生命真苦，偏偏没熬过那几年。我想着，既然办报是他的夙愿，我这个未亡人就妻承夫业好了。我读书不多，只认得些字，为了办报，我又去读书，一边抚养月儿一边学习，终于在先生走后的二十年办起了报纸。《针石日报》，我先生当年办的报纸也叫这个名字。”

    提起往事，她灰败的脸上散发出珍珠般的光辉来，景明琛望着她，这五十余岁的孀妇，在说到“先生”两个字时，眼睛里不仅有尊敬仰慕，甚至还有少女般的羞怯。在她的爱人面前，她永远都是个十几岁心怀恋慕的小姑娘，然而背过她的爱人，她又可以是坚强的母亲和一个战士。

    景明琛从未想到，看上去柔柔弱弱的沈先生，竟有这样的经历。

    沈蓓把相框扣在胸前：“我是个旧式人，你们这一代人所倡导的自由恋爱精神独立什么的，我全然不懂，我的世界就是围绕着先生转的，我一直自觉无愧于先生，却没有想到月儿会先我而去，我竟没能给先生保留下他们翼家的血脉。”

    景明琛握住她的手，柔声安慰她：“翼长官虽然英年早逝，但他为千千万万个家庭保留了血脉，你先生会以他为傲的。”

    沈蓓虚弱地笑一笑，闭上了眼睛。

    当天晚上，沈蓓长辞于世。

    她去世时，景明琛陪在她的身边，最后的回光返照，景明琛看见她突然睁开眼睛，眼神里散发着难以用语言去描述的仰慕和眷恋，她轻轻地，用初恋少女般的口吻说了一句“先生，你来啦”，然后就永远闭上了眼睛。

    乐山保育院的海棠花谢了。

    一个月后，新的任命书送达，景明琛被任命为新一届院长。

    她搬进了院长房间，一个月前沈蓓在这里去世。

    推开门，昏暗光线里，她仿佛又看见沈蓓，沈蓓穿着素色的格子棉旗袍，微微弓着背就着昏黄的油灯光写信。

    景明琛鼻子一酸，潸然泪下。

    八月的一天，保育院突然有故人来。

    其实说是故人也可，说是陌生人也可，景明琛知道他名字，也与他有过一面之缘，却也仅限于此。

    来的人，正是那年春节时在重庆剧院里见过的林羡鱼，二姐口中的“战场逃兵”“中统特务”。

    他来找自己做什么？景明琛困惑不解。

    林羡鱼肃穆的神情中带着些许怅惘，他低声问景明琛：“有些话要同三小姐说，保育院人多耳杂不便开口，三小姐可否找个僻静处？”

    景明琛不解其意，却仍旧说：“那么去江边吧。”

    两个人一路沉默着步行到江边，隔江遥望着大佛，林羡鱼停下脚步，叹一口气：“三小姐一定不记得我了吧。”

    景明琛勉强笑一笑：“哪里的话，上次在剧院见面，印象深刻。”

    林羡鱼摇摇头：“不，我与三小姐头次见面不是在剧院，只不过三小姐不记得罢了。说起来，三小姐还是我的救命恩人。”

    景明琛不解，林羡鱼淡淡一笑：“民国二十六年我在战场上打仗，有一次受了伤被送到陆军医院治疗，抬下车时已经没有呼吸，其他护士认为我已经死了，要把我直接送到停尸间。是三小姐坚持认为我还有救，羡鱼才得以保全这条性命。”

    往事渐渐浮出脑海，景明琛恍然大悟：“原来是你！”

    她是记得有这么一件往事，但当年陆军医院伤员往来频繁，她也不过是个去采访的记者，那时林羡鱼重伤，全身包裹着绷带，面目也看不清晰。

    见她终于想起，林羡鱼嘴角微翘：“对于三小姐来说这或许微不足道，在你所做的好事里算不上什么，但对我来讲却是重生之恩，我一直想报答三小姐。”

    景明琛摆手：“说什么报答，你当时是战场上杀敌的好男儿，保家卫国，有你们才有其他人的安稳生活，若说起来，倒是你先有恩于我，只是，你为什么成了……”

    林羡鱼知道她想问什么，她想问，一个热血战士怎么成了一个中统特务。他没有回答，而是轻轻说：“这次，我是受二小姐嘱托，来给三小姐捎一句话。”

    二姐？景明琛精神一振：“我二姐说什么了？”

    林羡鱼回答她：“二小姐说，他知道了。”

    他知道了？这是什么奇怪的话，景明琛咀嚼了半天，才醒悟过来，上次和二姐见面，自己委托她给沈先生少年时的朋友顾灵毓带一句话。二姐这个“他知道了”，想必说的就是这个，她把话带到顾灵毓耳朵里了。

    可是，她为什么要托林羡鱼来传话？上次见面，她对林羡鱼还颇为不屑。

    景明琛的心里突然有了不好的预感，她问林羡鱼：“我二姐怎么了，为什么要托你带话？”

    林羡鱼没有回答她，他只是默默地望着她，眼神里似有哀戚。

    半晌，他终于开口：“三小姐……节哀。”

    两个字如轰雷掣顶般袭击了景明琛，景明琛浑身都在发颤，她不敢相信，过了很久才终于从唇缝里抖出两个字：“什么？”

    林羡鱼怜悯地看着她：“三小姐，我此来乐山，一为带话，二为报丧。二小姐五天前去世了，临终前托付我来乐山找你，替她传话，并且向你报丧。”

    景明琛只觉得天旋地转，她的喉咙变得很干，每说一句话都像有石子刮擦着喉咙：“我二姐是怎么死的？”

    林羡鱼斟酌着字句，他沉默了很久，才缓缓开口：“关于二小姐的工作，三小姐和景先生景太太怕是只知道她在政府里做事情吧。实际上，二小姐的具体工作，是军统特工。我与二小姐相识，正是因为一些中统和军统工作上的摩擦。但二小姐又不只是军统的人，她实际是共产党安插在军统内部的特工。二小姐潜伏这些年一直没有出什么差错，直到前不久，一次共产党的秘密会议，中统从线人那里得知了会议时间和地点，赶去抓捕，没有想到，竟抓到了断后的二小姐。”

    “中统军统素来不和，摩擦甚多，见抓到个军统特工，自然是觉得抓到了军统的小辫子，喜不自胜。二小姐被中统秘密关押，企图从她嘴里撬出些东西，我也参与了这次抓捕行动，是审讯二小姐的人之一。二小姐平时与我在工作上多有摩擦，一向瞧我不起，但关键时刻无人可托，只好托付我。有一次我单独审讯时，二小姐拜托我，若她身死中统狱中，叫我来乐山告诉你‘他知道了’四个字，向你报丧，并且转达你，不要向父母传达她的死讯。”

    “三小姐，虽然我不了解二小姐所信奉的主义，但我必须说，二小姐是好样的，她受尽了酷刑，却一个人也没有供出来。”

    “直到弥留之际，审讯她的人才从她嘴里听到一个模糊的名字，后来，他们在关押她的房间里，发现了被稻草遮着的地板上用手指蘸血写的字，反反复复全是一个名字。那群蠢货高兴坏了，立刻去调查了这个名字，嘿，你猜怎么着，调查结果出来，这个叫梁亭月的人是个军官，早在民国二十七年就在徐州会战里殉国了。费尽心机只调查出一个死人，那帮废物气坏了……三小姐，冒昧问一句，这位梁亭月是谁？”

    景明琛颤抖着嘴唇：“他是我二姐喜欢而不得的人。”

    长久的沉默后，林羡鱼淡淡地一笑：“果然如我所料。二小姐心里爱慕着一个殉国的英雄，难怪会鄙薄我这样的战场逃兵。”

    景明琛喃喃道：“林先生，我想自己静一静。”

    林羡鱼点点头，向她敬一个礼，转身离去。

    景明琛失魂落魄地沿着青衣江独行，不知道走了多久，只听见天上闷雷滚过，很快大雨倾盆而下，她也不闪避，就在滂沱大雨里如行尸走肉般地走着，她想哭，却流不出眼泪，只觉得腿很软心里很空。

    她想起了那一年受二姐的委托送香囊给梁亭月，从来都明艳泼辣的二姐脸上竟然带着些小姑娘的羞怯，那时她才知道，原来她这位看上去潇洒不羁的二姐，从少女时代起就在爱慕着一个人了，从她在广州黄埔时对那人的偶然一瞥开始，她就爱慕着那个人，甚至为他考了军校。

    她还记得她把梁亭月委婉的拒绝带给二姐时，二姐的眼睛里全是失落，脸上却带着勉强的笑，喃喃地说：“也好，从此就更没什么羁绊，可以放心大胆去干了。”

    她那时不明白这句话的意思，到如今才懂，原来二姐说的是，求爱情不得的她，可以为自己的主义奉献一切乃至生命了。

    她还想起，就在小梁军官重返战场的那一晚，她半夜醒来，透过那个小小的墙洞，看见二姐在抽烟，她坐在床边望着窗外的月色，烟雾缭绕里，她的背影如此落寞。

    还有那一年，二姐离开武汉前，去保育院认捐孩子，她哪里是去认捐孩子呀，她无非是为去看看梁亭月的儿子罢了，她认捐了从文，诱哄从文喊自己一句妈妈，但直到死，她都没有听到从文的这句妈。

    她可怜的二姐呀。

    从小她与二姐关系最好，大姐是端庄淑女，与她年龄相差也大，总是半个母亲似的端着架子。二姐虽然嘴上总调笑她是三傻，但会陪她一起疯一起玩，他们在武汉的那幢老房子，二姐和她的房间挨着，两个人一起悄悄在墙上挖了个洞，半夜里睡不着传纸条通消息，那些关于梁亭月的心事，都是二姐用纸条从那个洞里向她传递的。她和二姐打过枕头架，又笑又闹，打得漫天里飘羽毛。冬天里难得下一次雪，二姐起得早，先下去兜一圈，攒着满手的寒气，跑到她房间里来，把冰冷的手伸进她脖子里叫她起床……
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