第(2/3)页 “跑了！” 太师与两个长老面面相觑。 易王倒吸一口冷气，看向纪九儿：“他跑哪儿去了？” 纪九儿也是震惊。 诏书已就，明日就要在大朝上颁布，子之却在这个节骨眼上逃了，这是天大的事！ “臣也不知呀，”鹿毛寿一脸惊魂，“不瞒王上，燕国朝野，臣最不放心的就是子之将军，每天晚上都要亲往巡视。就在方才，臣去巡视，喊人不见，仔细查验，方见大街的靠墙处躺着三具尸体，皆是……守望他的人。臣吓坏了，拔剑冲到子之门口，见柴扉与舍门全是开的，舍内空无一人，也无灯光。臣连叫几声，没有见人，返身欲走，却被一物绊倒！” “什么物？” “臣也不知，”鹿毛寿从袖中摸出铜壶，“就是此物！”拔出塞子，扔向易王，迅即掏出绒物捂在鼻上，转身就走。 一切发生得太快，易王未及反应，也未及叫喊，只觉一阵气紧，伸手捂在鼻子上，已是迟了。 纪九儿先是傻了，继而反应过来，抬脚就踢铜壶，脚未踢到，人已栽倒。 毒气迅速弥散，老太师及两个王亲长老、在场宫人尽皆中毒，纷纷倒地。 三息过后，宫中一切平静。 鹿毛寿依旧用绒物捂住鼻子，复走进来，见所有人都不再动弹了，这才走到易王跟前，捡起铜壶，见易王案前放着纪九儿拟就的废立诏书，拿起来，塞进衣袖，悄悄走出，掩上殿门，隐在暗夜中。 是夜，子职得立，王后兴奋，早早就用香汤浴过，更将后宫布置一新，洒满香露，只待易王过来，她好侍寝。 王后一直候到二更，易王仍未过来。王后晓得易王在召太师并王亲长老谈论废立的事，也就不急，又候一时，已交三更，王后睡意朦胧，担心易王过来时自己睡熟而失礼，遂使宫正前往前殿探看。 宫正走到前殿，见殿门关着，门外并无一人。 宫正觉得奇怪，上前悄悄推门，开出一道细缝，朝里观望，见正堂的大门虚掩着，有光亮透出，院中却空无一人。 显然，易王仍在。宫正猜出他们仍在议事，就在门外守候。 宫正又守良久，却未听到任何声响。 宫正大奇。 正常情况下，如果易王在此，殿门外面会有两个卫士守值，偏殿也会有几个宫人侍奉茶水。然而此时，殿门外面既无守卫，偏殿里也无灯火与宫人，甚至连个传旨的宫人也没看到，但见一切静寂，人气全无。 宫正纳会儿闷，趋步走到正堂的大门前，又听一时，仍无动静，小声禀道：“王上？” 没有人应答。 宫正提高声音：“王上！” 仍无声音。 宫正急了，推门，打开一道细缝，立时呆了。 殿中，横七竖八地倒着十几具尸体。 “天哪！”宫正欲逃，却两腿发软，一步一步挪到殿门外面，并不见一个人影。宫正不敢声张，腿脚这也来了气力，撒腿向后宫飞逃。 听完禀报，已经脱衣在榻的王后，脸色瞬间惨白。 王后晓得，她正在历经一场宫变，且这场宫变是由她的对手发动的。 “娘娘，怎么办？”宫正急道。 “快，快叫王叔！”王后回过神来，对一个贴身宫女悄嘱一句，在宫女的侍奉下抖着身子穿衣，边穿边对宫正道，“传鹿毛寿，不可声张！” 当公子疾急如星火地赶到宫中时，王后并众宫人已经守在内殿门外，谁也没有出声。 公子疾推开门，几步跨到易王跟前，用手挡挡他的鼻孔，已无气息。再试众人，无一存活。 公子疾查看偏殿，除正堂之外，不见一人。 “王叔？”王后带着哭腔。 “诏书呢？”公子疾搜索殿中，没有寻到诏书，急问。 “谁知道呀？”王后应道，“应该是在御史鹿毛寿那儿，听王上说，诏书是他写的，我已传他来了。” “传宫尉，宫城戒严！” 当值宫尉前去各个城门传旨，来的却只有西门尉市被，因为另外三个宫门的门尉已被市被控制。 走在最前面的是御史鹿毛寿，跟在他身后的是市被与数百甲士。 王后急迎上去，对鹿毛寿道：“鹿大人，快，出大事了！” “什么大事？”鹿毛寿佯作不知。 “王……王上……”王后指向殿门。 鹿毛寿与市被走进堂门，扫一眼，即刻退出。 市被朝众甲士大叫：“听令！” 众甲士一齐看向他。 市被指着王后、所有宫人，包括公子疾：“把他们，全抓起来！” 众甲士不由分说，一拥而上，在众宫人的尖叫声中，将在场的人全部抓起。 “鹿毛寿？”王后惊惧，大叫。 “臣在！”鹿毛寿走到双手被执的王后跟前。 “有……有……有人弑……弑王……”王后连话也说不圄囵了。 “是的，娘娘，”鹿毛寿一脸沉静，“在抓到凶手之前，先要委屈娘娘一时！”朝市被，“市将军，将娘娘她们押在娘娘宫中，好生看待，宫城戒严，搜索凶手！” “得令！”市被挥手，转对众甲士，“将她们押到娘娘宫中，严加看管！” “鹿大人，”在甲士押走之前，王后扭头，朝鹿毛寿叫道，“王上的诏命，可在你处？” “诏命？”鹿毛寿佯作不知，“什么诏命？” “就是大王今天后晌让你拟就的废立诏命，都加过玺印了！” “废谁，立谁？”鹿毛寿明知故问。 “废太子哙，立公子职呀！” “回奏娘娘，”鹿毛寿微微拱手，“臣未曾受命，亦未曾拟过这样的诏命！” “鹿毛寿，你……”王后急了，带着哭腔。 “带走！”鹿毛寿看向市被。 王后又闹又叫，自始至终未出一言的公子疾早已看出猫腻，晓得大势已去，长叹一声，对王后道：“公主，甭与他们费口舌了！” 这一夜，整个蓟城在繁忙中度过，街上到处是跑步声、车马声、招呼声，所有百姓晓得发生事情了，却不知发生何事，无不在忐忑中度过。 及至天明，尘埃已经落定，亲近子之的两万人马分四路驰入城门，太子哙在子之及亲子之的部分大夫的簇拥下走进宫门，王后、公子职及公子疾皆被拘押，公子疾的从人多被抓起，黑雕散隐，后宫及百官之家不知发生何事，无不人心惶惶。 日头初升时，在子之主持下，稀里糊涂的太子哙于燕宫正殿登基即位。子之真也聪明，只字不提易王死因，只对众臣宣称，先王突患重病，于昨夜薨天，依照燕宫旧制，由太子哙即正位。 无论是子之还是子哙，在燕国上下皆有口碑。先王既薨，一切都成过去，众臣也就安心了，依序叩拜新王。 子哙发出的第一道旨令是，定先王谥号为“易”，为先王举办大丧。想想也是，易为变，先王之始及先王之终，真还是充满变数呢。 接后三日，子哙连发几道旨令，拜子之为相，辖制百官并三军，拜鹿毛寿为上卿，任命将军市被为宫尉，并按子之提供的名册重置百官职守，蓟城几家死忠于易王的大户均被抄没。整个变动过程波澜不惊，没有腥风血雨。 三日过后，蓟城解禁，新立百官上朝。燕国百姓皆知子哙仁善，得知是他为王，无不笑逐颜开。子哙随即大赦天下，燕国旧貌换新颜。 在子哙即位的第三天，子之与子哙之间发生了一次重大冲突。 冲突的核心是如何处置王后及公子职。子之认定是秦使、王后谋害先王，改立子职为太子，因而，当以弑君罪悄悄处死王后、子职与秦使。子哙坚决反对。子哙看过现场几人的尸体之后，已晓得他们死于何毒了，而这样的毒只有子之才能搞到，王后与秦使是不可能得到的。 无罪而杀，必遭天谴。 争至最后，子哙以不当燕王相迫，子之无奈，只好长叹一声，对子哙道：“王上，未来有一天，您终会为今天的仁慈付出代价，从而使燕国陷入绝境！” 子之传令放走王后并子职，流放他们至武阳。至于公子疾，作为秦使，自也放行。 王后一行车马在子之亲信的押送下离开蓟城之后，子哙即使其夫人驾王辇亲赴武阳，恭请太后姬雪回宫，主持燕国宫政。 姬雪却不肯回来，回来的是苏秦。 纵亲六国中，苏秦最不想看到的是燕国内乱。这种情愫深深地置根于苏秦的心底，一半是出自于对姬雪的情感，一半是出自于对老燕公支持他合纵的感恩。当变故发生，袁豹快马加鞭，于中山境内追上来时，苏秦的震惊可想而知。 苏秦调转车头，朝蓟都急驶，中间换马不歇，星夜兼程，前后不过三日就已驰入蓟城南门。 城门已经解禁，百姓秩序井然，苏秦担心的动乱并没有发生。 苏秦吁出一口长气，放缓车速，驰往宫城。 苏秦归来，子哙喜极而泣，与子之一起将他迎入偏殿，将事件过程简述一遍。 苏秦支走他人，独问子之易王的死因。 子之晓得瞒不过苏秦，遂将如何毒杀易王的过程扼要述过。当年文公突然离世，死因蹊跷。姬雪力主查出真凶，苏秦之所以劝说她不可张扬，一是为稳定燕国政局，二是未能找到有力证据，因为先君文公生前与死后几乎没有差别，既见不出外伤，也验不出毒素，完全像是急病暴毙。 “唉，”苏秦长叹一声，对子之道，“一切皆是天命。当年子苏逼死子鱼，以此毒术害死先君，今得此报当是咎由自取。虽然，子苏毕竟是燕国之王，更是方今王上的生父，身后之事不可逾礼。” “这个自然，”子之保证，“在下已与王上议定了，为先王行大丧之礼。” 面对如此结局，苏秦自也无话可说。 无论如何，子哙继位是个不错的结果，至少说是一举挫败了秦人的所有图谋，使他可在未来一段辰光搁置齐、燕争执，脱身处理三晋与楚国的事。尤其是楚国，已经是迫在眉梢了。张仪的下一目标必定是楚，而楚国若无苏秦，就没有人是张仪的对手。屈平虽说智睿，但过于稚嫩。陈轸虽说老练，但在楚国并无根基，尤其是楚王，对他当年为秦人效力之事存有芥蒂。在楚国，陈轸只有一个人可以借力，就是昭阳，但昭阳年迈，已是强弩之末不说，更不得楚王之心。 苏秦在燕国又住几日，协助子哙立其长子姬平为太子，立姬平生母赵妃为王后，主政后宫。苏秦连续观察旬日，见蓟城并无大乱，子之行事也还有度，也就放下心来，辞别蓟城，再次踏向邯郸之途。 易王后、公子职诸人出蓟城后，在子之手下的押送下来到武阳，交给武阳守褚敏。然而，第二日凌晨，二人就易装换车，与公子疾一起，出武阳南门，涉过易水，越过边境，拐入中山境内。 由于公子疾于此时打出秦使旗号，加之新旧交替，一切尚未就绪，燕国边关未曾得到王命，秦使一行数车一路无阻地越过边境关卡，进入中山。 嫁出去的公主不宜回门，再说，就这样灰溜溜地回去，无论是王后还是公子疾，也都是于心不甘。经过权衡，公子疾决定将王后并公子职送往赵国，一则赵地与燕地隔着中山，二则秦人可以通过河西地北入晋阳制赵，三则赵国有燕国公子在手，东可制齐，北可制燕，西可结秦，堪称是一举三得、皆大欢喜的妙子。 这样想定，公子疾就引领车队越过中山，直入邯郸。 王后出行时带着不少金银珠宝，公子疾寻到合适位置，帮他们买下一处宅院，留下两个得力黑雕守护，嘱他们隐姓埋名，暂不暴露身份，方才动身回秦。 燕宫惊变，于姬雪倒是一次完全解放，因为武阳别宫的原有卫士全被撤换，她终于可以自由自在地出入宫门了。 然而，太后依旧是太后。为姬雪的名誉着想，苏秦在返至武阳时，仍旧没有出入别宫，而是在武阳包下一个偏静的客栈，于天色傍黑时分，由飞刀邹带来姬雪，两相厮守。不再有任何压力的姬雪在苏秦面前快活得像个孩子，一边脉脉含情地看着他，为他弹琴，一边听他娓娓讲述蓟城宫变始末，好似他所述及的根本不是一场惊心动魄的政变，而是一些与她毫无相干的邻家琐事。 也是天意留人，这夜刚好下起大雨，之后沥沥拉拉又下几日，苏秦也就不再着急赶路，与姬雪连续相守七日。 无论于姬雪还是于苏秦，这七日都是他们此生中最舒心也最放松的七日，在武阳这个偏静的客栈里，由飞刀邹与春梅守护于室外。 至第八日，天色大晴，道路也无泥泞。苏秦挂记赵国，遂别过姬雪，踏上远途。 赵国的事出在上党。赵国新都邯郸与旧都晋阳之间，隔着太行山。太行山为南北脉行，刚好绝断了东西交通，好在有几条河水穿流而过，形成几条天然通道，由南至北，称作太行八陉。 就八陉而言，沟通赵国新旧两都（邯郸、晋阳）之间的只有两条陉，一条陉为井陉，在中山国境内，赵人必须借道中山。当然，中山也不是不肯借道，实际上，赵人的大部分物资及人员往来，都是经由井陉完成的，因为经由井陉，山路是最短的，成本是最低的。另一条在邯郸西南，叫滏口陉，沿滏水河谷抵达武安。武安邑是赵国地盘，因而，滏水陉武安以东段归赵国所有。然而，由武安向西的广大地盘，则属于韩国的上党郡所有，赵国必须经由韩国国境，一路向北，直到橑阳、閼与等韩国城邑，之后再次进入赵国国境，直达晋阳。这条道赵国人最不想走，路远不说，主要是得看韩人的脸色。但在更多的情况下，也即在与中山交恶之时，赵人就又不得不走。 韩人晓得赵人的艰难，总是力所能及地为赵人提供便利，甚至不设关卡，或设卡，但不收赵人的关税。然而，毕竟是自己的脖子卡在他人手里，赵人想不郁闷也难。 百多年来，赵人软里硬里，明里暗里，一直在尝试从韩人手里拿到橑阳、閼与的辖制权，韩人只是不肯。两国几番为这两邑爆发战争，但韩人毕竟是正义在手，底气更足一些，即使赵人暂时拿走，他们也要设法夺回。 近年赵、韩两国分别受到强魏的挤对，二邑的辖权也就如变戏法似的来回转换。庞涓围邯郸时，橑阳、閼与在韩人手里。庞涓再围新郑，两邑中的一个关键邑，橑阳，被赵人抢占。这辰光，魏国疲软，韩、赵各无大事，于是韩人誓言夺回橑阳，并为此调兵遣将。赵人也不甘示弱，一面加强城防，一面调兵遣将。 对于韩、赵的两邑之争，苏秦心知肚明，只是太行之东的事情更大，更多，一宗接一宗，使他无暇顾及上党两邑的局地纷争。但这辰光，纵亲两国已经发展到兵戎相见，苏秦就不能坐视不理了。 苏秦回到邯郸，不及洗尘，就入宫觐见赵雍。 迎出殿门的却是一个胡人，身后站着同样着胡服的肥义。 苏秦怔了，定睛细审，方才认出是赵王，紧忙拱手：“臣苏秦叩见大王！” “哈哈哈哈，”赵雍长笑几声，上前携住苏秦的胳膊，“我就晓得你是这个表情！走，咱们屋子里说去！” 较几年前相比，赵雍完全长成了，英气逼人。 俟君臣坐定，苏秦盯住赵雍：“敢问王上，这……” “苏子回来得恰到关键处，”赵雍笑道，“寡人正欲出行，只差半个时辰你我就见不上面喽！” “王上这……”苏秦略作迟疑，“不会是到上党吧？” “哈哈哈，差点儿是！”赵雍情绪极好，“不过，寡人有个更好的去处，上党只能留待下次喽。” “更好的去处？”苏秦盯住他，“是何宝地？” “是比宝地还要宝的地哟！”赵雍几乎是情不自禁了，“寡人一刻也不想耽误，恨不得插翅飞过去呢！” “臣贺喜王上喜得宝地！”苏秦拱手，看向他的胡服。 “肥义，”赵雍看向肥义，“你对苏子讲讲，苏子不是外人，是赵国相国！” “禀报相国，”肥义拱手，“臣陪王上假作胡人，拟过境中山入燕，由蒲阴陉进山，巡查一块新辟的疆土！” “新辟的疆土？”苏秦怔了，“经由蒲阴陉？” “因为它就在蒲阴陉的尽头。” “该不会是涞源吧？”苏秦问道。 蒲阴陉的尽头是涞源。蒲阴陉是由北向南横断太行山脉东出的第二条贯通山道，其尽头的涞源盆地方圆数十里，盛产谷物与山货。 苏秦没有去过涞源，但对这个地方是晓得的，因他不只一次听子之讲过。子之认为，赵、中山与燕，谁能控制涞源，谁就能控制北太行的枢纽。从子之在地上所画的涞源位置图上可知，由该处向北是飞狐陉，直通塞外胡地草原，这辰光为赵国的代郡。由该处向西，直通灵丘，这辰光也归赵国了。灵丘是另外一个枢纽，向北，可通代郡，向南，可通晋阳与上党。由涞源向东，则可经由蒲阴陉东出太行，直达燕国与中山国。 蒲阴径东出太行的谷道为易水。易水分作三条，分别称南易水、中易水与北易水，其中北易水、中易水皆在燕国境内，南易水则位于中山境，因而，无论是对中山还是对燕，蒲阴陉都是重中之重的交通要道，涞源盆地更是连接灵丘、代地与东出蒲阴陉的中转补给所在，因而一直是中山、燕国与赵国的争夺之地。 “嘿，”赵雍大是惊讶，“不愧是苏子，连这么个小地方您也晓得呀！” “臣贺喜大王！”苏秦再次拱手祝贺。 “哈哈哈，”赵雍笑道，“不瞒苏子，真是一块宝地呀。有此宝地在手，整个飞狐陉，西至灵丘盆地，北至代地，就完全打通了。至于蒲阴陉，眼下尚在燕人手里，我得涞源，向燕人借道，就可南北夹击，中山必破矣！” 苏秦深吸一口长气。 看来赵雍的注意力已经不在上党，而改在中山了。 果然。 “苏子来得正好，”赵雍话锋一转，盯住苏秦，“寡人此去巡游，可能需要一些辰光，上党的事，就拜托苏子了！”拱手。 “敢问王上，”苏秦回过礼，轻声问道，“上党之事，臣当如何处置？” “依纵亲之法，”赵雍言简意阂，“和为贵！” “王上英明！”苏秦拱手致礼，“若是此说，臣倒有一策！” “苏子请讲。” “前番臣去郑城，得知韩室有一公主，年方二八，贤淑智慧，貌若艳花，姿若蓓蕾。若王上有意，可使媒人前往聘亲。王上若与此女得结百年之好，韩王不定拿上党二邑作为嫁妆呢。” “哈哈哈哈，”赵雍爽朗笑道，“寡人后宫正缺一名贤德韩女，这就劳烦苏子走一趟，促成好事！”拱手作礼。 “由臣出面不妥！”苏秦回礼，“王上可使楼缓！” “传旨，有请楼缓！”赵雍吩咐完内臣，转向肥义，“肥义，寡人久未与苏子叙话了，有好多大事待请教呢。巡行之事，暂缓几日。” “臣遵旨。”肥义应道。 苏秦与赵王等议过赵国诸事，回到府宅时已交一更。府中灯火明亮，秋果迎出，说有贵客在厅中候他。 苏秦急步进厅，见是墨家尊者屈将子。 见过虚礼，苏秦支走秋果，让她煮茶，关上房门，拱手笑道：“一看到前辈，就晓得有大事了。” “是有一桩大事，”屈将子应道，“苏大人前番吩咐老朽查访魏王死因，历经数月，总算查出来了。” “哦？”苏秦倾身，压低声音，“何人？” “黑雕。” “黑雕？”苏秦显然不太熟悉这个名称，“是秦人吗？” “是的。”屈将子道，“秦王在终南山设立一个秘密场所，叫黑雕台，训练大量间人，散布于列国，彼此之间以鹰雕联络，讯息传送十分迅捷。” 苏秦心头猛地一震，眼前浮出公子华，在咸阳时曾听他讲过如何养雕的事。 “这些秦人有男有女，各怀绝技，皆是死士，其中一个叫天香的，早在安邑时，就是眠香楼的第一倡伎，迷惑了太子魏申，太子申之死与她有关。”屈将子的声音不急不缓。 “老天！”苏秦以手捂脸。 “之后涉及公孙衍案，眠香楼遭灭门，只有二人逃走，一是天香，二是地香。二人均逃到秦国，天香入黑雕台，成为黑雕台雌雕中级界最高的黑雕，地香则嫁给公孙衍，现在是公孙衍夫人。” “这么说……天香又到魏国了？” “是的，”屈将子接道，“她到魏国，先守在太子申府中，在庞涓征伐邯郸时逃走，赶赴赵国，勾上魏国副将魏嗣。天香才貌双全，有媚术，魏嗣迅速被他迷惑。之后，她一直守在魏嗣身边。马陵之战时，是她给太子申写信，约他会于宋境。天香无故失踪，太子甚是念她，见信即赴约，却惨遭杀手。她杀死太子申，只有一个目的，扶魏嗣上位。魏嗣如其所愿当上太子，但他的毛病是迷花恋柳，不久就与魏王舞姬赵妃勾搭成奸，致她成孕。赵妃晓得乱宫闱是死罪，眼见包不住，上吊自杀了。内宰查案，天香使人抢走尸体，杀死知情人。事情闹大，终于惊动魏王，扯出魏嗣。魏王震怒，欲废太子，立太子申之子为储，天香抢先出手，毒杀魏王，没想到用毒太过，连带到张仪了。魏嗣如愿继统，后面的事就是大人所看到的。如果不出意外，不久之后，天香或会成为魏国王后，为魏王生育子嗣，传承魏室香火。” “老天，”苏秦禁不住打个冷战，“前辈可有证据？” “大人请看这个！”屈将子摸出一只雕牌，递给苏秦。 苏秦审视雕牌。 “我们抓到一个她身边的宫人，从她身边搜出这个。这是一只雕牌，散布于天下列国的秦国间人，人手一只，凭此牌彼此联系。黑雕之间，不认人，只认牌。” “她……人呢？” 第(2/3)页