第(2/3)页 “唉，”武灵王叹道，“寡人不是疑虑胡服，是怕天下人耻笑啊。常言道，‘狂夫之乐，知者哀焉；愚者之笑，贤者戚焉’。如果国人真的能够听从我言，皆穿胡服，那么，于赵而言，胡服所建之功真就是难以预料的了！”握拳，“假若真有那么一天，赵人能以骑射之术慑服北方的广袤胡地，拔掉中山这个心腹大患，纵使天下人尽皆笑我，寡人复何憾哉？” 武灵王定下胡服长策，兴致勃勃地离开涞源，沿涞水河谷朝东北方向进发，越过紫荆关，进入燕国地界。 武灵王一路走来，一路观察道路城防，风土民情。当然，武灵王并非涉险，无论是在燕地还是在中山，赵宫早已罗织起庞大的间谍网络，武灵王的每一个行动细节，全都在这张网络的安全保护之下。 这日午时，一身赵国代地胡商打扮的武灵王抵达燕国下都武阳。武阳位于北易水之阳，南控易水，西制紫荆道，东南可望齐境，堪称是燕地南部不可有失的边城。 武灵王第一次来到这个城邑，决定小住几日，详察这个他一直刻在记忆里的燕国边城。 因有涞水、两条易水及下游河水的累世冲积，武阳城周边各邑的土地平坦而肥沃，燕人更从易水上游引流灌溉，这儿的庄稼是以旱涝保收，长势喜人，尤其是成片的将熟麦子，黄澄澄一地，看相喜人。 馆驿早就订好了。武灵王下榻之后，顾不上休息，扯上肥义沿街转悠，打探商品行情。 天色将黑，一辆轺车驰至武灵王下榻的馆驿，一个商人模样的对过暗号，被人带到武灵王的客舍。 是潜伏于蓟城的赵人细作毕旦。毕旦原为奉阳君的门人，被奉阳君安排在蓟城，奉阳君死后，改投安阳君，武灵王继位后，在安阳君举荐下，他得透下大夫之职，依旧潜伏于燕。 毕旦叩首，从内褂里摸出一个密囊，双手呈上。 武灵王开囊，掏出一长条丝帛，展开，见上面密密麻麻地写满文字，达数千言。 武灵王逐言审看，眉头先是紧凝，继而渐渐舒展，待看完时完全舒展开来，将丝帛重新折起，细心放进囊中，盯住毕旦，晃晃密囊：“囊中所述可是真的？” “臣不敢有半句诳言！”毕旦再叩，小声禀道，“近年来，臣在燕宫内外安置二十余人，帛书所写或为他们亲见，或为宫中相传，句句不虚！” “燕宫有好戏了！”武灵王转对肥义，握拳，“赏毕旦并众勇士黄金三十镒！” 如细作所报，燕宫的好戏，起始于子哙继位，主角是子之。 易王驾崩，子哙顺理成章继位，燕国朝臣虽有疑惑，却也讲不出什么。子哙仓促上位，心里原无准备，对朝政大事一无所虑，一切听凭子之安排。 为这一天，子之准备了很久，因而，子哙继位及先王大礼等，被他安排得井井有条，朝臣看不出任何差错。那些惟易王马首是瞻的死忠朝臣，或被悄悄处死，或被秘密控制，再也翻不起浪花了。 燕国政坛和平过渡。 然而，仅仅做个权臣，显然不是子之所想。子之的血管里也流着燕桓公的骨血，多想一些是自然的。 大权在握后，子之在燕国的政坛上连落三子。第一子，将自己的门人悉数安插在朝廷各个要职；第二子，使鹿毛寿为媒，与苏门结亲，将长女嫁给苏代的长子，提请燕王封苏代为客卿，与鹿毛寿同食上大夫俸禄；第三子，调整地方官员，安排忠于自己的部将控制燕国各大城邑和要塞，形成他自己的网络。 渐渐的，新王姬哙也适应了自己的位置，开始以自己的方式打理朝政，打理方式也是三步落子。第一子，封嫡长子姬平为燕国太子；第二子，起用先君文公时代被易王罢黜或弃用的旧臣，其中包括褚敏；第三子，派使臣至齐，与齐国重修旧好。 姬平十八了，渐渐立事，在被立为太子的第二日，就向父王提交一份任用名单，开始安插他身边的人。而以褚敏为首的文公旧人，也都站在太子一边。没过多久，除子之派系之外，燕国朝野又形成一个派系，太子派系。 子之沉不住了。 子之一向以低调著称，为人平和，生活节俭，与他五大三粗的孔武形象大相径庭。 然而，这是在他成为燕相之前。 今日不同。大权在握的子之不再谨小慎微，开始高调行事，先是搬出曾被苏秦与子哙赞叹不绝的草舍，住进宽大明亮、在蓟城当是除王宫之外的奢华宅第，继而四处招揽人才，几乎天天大宴宾客，寄居于他舍下的门客多达数百，但凡谈得投机者，他就委以重任。燕地年轻才俊，除少数投奔太子外，大多入他门下。 门客多了，子之说话也就气粗起来。无论走到哪儿，子之身边都是前呼后拥，似乎他才是蓟城的中心。 当然，对于这些宾客，子之也会耍些心眼。 这日子之正与宾客闲坐，突然指着门口，惊道：“方才是不是有匹白马出门去了？” 堂堂相府客堂之内，不可能出现一匹白马。 众宾客不知如何作答，面面相觑。 一个宾客飞跑出去，在外面兜转一圈，回来禀道：“真的是有匹白马出去，我打问几人，都说看到了。奇怪，谁家的白马，怎么能来到这地方呢？” “会不会是匹龙马？”另一个宾客听出话音，若有所思地迎合。 “对对对，一定是匹龙马！”众宾客纷纷点头。 “哈哈哈哈，想必是我眼花了。”子之爆出一串长笑，给出答案。 众宾客无不尴尬，尤其是那个出去转一圈的人，站在那儿嘿嘿傻笑，聊以自嘲。 “辰光到了，摆宴！”子之心满意足，瞄他一眼，转对家宰，指指几案。 家宰吩咐摆宴，众宾客随即吆五喝六。美味佳肴就如一阵轻风，将方才的尴尬吹得如烟云般消散。 子之正与门人尽兴，燕国上卿鹿毛寿到了。作为子之的最早门客，鹿毛寿今日的发达让众客羡慕不已，自也对他分外敬重，纷纷站起敬酒。 鹿毛寿却不是来喝酒的。 鹿毛寿走至子之身边，在他耳边嘀咕几句。 “太子使齐问聘？”子之震惊，“没听王哙讲过呀！” “大王也是刚刚透给臣的。”鹿毛寿压低声音，“听话音，大王不像是突发奇想。这几日太子天天缠在宫里，我还以为是他又想安置哪些人呢，原来是为这事儿！” “齐人是燕国的噩梦！”子之咒道。 “哪能办呢？”鹿毛寿道，“齐王是大王的舅公，让太子前往认亲，于情于理都还合适！” “你对大王讲一声，就说是我讲的，太子刚立事，可让苏卿陪同！齐王最信任的是苏秦，但苏秦有病在身，让他弟弟陪太子是最合适的。”子之略略一想，吩咐他道。 “臣这就去。” 子之转对身边一个门客：“去客卿府，有请苏大人！” 听闻要陪太子使齐问聘，苏代既兴奋又紧张。兴奋的是，自周赴燕，从苏秦习练纵横术迄今，他寒窗苦读近十年，今朝总算用武有地；紧张的是，首次出使，就是使齐，而齐国非同寻常，不仅是燕国恶邻，且是将魏国、秦国皆打趴下的东方大国，若是一不小心玩砸了，他这辈子就算完了，近十年的各种辛苦也就付诸东流了。 但这些心事，苏代并未表露出来，只是闭目端坐，显出深沉的样子。他记下了苏秦曾对他说的一句话，纵横术重在何时闭口和何时开口。若是未想明白，最好是不要出口。 “亲家呀，”子之急了，“这事儿你必须出马，其他人都不成！” “关于此番出使，相国可有赐教？”苏代开口了。 是的，他必须摸清楚子之想要什么。 “赐什么教呀？”子之应道，“你去齐国，盯住姬平就成！哦，对了，见到齐王，代亲家问候他一声。过去的事，就是那十城的事，让他甭放心上。” “要是齐王不肯面见太子呢？”苏代问道。 “这……”子之思忖一时，“若此，你可去寻淳于子。那人多智，爱酒，爱财，爱女人，那年来燕国，先君待他甚重，在下请他喝过几次酒，还陪他到燕山深处消过暑呢。听说这辰光他是稷宫里的祭酒，你可多带些钱财，求他引荐！” “我就打你的牌子？”苏代目光征询。 “打你胞兄苏秦的牌子。” 次日上朝，燕王哙果然旨令客卿苏代陪同太子问聘齐国，袁豹担任旅途侍卫。燕国使团一路顺利，不日即到临淄，入住于列国馆驿，向齐宫呈递问聘国书。 齐王收到国书，却未宣见。 太子连候三日，俱不得见，急了，与苏代谋议。 苏代照苏秦模样闭会儿眼，起身赶往稷宫，以苏秦胞弟苏代的名分求见祭酒淳于髡，递上名帖。 不一会儿，淳于髡晃着光头迎出。 苏代深深一揖，学苏秦语气：“洛阳人苏秦胞弟苏代叩见前辈淳于子大人！” “呵呵呵，”淳于髡连晃几下光头，调侃他道，“洛阳人苏秦的这个胞弟，你叫前辈可以，叫大人可就错了，光头担当不起哩。你是燕使，是燕国新王新封的卿，光头理该叫你大人才是！” 一出口就被纠错，苏代心里慌了，急急拱手：“前辈教训得是！” 听他应出这般话来，淳于髡倒是怔了。天下人无不晓得他淳于髡是个爱开玩笑的人，苏代自称是苏秦胞弟，而苏秦与淳于髡算是挚友，淳于髡说出那话本为打趣，不想对方竟是听不出话音，反倒认起错来。 “呵呵呵，”淳于髡晓得玩笑开不得了，盯住苏代审视一时，强笑几声，礼让，“燕使大人，此地风大，寒舍请！” 二人客堂坐定，淳于髡敛神正襟，直入主题：“燕使大人，你千里迢迢，由燕使齐，当为百忙之人，今朝翌临寒舍，可有使用髡人之处？” “百忙不敢！”苏代心里紧张，四字刚一出口，就觉不妥，越发乱了方寸，紧忙运气宁神，强使自己镇静下来，吟诵起他在使齐途中就已想定的说辞，“人有卖骏马者，立于市集一连三旦矣，人莫知其为骏马。卖马者往见伯乐，直言以告：‘在下有骏马一匹，欲售卖之，立于市集三旦矣，人莫知其为骏马。在下请您前往视之。您只是去看看，并在离去时回望一眼，作为报答，在下愿付给您一整天的酬劳。’伯乐答应，走到那匹马前看了看，并在离去时回望一眼，并无一句说辞。伯乐刚一离开，那马就遭到众人抢购，价码哄抬至十倍。今朝晚生使齐，欲以骏马见于齐王。可晚生是初次使齐，人地两生，已至齐三日矣，无一人能为晚生周旋。敢问前辈，能为晚生做一次伯乐吗？作为酬谢，晚生请献白璧一双，黄金些微，望前辈不弃！”话音落处，朝外击掌。 听到掌声，门外二人立时抬进一只重重的礼箱。 苏代启开箱盖，示给淳于髡。 箱中，整齐地码满了黄澄澄的金块。金块之间，另置一盒，毋庸置疑，盒中之物，当是那句“白璧一双”了。 “啧啧啧啧，”望着箱中之物，淳于髡不无夸张地连出几声，晃着脑袋，“髡人闷在稷下这个宫里，久没见过这多黄物了。啧啧啧啧，此物是好东西呀！”抬头，看向苏代，“你的骏马在哪儿？” “在馆驿。” “可是燕国太子？” “燕国太子姬平，方今齐王是其舅爷！” “呵呵呵呵，”淳于髡轻笑几声，看向那只箱子，“凭这一箱黄物，髡人应下你了。你且回去，打理好你的骏马。明日平旦，牵马入宫！” “诚谢前辈，明辈告退！”苏代揖别。 淳于髡送至门外，拱手赞道：“卖马的，观你方才说辞，不输你胞兄矣！” “谢前辈谬赞！”苏代兴甚至哉，再揖而别。 在苏代谒见淳于髡时，齐宣王也在与相国田婴谋议燕国的事。 河间之地不仅鱼肥吓壮，且紧临首都临淄，堪称齐都的北方屏障，是与燕、赵两个大国之间的战略缓冲之地，历代齐君都想据为己有，以求高枕无忧。前些年威王费尽心力拿回十邑，又让苏秦一番说辞，全都还回去了。 宣王记着这个事儿。 易王暴死，外甥子哙执政，于宣王来说既是好事，也不是好事。说是好事，是因子哙亲齐，齐燕或可短暂无争；说不是好事，是作为舅国，齐室反倒不好再争河间。这当儿，子哙使太子问聘结好，宣王就很棘手。见之，后面的戏就不好唱了；不见，面上说不过去。 拖延三日，宣王仍旧想不出妙招，召来田婴谋议。 看气色，田婴已经有谋了。 果然。 “敢问我王，”宣王刚刚讲出难题，田婴脱口而出实质一问，“是想让燕国走向大治呢，还是想让燕国生出内乱？” “这个……”宣王吧咂几下嘴皮子，“寡人什么也不想，只想收回河间十邑！” “那就是想要燕乱了。”田婴诡诈一笑。 “子哙实诚，为人谦卑，子之务实，踏实肯干，燕国怎么会乱呢？外有甥舅这层皮，内有子之这块硬骨头，”宣王轻叹一声，“唉，在寡人有生之年，河间十邑怕是讨不回来了！” “臣所看到的与我王不同！”田婴又是一笑，“子哙过柔，过柔则无主；子之过刚，过刚则易折。” “刚柔不是相济么？”宣王仍旧不解。 “刚柔的确相济，”田婴给出谜底，“如果另有一刚呢？” “另有一刚？”宣王怔了。 “此人就在临淄！” “你是说，此番问聘的燕使！” “正是，燕使姬平，燕王哙的嫡长子，该叫我王舅爷呢。” “他是怎么个刚法？”宣王来劲了，倾身。 “王上请看！”田婴摸出一函，双手呈上，“这是臣之密探近日从燕宫里发来的，燕国蓟都热闹着哩！” 宣王读完，闭目思索，有顷，睁眼，看向宣王：“相国可有应对妙策？” “妙策没有，不过，臣倒是有个应对！”田婴微微一笑，给出应策，“眼下的燕国朝廷，早晚上朝，您的外甥坐在中间，左侧是相国的人，右侧是太子的人。中间无主，左右角力，反倒会达成平衡。臣之应对是，由我王来打破这个平衡，坐看燕国朝廷好戏上演。” “如何打破？”宣王急不可待了。 “盛待眼前的甥孙，将他留在临淄，凡是他想要的，大王都予应承！” “与他同来的苏代呢？” “让他回去，给子之报信！就臣所知，苏代已与子之结为儿女亲家。子之若是得知大王成为太子的靠山，会是怎么个反应呢？” 宣王正要应话，当值宫人入见，禀道：“学宫祭酒淳于先生求见！” “嘿，老光头来了！”宣王呵呵乐了，起身扯起田婴，“走，随寡人出迎！” 二人迎出，见过礼，宣王笑道：“真叫个心有灵犀啊。辟疆久未见到先生，正说要请先生喝一壶呢，先生可就……” “听闻大王好马，光头这来举荐一匹！”淳于髡晃着光脑袋。 “是千里马吗？”宣王来劲了。 “比千里马值钱！” “天哪！”宣王越发兴奋，“先生，快讲，这宝马在哪儿？” “明日平旦，大王只要守在正殿，就能看到了！”淳于髡应道。 “这……”宣王看向田婴，见他也是茫然，压低声音，“先生，您将这马牵进朝堂？” “是呀，朝堂上来匹宝马，岂不是妙？” “这这这……”宣王摇头，“朝堂非审马之所，此事若是传扬出去，再让史官记下，寡人可就……”再次摇头。 “大王名垂青史，岂不是更妙了？”淳于髡连连晃动脑袋。 “不可，不可，”宣王迭声说着，打出手势，“此事儿万万不可！” “大王，”淳于髡凑近一步，压低声音，“如此宝驹，若是错过，怕就……”顿住，轻轻摇头。 “先生，”宣王让他吊足胃口了，“您举荐这马，究底是——”目光征询。 “千金马！”淳于髡晃起光头。 “千金马？”宣王怔了，眯起眼睛，“是用千金做的？” “非也，非也！”眼前的光头晃得越发厉害了。 “非千金做的，却叫千金马，还要牵进朝堂……”宣王一边自语，一边陷入苦思，良久，摇头，盯住淳于髡，“先生，你就说出来吧，为何它叫千金马？是它价值千金吗？” “外加一对上好玉璧！” “啥？”宣王眼睛僵住，完全懵了。 “哈哈哈哈，”淳于髡长笑几声，指向殿里，“大王不是要请光头喝酒吗？酒呢？” 宣王挽起淳于髡，转对内臣：“传旨，上酒！” 翌日平旦，宣王在齐宫正殿守到的千金马不是别个，正是燕国太子姬平。 因有与淳于髡一战的底气，苏代不再紧张，在朝堂上应对也还得体。宣王兴甚，扯起姬平嘘寒问暖，叙话至中午，留他后宫用过午膳，又使几个公子陪他游玩稷都，当夜留他宿于宫中，完全作为贵重亲戚款待了。 三日之后，太子姬平吩咐苏代回燕复命，他要在舅爷家里住些时日。 苏代回到蓟城，未入王宫，先至相府，将齐国之行扼要述过。 子之听毕，眉头紧凝，好半天，方才吱出一声：“他不回来更好！”略顿，看向苏代，“亲家可知如何向王上复命？” 苏代听出话音，回问：“相国有什么要在下转呈的？” “唉，”子之长叹一声，“其他倒没什么，只是……唉！” “亲家有何难言之隐？”苏代改过称呼。 “不瞒亲家，”子之再叹一声，做出一脸苦相，“你可晓得，大王是如何坐到此位上的？” “这……”苏代盯住他，“先王驾崩，大王身为太子，自然是要继位的！” “亲家有所不知，”子之托出底牌，“当其时，若不是在下，大王非但坐不到王位上，只怕连命也早没有了！” “啊？”苏代震惊。 “不瞒亲家，”子之接道，“在燕宫，先王最不待见的就是方今大王，可大王与齐王是甥舅，加之你兄长苏相国力撑大王，先王奈何他不得，却又见不得他，将他打发到北地造阳。先王几次改立太子，都被你兄长制止了。你兄长身为纵约长，携六国之威，先王不敢不听他。在下身为先君文公的旧臣，又是大王挚友，自也是先王重点提防的人。先王将在下兵权罢黜不说，且还严密监探，不让在下与大王有任何联系……” “这些在下晓得。” “是的，”子之接道，“亲家晓得不少，可亲家不晓得的是，先王趁你兄长不在，再次听信秦使之言，废立大王的太子之位，改立秦室之女嬴芷所出，就是公子职。当其时，情势危急，先王将废立诏书都拟好了。你兄长闻讯，紧急赶回蓟都，再次说服先王。听到你兄长回来，秦使走了。没有秦使在侧催逼，先王满口应承下来，当场撕毁废立诏书不说，还将大王从造阳召回，再次确立为太子。你兄长以为一切无事，再赴邯郸。不料你兄长刚走，秦使就突然出现于燕宫。是夜，先王暴毙。我敢肯定，先王死于秦女与秦使之手。秦人谋害先王之后，却寻不到先王的废立诏书。由于前番废立诏书是先王召鹿毛寿大人所拟，秦人无奈，只好再召鹿大人入宫。鹿大人佯作应下，说是留有底稿，要回家查找，之后暗中通报在下。在下急了，杀死看守，寻到市被将军，召集旧部，打开宫城西门，将秦使并王后一举擒获，同时请到太子，扶他坐上王位！” 第(2/3)页