第(1/3)页 由楚师兵临蓝田关到四国连横伐楚，由齐师击杀唐蔑到秦师收复商於全部失地、夺占汉中郡，四国连横大军取得一系列战绩，完胜楚军。韩、魏二师各得所求，小胜即安，秦师各部主将却如打鸡血一般，纷纷向秦王请战，恨不得下一步就兵临郢都，将秦旗插遍大楚江山。 秦惠王坐不住了。 秦惠王的心动了。 秦惠王久久地站在形势图前，一双日渐苍老的鹰眼缓缓地看向黔中、汉中两大片方圆各数百里的新拓展领地。前后不到两年，标在这两大片土地上的旗帜颜色就由楚红变作秦黑，一切犹如变戏法一般。 秦惠王的目光渐渐离开这两片土地，由汉中地移至庸中。庸中本为巴人的源起地，眼下是楚国的房陵县。房陵县的边缘是荆山，荆山过后，水流纵横，泽天一色，大楚国的郢都就坐落在这片一望无际的江汉平原上。 秦惠王的目光缓缓移动，移向黔中郡，再由黔中移向东，移向北…… 楚地实在是太辽阔了！ 秦惠王轻吸一口长气，缓缓走回自己的几案。 几案上摆着一卷又一卷的表奏，每一卷上都清晰地现出“请战”二字。 有脚步声响近，不一时，内臣引张仪入见。 见过礼，秦惠王指向这些表奏：“这些日来，寡人收到诸将士的奏请，无不想打进郢都。寡人召请相国，是想听听相国之见！” “敢问我王，这些奏请人中，究底是诸将，是诸士，还是诸将士？”张仪没看表奏，盯住惠王。 “算是诸将吧，魏章、司马错、嬴华也都上奏了。” “所以我王守不住了，也想趁势打进郢都，一举功成，是不？” “就算是吧，眼下机会不错，三军垮塌，熊槐失魄，大楚成为孤熊，郢都也近在咫尺。”惠王略略一顿，指向奏书，“不过，这些都不是事儿，寡人只听你的。”笑笑，“你这表个态，若成，寡人就下成的旨。若不成，寡人就下不成的旨。” “臣无法表态，”张仪没有笑，“臣奏请我王请个账房来，由账房表态为好。” “这……”惠王眯起眼睛，思索有顷，指向他，“听说相国刚出鬼谷辰光曾在楚地一家肉肆里做过一段辰光的账房，账目清爽呢。”拱手，“寡人有请张账房！” “我王的耳目倒是灵哩！”张仪笑了，回他个礼，扳起指头，“就本账房所知，与楚二战，首战于丹阳等地，我险胜，殉国将士愈六万，重伤者愈万，合数不下八万，是再不能战的了。次战于蓝田等多地，我方累计殉国愈八万，伤愈三万，合十数万，亦为战士实缺。两战共计折损，合数一十八万，占我大秦总兵员近半。” 惠王吸入一口长气，闭目。 “王兄，”张仪苦笑，指向奏章，“这些奏章清一色出自将军，因为他们是战胜者，所向披靡，一眼望去，是大楚的倒塌，是前所未有的机遇，完全看不到自己也伤痕累累，不堪一战哪！我王为何不深入军营，问一问那些士卒，听听他们的声音？” “士卒们难道不想立功吗？” “他们已经立过功了，他们想的当是如何活着回家，享受这些战功，而不是战死于他乡，让别人享受他们拿生命换来的战功！”张仪抖抖肩膀，“臣若为一卒，也一定是这么想的。两军相搏，生死瞬间，他们看到的实在太多了！” “你说的是！”惠王点个头，看向张仪，“以相国之计，下一步——” “臣的账还没有算完呢，”张仪接着扳动指头，“眼下我王是举一国之力与大楚开战。我能战之士不过三十余万，余皆苍头。三十余万，眼下已去大半，余下之人常年征战，已疲惫不堪。反观楚国，方圆五千里，我们所占据的，不过是大楚一隅。楚三军虽然垮塌，但真正战死于沙场的，不足其三分之一，且楚之苍头，数倍于我。这还不是最重要的，”略顿，凝视惠王，“最重要的是，楚人近年胜多败少，未曾有过这般溃败。我王可以说是把楚人打痛了。” “打痛了不好吗？” “痛则醒。” 惠王再吸一口长气，重重点头：“你说的是！” “还有，”张仪似是没个完了，“楚国不是巴、蜀。楚灭越，是大吃小。秦灭巴、蜀，也是大吃小。即使大吃小，若不使用奇计，也是难得。秦对楚不同，是小吃大，是蛇吞象。楚王不是越王，痴于剑，更不是蜀王，痴于情。敢问我王，就凭眼下秦国之力，我们能够一口吞下这么大个楚国吗？”指向案上奏章，“这些将军眼下凭的是一股子热劲儿，但在臣眼里，莫说是打不到郢都，即使打到郢都，他们也很快就会尝到什么叫作苦涩！” 惠王长吸一口凉气。 “还有一笔账，”张仪接道，“就是臣的那个师兄。如果不出臣料，齐师撤退，是苏秦力促的。还有公孙衍在魏，是不会与我一心的。更要紧的是赵王，行胡服骑射，服楼烦、林胡，短短两年，已拓地过半，战力不可小觑。赵王听谁的？苏秦！再就是燕。新立燕王虽说是大王的骨血后人，但使他得立的不是大王，而是赵王，是苏秦，就利益而论，燕王必入纵亲。眼下我所以能胜楚人，是四国结盟之果。今齐已撤退，魏不配合，我王所能依靠的，只剩一个弱韩。韩王已得宛城，列国眼红，若能守住宛城不失，是韩王眼下最大的心愿。由是观之，韩人也靠不得。无人可靠，我王却欲凭一己之力，驱十余万内中不肯恋战的士卒破楚郢都，这近乎妄想了！” 张仪层层递进，秦惠王额头汗出。 “臣是以谏言，”张仪转回话头，“我王要见好即收，与楚和谈。经此一战，楚已失力，我王再无南忧。未来远谋，我王当是休养生息，南和大楚，东图中原，尤其是择机削弱齐、赵实力，破解苏秦纵盟。” “你说的是！”惠王完全折服了，“只是，楚王他……肯和吗？” “就臣所知，”张仪应道，“楚王是个性情中人。性情之人重在性情，不记痛，我王打他一掌，他会跳起来，我王再揉他几揉，他或就肯了。再说，眼下的楚王，列国皆敌，列战皆负，列军皆溃，他万念俱毁，正是脆弱之时。只要我王适时揉他一揉，嘘个寒暖，料他……”顿住。 “依相国之计，寡人如何揉他为妥？” “他不是心心念念地讨要商於吗？”张仪指向情势图，“我王既已占据汉中郡，商於谷地就不那么重要了，大可归还予他武关以东的於地一十五邑，因为它们本来就是商君强抢的。至于武关以西，那是楚国的先祖赠送予我王先祖的，我王有十足理由不予归还。还有黔东地，我王亦可暂时归还楚人，如果他们坚持讨要的话。” “就依相国！”惠王应允，“何人可使？” “臣举嬴疾。” 堂堂大楚三军说溃就溃了，说垮就垮了，楚怀王无论如何也想不明白这就是结局。 然而，事实摆在这儿。秦人收回全部商於失地不说，这又占取黔东南，方数百里，汉中郡，又方数百里，将一杆杆的黑旗插在他的家门口上。黔东郡尚好，本为蛮荒僻野，与郢都隔着一千多里，且中间非山即水，于大楚本为鸡肋。但汉中郡不同。楚有汉中郡，向西可威逼新郑，随时有机会切断秦与巴蜀，而秦得汉中，就可乘舟直下汉水，追迫郢都。这是不可承受之重。 比起秦人来，更可恨的是韩人，竟然破我方城，占我铁都！韩人已有宜阳，这又得我宛城，天下的乌金就都捏在韩人的手心里了。还有魏人，不声不响地拿下叶城与上蔡。叶城与上蔡虽说赶不上方城与宛城重要，却也实在是剜他熊槐的心。 连累带气，楚怀王病了。 楚怀王茶不思，饭不想，由早到晚窝在南宫里，由郑袖亲手服侍，将朝中诸事儿，一古脑儿交给太子横与令尹昭睢了。 怀王一病就是两个月，到第三月，感觉略略好些，再度上朝。 楚国依旧是怀王的。得知是怀王上朝，能来的朝臣全都来了，黑压压的站满朝廷。 楚怀王打眼望去，近三分之一的臣子他竟然认不出来。怀王晓得，他们大多是战殁朝臣的后人，按照楚国的世袭承继制，这辰光全都补缺了。 怀王的眼睛缓缓移向一人，是个十来岁的孩子，一身戎装，小小的体形与他身上的那套宽大甲衣配起来，显得滑稽。 怀王向他招手。 那孩子是第一次面见楚王，怯怯地走到王案前，扑地跪下。由于甲胄过重，他又不太会跪，整个身体扑倒在地，头盔掉落，滚到一侧，发出哐当几声。孩子愈加紧张，又不敢捡拾头盔，只将屁股高高地翘起来，模样愈见滑稽。 朝臣们却笑不出来，面面相觑。 “你是——”怀王盯住他。 “臣……臣……”孩子吓傻了，说不出话来。 怀王看向昭睢。 “启禀我王，”昭睢跨前一步，拱手应道，“他叫芈辛，是伐秦副将兼先锋逢侯芈丑的嫡长子，已按大楚规制袭逢侯爵，为逢侯辛，列朝大夫，职司有待我王诏命！” “壮哉，少年！”怀王转对孩子，“平身！” “臣谢……大王恩赐！”芈辛叩首，感觉好多了，艰难站起。 “逢侯，你过来！”怀王招手。 芈辛迟疑一下，捡起头盔，戴好。内尹走过去，拉住他，绕过王案，引他到怀王身边。 怀王握住芈辛的手，按他坐在身边，问道：“逢侯，这身甲衣，可是你父亲的？” “是的，大王。” “这是英雄的甲衣！”怀王感慨一声，拍拍他的小头，“说给寡人，你想做什么？” 芈辛握紧小拳，童声铿锵：“禀王上，我要上战场，杀秦人，收复失地，为我先父报仇，为所有死难的烈士报仇！” 怀王流泪了。 朝臣们全都流泪了。 怀王拭去泪，大手重重地按在他的肩头：“说给寡人，你年齿几何？” “到今年七月，臣届满十周岁！” “好男儿！”怀王看向昭睢，“昭睢听旨！” 昭睢跪叩：“臣听旨！” “立大楚童子军，凡烈士遗孤年齿如芈辛者，皆可入役，入编三军，为预备师，四季军训，领大楚军饷！” “臣领旨！”昭睢应道。 “芈辛听旨！” 芈辛离开怀王，走到案前，挨昭睢跪下：“臣听旨！” “诏命逢侯芈辛为预备师裨将！” “末将受命！”童声响彻朝堂。 俟昭睢拉起芈辛，退入朝臣行列，怀王方才正式启朝。 “诸卿，诸尹，”怀王扫视众臣，声音洪亮，语气沉重，“我大楚自立国以来，从未有过今日之败。究其败因，非我战士不勇，非我将帅不能，过错尽在寡人一人！” 见怀王这般贬损自己，揽起所有责任，朝臣尽皆怔了。 “陛下——”昭睢跪地，痛哭失声。 所有朝臣尽皆跪下，大放悲声。 “但我大楚屈服过吗？”怀王猛地提高声音，铿锵有力，“从来没有！想当年，伍子胥招引吴师掠我郢都，居我宫室，屠我族人，辱我妻女，毁我祖庙，掘我祖墓，鞭我祖尸，我大楚屈服了吗？我有义士申包胥，我有忠臣子綦，我有数以万千计的大楚子民拥戴！”犀利的目光扫向众臣，“今日亦然！寡人幸甚，因为寡人有芈丑，有芈辛，有屈丐，有屈遥，有数以万千计的死国先驱，有数以万千计的不屈后人！” 众臣无不为怀王的雄伟气慨所震慑，情绪激动。 “诸位贤臣，”怀王再道，“近两个月来，寡人病了。寡人得的什么病呢？是两个病，一个病在身，一个病在心。病在身，寡人尚可忍；病在心，寡人实在难熬，是度日如年啊！” 朝堂静寂，所有目光投向怀王。 “寡人的心病，病根只在两个字上，”怀王缓缓接道，语气沉重，“一个是恨字，一个是悔字。寡人恨在三处，一处是秦人，一处是韩人，一处是魏人，寡人恨不得化身为恶魔，一个一个地吞吃他们！寡人悔在两处，一是悔不该听信张仪那个无信小人，二是悔不该与齐王绝交！”冷冷的目光扫向靳尚，鼻孔里轻轻哼出一声。 靳尚看在眼里，听在耳里，由不得打个寒噤。 “诸卿，诸尹，”怀王回归正题，声音转向激昂，“寡人明白，寡人不是贤君，可寡人知耻！子曰，知耻而后勇！”转向内尹，“取砚！” 内尹取出一砚，摆在怀王跟前。 怀王缓缓抽出宝剑，搁在案上，横出手指，以指尖对准剑尖，猛地用力。 众臣看呆了，瞠目结舌。 剑刺指破，鲜血流出，一滴一滴，滴在砚窝里。 “陛下——”昭睢哭出声来。 众臣皆哭。 见砚窝滴满，怀王看向御史，指向那砚：“饱蘸寡人之血，拟旨！” 御史跪下，双手捧过那砚，颤声：“臣接旨！” “拟诏，”怀王一字一顿，“天经地义，血债血偿。寡人为先驱，大楚子民，凡男丁悉数应役，提刀握枪，斩杀恶狼，以敌之血，复我失地，祭我忠魂。大楚之王，芈槐诏命！” 在场朝臣无不激动，跪地涕泣，异口同声：“臣受命！” 朝堂散后，屈平久久不能平静。 上朝之前，屈平料到怀王上朝会有惊人之举，只未料到他的动作如此之大，竟然借一个穿其死国父亲甲衣的十龄孩童引发仇恨，再度煽起战火。 对那孩子上朝，屈平看到的是悲，怀王看到的是壮。 但在朝堂上，屈平没讲什么。 屈平一句话也没讲，甚至连呼吸都是小声的。 历经风雨，屈平已经学会了隐忍。屈平明白，眼前这个他曾经引以为知己的怀王一旦发作，是听不进任何不同声音的。 好在，怀王所提之三恨，并没有将齐人囊括进去。屈平明白，不是怀王忘了，而是他没有办法去恨齐人，因为齐人是他自己绝交的。有宋遗那般作为，如果齐王换作他怀王，怕就不只是受烹了。 眼下之计，是求王叔。 在怀王卧榻这段日子里，王叔大概是楚国朝廷里最繁忙的人了。朝堂上虽然坐着太子横，但真正处置国事的是王叔，全力组织楚人抵御秦、韩、魏三国向郢都进攻的也是王叔。半个月前，王叔前往丹阳等地视察军事，这辰光该当回来。 屈平使屈遥前往王叔府宅探看，不想王叔竟就搭乘屈遥的车马来他草庐了。 屈平闻报，紧急迎出户外。 “屈平呀，”王叔握住他的手，“老夫昨夜人定方回，今朝太累，就没有上朝，正说要寻你聊聊，屈遥竟就来了，老夫也就搭他个便车，真正巧呢。” “谢王叔挂记！”屈平顺手搀扶他步入柴扉，来到草堂间，席地坐于当院。 屈遥搬来两张几案，摆上茶水。 “今日上朝，”屈平盯住王叔，直入主题，“大王滴血颁诏，要求大楚子民，凡男丁悉数应役，向秦、韩、魏三国复仇。晚辈以为不智。错不过三，大王已经一错再错了，王叔！” “唉，”王叔怅然叹道，“屈平呀，你是对的，是大王昏头了，老夫我……也昏头了。前番听信张仪，之后又不听你的苦劝，一而再伐秦，终致报应。是老夫害了大楚啊！” “王叔，”屈平盯住他，“昨日不可追，明日犹可期。无论如何，我大楚依旧是大楚，是不？” “是哩！”王叔回到现实，倾身，盯住屈平，“老夫此来，正是想听听你的远谋。” “谢王叔信任！”屈平拱手谢过，朗声，“晚辈并无他谋，依旧是造宪改制，联齐制秦。” “好！”王叔应道，“王叔就照你的，造宪改制，联齐制秦！” “王叔，您……当真？”屈平不可置信。 “当真！”王叔语气平淡，但充满力量。 “云儿，”屈平是真正的激动，仰头看天，刚好望到一朵白云，扑地跪下，张臂拥它，声音更咽，“你听见了吧？王叔……我们的阿大，他……要造宪改制了……” “我的……云儿……”王叔也跪下来，看向那朵云，泪出。 二人为白云伤感一时，话题转回造宪改制，就令如何造、制如何改，足足议有两个时辰。 这些日来，王叔显然也是想通了，针对贵族如何改制讲出一整套的思路，其中重要的是如何奖励军功。无论何人，所有封赏必须与耕战挂钩，凡在战场上杀敌立功或不幸殉国者，已有爵位非但可以保全，不足其功者还可晋爵加封，而畏敌不战或逃避兵役者，则没收其全部世袭权利。对于出身低贱的死国烈士或杀敌立功者，则视其战功予以相同封赏。 相较之前屈平一刀切式的取缔世袭，王叔的提议显然更接地气。眼下外敌入侵，家国蒙难，大楚子民有义务为国效力，奖功罚罪任何人无法反驳。 二人议定，屈平拿出他原来所造的宪令，将王叔所提一一改过，理出一套完整的宪制卷宗，于次日晨起，随同王叔入宫奏报。 怀王详细看毕，放在案头，对屈平道：“此为远策，非当务之急。当务之急是，招募适龄男丁，补足三军缺额，与秦、韩、魏开战，收复失地！” 屈平看向王叔。 “王兄，”王叔奏道，“臣弟巡视三军，刚从丹阳回来。眼下开战，我们是开不起了。三军士气泄了，重鼓士气需要时日。再就是，粮草不继，大灾之后我连番征伐，库粮全空了。臣弟以为，当务之急是与民休息。君子报仇，十年不迟啊。”指向摆在案头的宪制，“此宪令是臣弟与三闾大夫一起拟就的，只要我王一力实施，毋须十年，当可复兴楚国，收复失地！” 见王叔一改初衷，竟然与屈平于一个鼻孔出气，怀王惊到了。 “王上，”见怀王久久没有说话，屈平接道，“即使征兵募役，如果王制不改，百姓也不会拥戴。只有王制改动，我王奖励耕战，按军功行赏，大家才有奔头。我大楚地广人多，只要我王不计出身，赏罚公允，民众就会乐战，尤其是隶仆！” “二位讲的是！”怀王这也缓过神来，沉思有顷，决断，“这样如何，我们两不误，一是征兵募役，二是颁布此令，奖励耕战。” 这不失一个两全其美之策，屈平、王叔皆无话说。 “敢问我王，”屈平问道，“此前战殁或立功将士，是否可按新颁宪令予以奖励？” 这是一个浩大工程，更是一项巨量开支。 关键是，这是一场全方位的溃败。战败行赏，亘古未有。 怀王迟疑一下，看向王叔。 王叔看向屈平。 怀王也看过来。 “臣以为，”屈平提议，“凡战殁烈士，皆是为国揖躯，我王理当有所抚恤。” “怎么抚恤？”怀王苦笑一下，看向王叔，“溃败之师，怎么赏？这若赏了，今后谁还争勇？” “臣以为，”屈平坚持，“战争胜负关乎生还者，不关乎战死者。战士上战场，为的是战。对于战死者，胜负已经与他们无关了。得胜之师与溃退之军，指的皆是活者。大王奖励获胜之师，惩罚溃逃之师，皆是奖励活者，而战死在沙场的才是真正的勇士！大王若不厚葬死者，重奖死者，再上战场，谁肯赴死？因为，只有活着回来，才能成为赢家！” “你说的是。”怀王一脸愁容，“可几战下来，战殁者不下二十万众，国库……” “王上，”屈平接道，“钱之用，无非是为物产。国库无钱，但我楚地大物博，我王有的是物产。对于死国之士，我王可诏命司尹造册记功，树碑立祠，铭其名，彰其功，赏其产，业其家。众人见我王葬厚赏重，死无后忧，再战必勇。士不惧死，战必胜！” “好吧！”怀王指向案上的卷宗，“你将这些，一并写进宪制中。” 屈平改坐为跪，叩首：“臣代战殁之士并其家室叩谢我王！” “唉，你谢个什么呀！”怀王轻叹一声，“屈平，你是大才，可惜寡人几番未能听进你言，追悔莫及。宪令的事，有王叔鼎持，寡人就放心了。你这拟好，寡人就颁诏，着令尹府推行。内忧这般去解，外患呢？如何驱走三寇，收复失地，你可有良策？” “臣依旧是苏子主张，合纵制秦。”屈平恢复坐姿，侃侃应道。 “合他什么纵？”怀王冷笑一声，“韩、魏这还霸着我的土地呢！” “盟齐。我有强齐，可御秦矣！” “唉，”怀王长叹一声，“是寡人糊涂，让那个宋遗把退路断了！” “路断了，可以再修！” “寡人也是此意，齐国的事，非你不可。你这就走一趟，代寡人向他齐王认个错。齐国换王了，听听那个后生是何说辞！” “臣受命！” 屈平拟好宪令，交给王叔，拿起使节，匆匆上路赶赴临淄。 屈平走后不久旬日，秦使嬴疾至郢，递上国书，求见楚王。 怀王拒见，也不接他的国书。 嬴疾转投令尹府，递上拜帖。 门人收下拜帖，俄顷，回他以令尹不在。 嬴疾晓得，是昭睢不想见他。 嬴疾在使馆度过两日，于第三日傍黑，轻轻叩响靳尚院门。 陪他来的是车卫秦。 “老天哪，您这是害我呀！”靳尚一脸惊惧，将二人急拉进门，显然已晓得他们此来何意，压低声对车卫秦道，“去找昭睢！” “他不肯见我们！” “守着他呀！”靳尚指向不远处的昭府，声音更低，“他去宫中了，是王上召见，为的就是你们这档儿事，这辰光应该没回来！” 二人不再废话，匆匆别过，赶到昭府，在户外守没多久，有车马响近，果是昭睢回府。 嬴疾现身，走到光亮处，朝正在下车的昭睢拱个大礼：“秦使嬴疾见过令尹大人！” “昭睢见过秦使！”昭睢回礼。 “嬴疾前日拜见大人，偏巧大人不在府中。今朝来，大人又不在，在下无奈，只好守在此处，果然就候到大人了！”嬴疾一脸是笑。 “昭睢失礼了！”昭睢伸手礼让，“秦使，请！” 嬴疾进去，作为护卫，车卫秦留在户外。 “秦使苦守在下，不会是来下战书的吧？”昭睢盯住他，目光半是挑战。 “嬴疾不敢！”嬴疾拱手，“除商君之外，秦人从未挑战过大楚，望令尹明察！” “既非是下战书，敢问秦使，你守候在下，是为何事？” “奉秦王旨，与大楚议和，睦邻而居！” “一听到秦使‘议和’，楚人的汗毛就竖起来了！”昭睢半是揶揄。 第(1/3)页