第(3/3)页 “启公子，”车卫秦盯住他，笑道，“昨晚睡得好不？” “啧啧啧！”子启连声赞道，“这女人简直是个天人！”压低声，“不瞒你说，在下也算是阅女不少，可此女这等功夫，在下真还没有历过呢，真叫个妙不可言哪！” “哈哈哈哈，”车卫秦笑道，“公子是个识货人哪。”凑近他，压低声，“公子可知一个叫天竺国的地方吗？” 子启摇头。 “那个国里的女人，擅长房中之术，叫六十四艺，艺艺惊人。昨日陪公子的叫天香，幼年流落西戎，遇到一个从天竺国来的巫人，得学此艺，公子昨夜体验，不过是区区几艺而已。待咱这个生意立起来，公子就可体验所有技艺，在下保管公子欲仙欲死呢！” “天香就是天竺国的香了？” “正是。” “啧啧，”子启赞道，“怪道她这般厉害！” “不只是她一个呢！”车卫秦应道，“天香手下有几十名女子，个个皆知六十四艺！只要公子有此意向，你我合力在郢都立个香楼，保管生意好做！” “成！”子启伸手。 二人紧紧握手。 “早膳你带来的女子，又是何人？”子启问道。 “公子相中了？” “呵呵，”子启笑了，“这倒不是。只是车兄带来之人，想必都是不一般的！” “公子眼毒啊！”车卫秦竖起拇指，“此女将是我们香楼的第一品！” “哦？”子启惊道，“她有何艺？” “应该没有艺吧。” “啊？”子启愕然，“没有艺，为何是香楼的第一品？” “因为她是一个人的义女！” “谁的？” “苏秦！” 子启两眼大睁。 “她还两次救过一个人的命！” “救过谁？” “苏秦！” 子启长吸一口气。 “她还生活在一个人的身边不下十年！” “不会又是苏秦吧？” “让公子料中了。” “那……她是不是与苏秦……那个……”子启顿住，目光征询。 “苏秦是她义父！”车卫秦一口否决。 子启又吸一口长气。 “让此女做香楼的招牌，公子以为如何？” “不可！”子启急道。 “哦？” “这是个奇女，本公子收了！” 车卫秦鼓掌。 接后数日，子启让出一栋位于郢都核心区的奢华客馆，被车卫秦作价入股。前后不过旬日，此楼就被车卫秦使人装饰一新，门首大匾上，“品香楼”三个用脂粉涂色的大字赫然夺目。 华都丽日，艳阳高照。 一堆爆竹响过，鼓乐声中，以天香为首的众香粉黛登场，品香楼正式开张。楼里楼外，结灯结彩，管弦乐中，佳丽竞技。远在门外三十步处，就可嗅到一股又一股扑鼻而至的西域异香，窥见到各色各样的俏脸隐现，玉体弄姿。 在子启等公子的高调宣扬下，不消数日，满郢都的富家公子、达官贵人大多晓得此楼了，离楼百多步的拴马场也渐次闹猛起来。 接到子启的紧急指令，昭鼠不敢怠慢，将他的宝贝陶壶小心翼翼地做了防震包装，昼夜兼程，一路颠簸地赶到郢都，未进家门，直接入见。 子启审过陶壶，赞扬几句，指壶道：“昭大人，这只老壶本公子借用几日，你甭心疼哟！” “这……”昭鼠怔了。 “是王叔要借！”子启笑道，“本公子才不稀罕你的这个破壶呢！” 昭鼠两手抱头，良久，抬头：“敢问鄂君，王叔欲借几日？” “咦？”子启眼睛睁圆，“王叔借几日，你问我，我哪能晓得哩？这破壶真要是让王叔看上了，该是它的福气才是！即使你白送给我，拿它撒尿我还嫌难看哩！” 昭鼠吧咂一下嘴唇，缓缓站起，拱手：“公子若是无事，下官这就回家了！赶路太急，有点儿不舒服呢。” “哎哎，甭急，还有一事！”子启拦住他，“各地回收的犁头，到货多少了？” “二万五千。” “其他呢？” “不足一万。” “打总儿是三万五千！”子启自语一声，沉思有贯，“你先回家吧，不可乱走，休息几日，候我的话！” 昭鼠走出府门，上车之际，回身狠唾一口，疾驰而去。 昭鼠没有回家，直驱昭阳府宅。 昭鼠不期而至，昭阳惊喜有加，让昭睢安排酒菜，呵呵乐道：“贤侄呀，阿叔昨晚还在与昭睢念叨你，他说你在宛城混得不错，真正好哩。阿叔老喽，你们几个年轻人能够立事，阿叔死亦瞑目矣。” “阿叔，”昭鼠抹泪，“您给小侄安排的这个差事，苦哩！” “哦？”昭阳惊愕，“说说，出啥事了？” 昭鼠将那只陶壶的事扼要述过，恨道：“鄂君启，还有射皋君与彭君，除敛财之外，狗屁不通。他们仗着是王亲，任谁也不放在眼里，包括景叔！” “是呀，是呀，”昭阳叹道，“人家是王亲，这是没有法子的事儿。那只壶，他们要，你给他就是。这个世上好东西多的是，对不？你回来得正好，咱叔侄说说宛城的事。近些日朝里闹大事，多与你的宛城有关。关于这乌金，阿叔早想问问你呢。” 昭鼠将他所知道的犁铧诸事详细禀过。 “十万只犁头，”昭阳屈指算计，“一只犁头重约三斤，乌金总重当是三十万斤。一只炼炉一个月产出三千斤，三十只炉产出九万斤，三十万斤需要三个月……”闭目。 “阿叔呀，”昭鼠接道，“这是不可能的。炼炉虽多，矿石却难。矿地在东南山，少说也离鄂地二百多里。” “咦，为何不将炼炉直接放在矿地？”昭阳倒是惊讶了。 “阿叔有所不知，”昭鼠作细介绍，“矿地没有石炭呀，寻常木炭烧不化矿石。石炭的产地在鲁关外面，那儿有个平顶的山，山下面埋的净是石炭。石炭也叫煤，火力猛，但运到矿地就不合算了。鄂地刚好位于乌金矿地与石炭矿地的中间，所以适合修建炼炉。石炭好运，运来也都好用，只那矿石，好不容易运来一车，砸碎熔化，运气好的能出个三斤两斤，运气不好，多少能出一点儿就算不赔，最倒霉的是一点儿也熔不出呢。好在这乌金，一旦炼出来就不会报废，可以反复使用，就像黄金一样，只要不丢，只会是越来越多。” “呵呵呵，原来如此呀！”昭阳捋一把胡须，“看来这几年贤侄长进不少。”敛笑，倾身，“贤侄呀，就眼下情势，如果不出老夫所料，子启召你回来，不只是为那只壶，一定是为你手里的犁头。你等着看，好戏在后头呢。” 说话间，昭睢报说酒菜备好了。 昭阳刚要吩咐开宴，家宰邢才进来禀道：“主公，陈大人喜得公主，下人送来喜帖，小人已经打赏过了，这是喜帖！”呈上喜帖。 “呵呵呵，今儿是个好日子哩！”昭阳指着酒席，看向昭睢，“昭鼠呀，陈大人有喜，阿叔就不陪你了。睢儿，把族上几个兄弟召来，为昭鼠洗尘！” 昭睢应过，召来昭鱼、昭盖、昭翦、昭应等几个昭门兄弟，陪昭鼠饮酒。 昭阳出得门来，让邢才弄个礼箱，使下人抬起，直入离他家不远的陈轸府宅。 陈轸满面春风，迎出府外，将昭阳让至客堂，喜滋滋地从内室抱出一个襁袍，递给他，呵呵乐道：“老哥呀，你这个小侄女刚到世间，在下谁都舍不得让看，要先过过老哥的眼！” 昭阳接过，审视婴儿。 孩子睡着了，两眼眯着。 昭阳抱一会儿，递给陈轸，捋把胡子：“嗯，咋看都像陈兄，只是这鼻子、颜色稍稍不同，鼻梁子要高些，颜色要白些！” “呵呵呵，”陈轸乐了，“不瞒老哥，在下要的就是这个。刚出来那辰光，嘿，一声不哭。稳婆说，不哭不成呀，让我打屁股。我哪能舍得打呢？终了是稳婆狠，照她的小屁股啪啪啪啪连打几巴掌，她这才哭。一哭不打紧，声音那个响呀，好听死了。还有她那眼珠子，一边哭，一边滴溜溜儿乱转，蓝颜色，跟她娘的一模一样！” “她若长大，一定是倾国倾城哩！不知是哪家的小哥有福气娶她！” “哈哈哈哈，”陈轸笑道，“在下早想好了，待娃子生下来，若是儿子，就娶老昭家的闺女。若是闺女，就嫁给你们老昭家，这不，老哥怕是想推也推不掉喽。” “哈哈哈哈，”昭阳大喜，“你给我的儿媳妇取个啥名？” “玉。” “啥玉？” “当然是我陈氏家的玉喽！”陈轸诡诈一笑，“不是你老哥家的那块宝璧！” “玉”字也勾起当年被陈轸丢进云梦泽中的那块和氏宝璧，昭阳不免一阵心疼，老眉皱起。 “唉，”见到昭阳这个表情，陈轸如演戏般做出个苦相，发出一声抑扬顿挫的长叹，“好老哥呀，轸弟这心里苦哇。” “哦？”昭阳抬头，“贤弟还有何苦？” 陈轸将婴儿递给女仆，让她抱走，夸张地摇头：“唉，轸弟折腾几年，竭尽股肱之力，好不容易弄出个崽子，却又终归是你们老昭家的，唉，叹只叹我这……陈氏一门，唉……” “呵呵呵呵，”昭阳乐了，“贤弟再加一把劲儿就是！” “也只能如此呀。”陈轸两手一摊，“怕是又得折腾几年！”盯住昭阳，“观老哥喜气冲天，不会仅仅是为得了这个儿媳妇吧？” “是有个好事情哩！”昭阳压低声音，将犁铧及王禁诸事略述一遍，末了道，“不瞒贤弟，那帮王亲，在下早就看不顺眼了。” “老哥为何看不顺？” “贪哪！”昭阳恨道，“上至五金、下至油盐，在大楚这块土地上，凡是能够生财的东西，没有他们不想占的！” “哈哈哈哈，”陈轸长笑几声，凑近昭阳，神秘兮兮道，“在下得个准信儿，不知老哥想不想听？” “你说就是。” “在宫前大街，就离你此处不远，近日新起一个香楼，听说里面货色不少哩。” “香楼？货色？”昭阳眯起眼，“什么货色？” “美人呀！”陈轸声音更低，“在下逛过一次，又使人逛过一次，嘿，里面是活色生香哩，列国美女，各色各样，有滋有味，还有几个小白妞儿，虽说赶不上你的弟妹当年，却也是异域风情，引得楚国男人翘首以盼哪。” “这……”昭阳吃不准他想说什么，眉头皱起，“陈兄呀，今朝你得公主，是大喜日子，哪能讲起那些青楼里的龌龊事来？” “不是青楼，是红楼呀，楼里楼外，那颜色真叫个一片红呀。就连门楣上的三个字，也是脂粉色的，听说是用胶膝拌香粉、脂粉糊上去的，大老远就能嗅到香呢！” 陈轸越解释，昭阳越发不解，眉头凝得更紧。 “哎呀呀，老哥您怎么不开窍呢？”陈轸急了，凑近他，“轸弟这再讲给你，香楼里的女人不仅香，活也做得好啊。甭看老哥御女无数，但轸弟敢说，您真还没有品过这等风情！” “什么风情？” “天竺风情！” “天竺风情？”昭阳愈加不解。 “天竺六十四大法术！” “这……”昭阳懵了，“什么六十四大法术？” “就是男女房中的法术呀！”陈轸越发来劲，“嘿，细品起来，与咱这《易》学有得一比呢。譬如说，抓挠，”比划抓挠动作，“有八种抓法，就是八种挠法，老哥没有听说过吧？还有咬啃法术，也是八种。再有就是拥抱，八种法术；体位，八种；亲嘴，八种；还有那个交合……” “这这这……”昭阳毛了，咳嗽几声，肃神，“陈老弟呀，这不是你的风格呢。你究竟想说什么，这就直说出来！” “哈哈哈哈，”陈轸大笑几声，“老哥果是痛快人！”凑前，“在下不想说什么，只想与老哥搭伙做笔生意！” “什么生意？” “也立一个楼。” “什么楼？” “元亨楼！” “元亨楼？”昭阳眯眼，沉思一时，一拍脑袋，“在下想起来了。听闻当年魏之安邑有这么个楼，说是楼中有鬼，老白家的金子全被这个鬼吸进去了，后来，是庞涓……”想起庞涓是陈轸对头，止住。 “呵呵呵，”陈轸竖起拇指，“老哥好记性。老哥可知，那个楼是谁开的吗？” 昭阳摇头。 陈轸指指自己的鼻孔。 “哦？”昭阳瞪大眼睛。 “如何？老哥肯搭伙不？” “这……”昭阳急道，“钱是好，但咱不能这么赚呀！再说，就在下所知，陈兄理当不差钱！” “啥人能嫌钱多，是不？”陈轸笑道，“譬如那些王亲，他们差钱吗？他们的钱十辈子也花不完，他们还有封地，只要封地里的人不死绝，他们就会一直有钱，可他们为什么还要卖犁头呢？为什么还要立这个品香楼呢？” 陈轸绕来绕去，昭阳这才明白陈轸想绕的是什么，眼珠子瞪得溜圆。 “昭阳老哥，”陈轸点出他的名讳了，“你可知道，在安邑之时，在下为什么要设那个元亨楼？” 昭阳摇头。 “因为那个眠香楼！”陈轸一字一顿。 “赌楼与青楼有何关系？” “那个眠香楼是秦人立的，楼里有一个名叫天香的，勾走了魏国太子的魂！” 昭阳目瞪口呆。 “如果在下的老眼没有看错，那个天香，此时就在郢都，就在品香楼里，且还勾走了方今王子，鄂君子启的魂！下一步她会勾谁，在下可就不敢想喽！” 显然，事情闹大了。 “天香在安邑卖身，秦人得了河西。天香这辰光来到郢都，在下有个预感，秦人要得的怕就不是一块区区的商於喽。” 昭阳倒吸一口冷气。 昭阳渐渐握拳。 昭阳的老拳咚的一声砸在几案上：“看我把它封了！” “老哥怎么封？”陈轸笑笑，摇头，“大楚王法，没有禁娼。有人卖春，有人买春，这是生意。人家在做合法生意，老哥凭什么去封？再说，出房子的是启公子，不定还有王叔。老哥掂量掂量，敢封启公子和王叔的生意吗？” 昭阳不吱声了。 厅中静寂。 不知过有多久，昭阳决心下定，抬头看向陈轸：“兄弟，听你的。你说，你的这个楼该怎么立？” “在下相中一个宅子，就在品香楼的对过，听家宰说，那楼是你们昭家的。” “我送给贤弟！” “不是送给我！”陈轸连连摆手，“是我们搭伙。你出硬货，就是房舍、装饰，在下出软货，就是做生意的人。生意所得，你我五五分成！” “你有什么人？”昭阳问道。 “元亨楼的原楼主呀，他叫林东，是个鬼精鬼精的人，他身边还有一个叫桃红的女子，那也是个人精。有他二人在，我们这个生意想不火也不成呀！” “他们在哪儿？” “应该还在安邑。”陈轸笑道，“相信他们舍不得我的那个楼呀，那是搬不走的。不过，生意也应该很差了。只要在下召请，他们不会不来！” 昭阳再无二话，召来邢才，吩咐他一切听从陈轸，在品香楼对面筹设元亨楼。 子启带陶壶入见王叔，见他正与射皋、彭二君说事儿。 “王叔，”子启吩咐下人将陶壶抬到厅中，呵呵乐道，“您要的这个破壶，小侄已经到手了。” 王叔摆下手，指向一个角落。 子启让下人将壶抬过去，寻个席位坐下。 “刚刚使人请你，人应该还没到你府上呢，你这竟就来了！”王叔给他个笑。 “本说过来呢，还没出门，昭鼠到了，送来这个破壶。” 射皋君语气急切：“昭鼠说啥没？” “备足三万五千张了，随时可以装运。还差二万五就到十万足数，再过两个月当可筹齐。”子启赞道，“没看出来，这人是个干将！” “总觉得此人不靠谱。昭府的人，我真正不放心呢。”彭君看向子启，“只有贤侄……” “是我让用他的！”王叔揽下。 “二哥？”彭君怔了。 “宛地是景家的，昭家想插足，这是好事情。昭鼠到宛地，人生地不熟，你们几个帮帮他，应该不是坏事，昭家理应领情。”王叔给出解释。 “二哥呀，你是好心人，”彭君接道，“小弟把话先搁这儿，放条毒蛇在身边，就得提防让蛇咬了。” “也是。”王叔看向子启，“你得留个心眼。”看向三人，“人齐了，咱们这就议议犁头的事。无论如何，得有个方略。”看向彭君，“彭弟，你作何想？” “小弟之意是见好就收。”彭君接道，“这些年下来，王兄还是照顾咱自家人的，但凡咱们张口，王兄没有不应的。王兄既然颁发王命，咱不能打王兄的脸啊！” “咱哪能打他脸了？”射皋君盯住彭君，气呼呼道，“他颁这个王命，几时与咱商量过？你我就算了，二哥的脸，他总得给吧？官面上，工矿商贸归二哥辖制，这是父王临终时的喻旨，可他呢？” 彭君不再说话，看向别处。 “再说，”射皋君接道，“一码归一码。咱与秦人签这个犁头契约，是在他颁王命之前。契约立了，咱却不履约，还算是人吗？中原人整天骂咱是南蛮子，凭啥骂咱？就是因为咱不开化，不守约。彭哥呀，你随便想想，人家与你签约了，先给订金，占总数的百分之三十，第一批货这又钱货两清，第二批货还没送到，人家这又把钱给了。这叫啥？叫信任。人家这么信任咱，咱呢？说撕约就撕约了？王命当然重要，但这王命是啥辰光颁的？人家怕不放心，专门找咱做生意，因为咱们是王室。这若收钱不做了，人家会作何想？只能是说咱串通王兄，谋人家的财！” 射皋君噼哩啪啦讲出一大席话，句句成理，彭君再无话说，看向王叔。 “贤侄？”王叔转向子启。 “二位叔呀，”子启看向射皋君与彭君，嘴角撇出一笑，“咱能不能甭扯别的，赚钱就是赚钱？” “嘿，你小子！”射皋君冲他笑了。 几人也都笑起来。 “几位叔，”子启敛起笑，拱手一圈，“小侄以为，这桩生意停不得！大体算下来，抛开本金，有三倍利呀，咱不过是倒个手而已！几位叔讲大义，讲信誉，小侄全都不懂，小侄只想说几句实在话。实在话是，咱需要钱哪！咱得养家兵，咱得养臣僚，咱得养眷属，咱得养百工，咱还得起屋造苑，春游秋狩，侍奉宗庙，上支王差，下酬百官，无论是内治还是外战，咱时时处处都离不开钱哪！可钱从哪儿来？有啥钱能比这个生意来得快？” “贤侄，”王叔盯住他，“不是王叔不想赚钱，王叔是忧心哪。秦人若是不用这些犁头耕地，而是化作枪头，你想过没？” “王叔呀，”子启急了，“咱是做生意的，生意就是生意，是不？犁头卖给秦人了，就是人家秦人的，人家拿它什么，咱管得着吗？咱犯得着管吗？再说，没有咱的乌金，秦人就不做乌金枪头了？秦人会到别处去买！天下不只宛地产乌金，是不？即使秦人没有乌金，咱若是言而无信，一如射皋叔所说，收钱不给货，人家能不打咱吗？人家若是打咱，拿什么东西不能打呢？就说这次淅水之战吧，咱究底败在哪儿，小侄不说，几位王叔难道不知道吗？在犁头卖给秦人之前，人家已经造好乌金兵器了，是咱不知道而已！几位王叔也都知道，淅水之战，秦人是不想打的，是咱打上人家的门口！是景翠他们嚷着要打，闹哄哄地打上门去，这打败了，却赖乌金的事，天底下哪有这等混账事儿？小侄敢说，父王的心让那三家祸事精迷住了！都是什么东西呀，东打打，西打打，整天嚷嚷着就想打架！晓得他们为什么要打吗？起初我还以为他们是要开疆拓土呢，这辰光看来，完全就是谋私利！”恨恨地指向东北，“襄陵的事几位王叔全都看到了吧，襄陵那八个邑，个个富得流油，可所有的油全都流进他老昭家了！想想我就生闷气！” 子启的这一番话，虽说直率，却是成理。想想也是，几个人中，除王叔之外，也只有子启敢说出来。 “哈哈哈哈，”射皋君大笑几声，冲子启竖起拇指，“听贤侄说话，真叫痛快！其他不扯了，贤侄你说，咋个办哩？” “小侄之意，我那父王既然有命，作为臣下，咱也不能抗命，是不？怎么办呢？走暗不走明！”子启应道。 “什么叫走暗不走明？”彭君追问。 “就是不走边关！”子启将车卫秦的方案简述一遍，末了道，“小侄详细算过，犁头每只不过三斤来重，三万五千只，总重不超过十一万斤。长途不可负重，按人均三十只犁头起算，一千家丁就可全部交货！再使五百勇士保驾，可保无虞！” 这是一个实用方案。 三位王叔互望一眼，表情释然。 “射皋弟，还有贤侄，”王叔捋一把胡须，看向射皋君与子启，“你们讲的是，生意就是生意，规矩不能坏。当然，我们也可以以王禁为由，与对方中止合约。不过，即使中止合约，也要征得合约方同意，我们是不能单方撕约的。由于秦人先走一步，全额付清第二批货的款项，这个口也就不好开了。我大楚王室不能有约不履，否则，今后何以取信于天下？但王命也是不可违的，贤侄所言，作为权宜之计，倒也可以一试。我有两个建议，一，运货之人不能用家丁，可挑选苍头；二，你仨尽量少出面或不出面，全盘交给昭鼠。” 王叔的话是定棰。 子启几人又议一些细节，分头行事去了。 第(3/3)页