第(2/3)页 “敢问我王，都是何处畅意了？”屈平笑问。 “共有四喜临门哪！”怀王扳起手指头，“第一喜，郢人马上就能吃上盐了；第二喜，巫咸庙落成，巫咸大神入驻寡人后宫，楚、巴行将琴瑟和合，风调雨顺，福利长远；第三喜，昭睢奏报，兵坊已试制成功乌金利器，寡人亲试样品，不弱于秦器，我若再与秦战，秦人就占不上这个便宜了；这第四喜嘛，是陈轸的捷报，说是齐王不仅签下睦邻盟约，还额外赠送寡人海盐五十车，约寡人于秋后徐州游猎！” “贺喜我王！”屈平拱手，“四喜临门，实为我王洪德厚积、为我大楚时来运转之吉相也！” “哈哈哈哈，”怀王大笑几声，盯住屈平，“洪德也好，时运也罢，于寡人只认一个，就是用对了你屈平一人！” 屈平拱手：“臣诚惶诚恐，愧不敢当！” “敢当，敢当，”怀王喜不自禁，“寡人得卿，犹如当年秦公得商鞅啊！” “谢我王偏爱！”屈平奏道，“我王既然将臣喻作商鞅，臣请再进一言！” “屈子，”怀王扬手，“莫说是一言，纵有十言、百言，你也只管讲来！” “乌金、巴盐，尽皆是表，动表不动里，一切徒劳。积弊之楚，犹如重症之人，大王不下狠手，或将前功尽弃了！”屈平一脸忧急。 怀王正欲说话，一个宫人走进，叩道：“王上，香汤备妥了！” “好哩，寡人这就去！”怀王转对屈平，“呵呵呵呵，你讲的这个里子如何动，是个重大话题，我们要沐浴薰香，之后再讲。”伸手，“左徒大人，请！” 屈平显然没有料到这个，正自犹疑，怀王跨前一步，挽起他的袖子，带他直入后宫汤池的更衣间。早有宫人进来，将二人衣服三下两下脱个精光。 汤池是个设在室内的澡堂，池分热冷两个，冷池巨大，由大理石砌成，宽两丈，长五丈，可容二十人自由泳游，平素是怀王与妃子在夏秋戏水的地方。冷池旁边有个单独的房间，里面有个热池，约一丈见方，池下有个火灶，可烧炭加热，水温恒定，里面泡着各种中药与香草，是出汗、解乏之处，被怀王称作香汤池。 诚惶诚恐中，一丝不挂的屈平被同样一丝不挂的怀王拖入香汤池，浸入汤水中。水温略烫，不消一刻钟，屈平已是大汗淋漓，怀王额头也是汗出，但显而易见的是，怀王十分享受这种热烫的感觉。 “屈平，来，为寡人搓个背！”怀王转过身体，给屈平个背脊，“听说人是尘土做的，真还就是呢，寡人天天搓背，可背上总有搓不完的尘灰。” “臣遵旨！”屈平拿过搓巾，为怀王搓背。 屈平用劲较大，没搓几下，怀王的背上就红彤彤一片，皮屑让他搓下不少，一条一条的被他赶到肩膀上。 怀王伸手摸出最大的一条，震惊：“这是你从寡人身上搓下来的？” “是的，王上。”屈平应道。 怀王深吸一口长气，良久，叹道：“唉，这些宫人天天帮寡人搓，可搓来搓去，能搓下这么粗大灰条的，只有你屈平一个人哪！” “想是他们怕伤到王上！”屈平笑应。 “你就不怕了？” “王上令臣搓灰，在臣眼里，就只有灰条！” “答得好！”怀王将身子泡到水里，冲净灰条，拿过搓巾，“你背过去！” 屈平背过身去。 怀王用巾使劲地在屈平身上搓起来，不消一时，亦搓下一根根粗大的灰条。 “哈哈哈哈，”怀王得胜一般大笑几声，将粗大的灰条赶过肩头，“屈子，快瞧，你身上这条条儿毫不弱于寡人的呢！” 屈平亦笑起来。 “屈平，”互相搓完灰，怀王指着自己的裸体，又指向屈平的，意味深长，“臣子中能与寡人同室共浴的，你是第一人，恐怕也会是最后一人哪！” “谢我王垂爱！”屈平拱手。 “不瞒屈子，寡人此前错看你了。” “大王？”屈平不解。 “呵呵呵，”怀王半开玩笑，“寡人以为你不过是内慧，能作几篇诗赋而已，没想到在这池中一看，你是慧中秀外，全身上下毫无瑕疵，堪称是天下第一美人儿呢！” “大王盛誉，臣不敢当！” “美人就是美人，有何不敢？” “天下第一美人，当属大王！” “此言何来？” “大王龙体玉肌，秉天地之道，承尧舜之德，不怒而威，不冲而刚，威中含慈，刚中怀柔，外美内慧，表里如一，天下第一美人之盛誉，除我王之外，谁可争锋？” “呵呵呵呵，”怀王乐不合口，“没想到你屈平这张嘴巴甘甜起来，连靳尚、郑妃也比不过呢！” “同是甘甜，质地不同。” “嘿，”怀王惊愕，“连甘甜也分质地！你说说看，不同何在？” “回王上的话，”屈平应道，“上官、娘娘之甜，为的是大王今日受用，臣之甜，为的是大王明日受用，是以质地不同！” 怀王若有所思，良久，走出水池，走向一侧，早有宫人过来，为他擦干身体，披上浴衣。屈平也走出去，披上浴巾，坐在怀王对面的木墩上。 “屈平哪，”怀王支走宫人，盯住屈平，“你我同池而浴，赤裸相见。能赤裸相见、不避长短的，可称知己，堪为肺腑，已非兄弟手足可比。” “王上……”屈平终于明白这场洗浴的意义，感动得讲不下去了。 “屈平，”怀王敛神，略略倾身，凝视屈平，“你我之间既非手足兄弟可比，就可讲讲我们之前所说的这个里子了。常言说，工有次第，得寸进尺。有前面四喜铺底，我们君臣算是得寸了，下面该当考虑如何进尺！”略顿，盯住屈平，“记得你此前催问多次，要寡人变法治本，寡人均未应声。不是寡人不应承你，是机缘未到。这几日来，寡人一得空闲，就反复研读你的奏本，越看越是看不够，越看越是心动。一切如你所奏，变法改制，取缔治权，动的是封君根基，不知会有多少人食不甘味。” “是哩。” “如果改制，就将是一场恶战，寡人可以为你撑腰，你也该当有所防备才是。狗急跳墙，若是我们逼得急了，他们什么恶事也做得出来！当年吴起更制，结果你是知道的。” “王上知遇，臣万死不足以报！” “屈平，”怀王摆手，一脸严肃，“从今日起，不要再讲死与不死，因为你我二人，是谁也死不起的！首先是寡人不能死。想当年，悼王驾崩，吴起即遭万箭穿身；孝公归天，商鞅旋有车裂之祸。同样，你也不能死。没有你，寡人就如悼王无吴起、孝公无商鞅，面对大楚这身陈年积弊，寡人只能是徒唤奈何啊。” “臣……”屈平起身，叩首，“惟王命是从！” “为稳妥计，”怀王盯住他，缓缓说道，“我们可以不叫变法，也不叫改制，就叫造宪令。一宪一宪地造，一令一令地推，我们君臣不急不缓，稳步推进，于无声无息中成就大业！” 屈平拱手：“我王圣明！” “名正方能言顺。”怀王略顿，看向远方，“昭阳老矣，当不得大事。寡人有心让你接任他的令尹之职，宫中有寡人，宫外有你屈子，你我合力，大楚未来或可奠定。你心里先有个数，大凡事务，从长远筹备，从全局着眼！” 屈平惊呆了，竟是忘了叩谢。 “哈哈哈哈，”望着屈平的呆状，怀王笑了，“现在讲这事儿还早，寡人尚须寻个机缘。要动昭阳并不是易事哟！” 二人又议一时如何造宪令并推动的事，更衣出去，回到前殿，见南后、靳尚、白云三人已在等候。 “呵呵呵呵，”怀王看向白云，一脸是笑，“白祭司，你们议得如何了？” “托大王的福，”白云回他个笑，“巫咸庙一切就绪，可择吉日举行大祭！” “既然是祭拜巫咸，”怀王朗声接道，“吉日吉时就由祭司确定！” “巫咸庙大祭通常定为每月的望日日中，但在大王宫中，可定于每月的朔日平旦！” “朔日平旦？”怀王沉思一时，看向她，“这个可有讲究？” “朔日为每月的初日，平旦为朔日的初时。朔日为一月之首，平旦为一日之首，大王为一国之首。大王于朔日平旦起祭，开一月之始，巫咸大神有感于大王诚意，施以雨露恩泽，惠及四方。朝野受益，遂于望日行祭，以感恩巫咸大神并大王厚德！”白云淡淡应道。 “讲得好！”怀王拱手，看向内尹，“拟旨，封巫咸山祭司白云为王室巫咸庙祭尹，司楚、巴二地所有巫咸庙祭事！” “臣领旨！”内尹应道。 “谢大王厚遇！”白云拱手，“只是，楚地广袤，巫咸庙却寥若晨星，白云不知如何司尹！” “这正是祭尹未来所要致力之处！”怀王看向郑袖与靳尚，“爱妃，靳大人，你二人协助祭尹，传寡人旨令，凡楚之地，万人之邑，须立巫咸庙一座，以祭我东皇之仪礼敬奉巫咸大神，祈请大神佑我楚地风调雨顺，国泰民安！” 二人受命毕，郑袖笑着拱手：“我王，臣妾有奏！” “你说。”怀王看向她。 “庙宇初成，朔日在即，巫咸庙欲行大祭，有万千之事待筹，臣妾力不胜逮，想请祭尹留宿宫中，以便随时磋商。” “屈大人，”怀王转向屈平，一脸是笑，“娘娘恳请祭尹留宿宫中，你意下如何？” “臣谨听娘娘！”屈平拱手。 几人正在议论，当值宫人引领昭阳急急走进。 见过君臣之礼，昭阳入席。 “昭卿，”怀王看向昭阳，“观你气色，可有事情？” “回禀王上，是出事了！”昭阳拱手应道。 “何事？” “这批海盐让盗贼抢了！” “啊？”几人同时惊叫，尤其是怀王，简直是震惊了。 “是昨夜的事！”昭阳缓缓奏道，“臣使家奴邢才统筹运盐。车队行过荆门，天色已黑，就在荆门附近寻个空旷处歇了。睡至半夜，有暴民冲来，将运盐的人拿刀逼住，全部捆绑起来，塞上嘴巴，绑在一片林子里，将五十辆盐车上的所有盐包扛走了。” 盗贼竟然在荆门之内抢劫王命齐盐，且一包不剩地全部扛走，真正是匪夷所思，且胆大妄为至极。 怀王气得手指哆嗦，一时讲不出话来。 “天色大亮，有人入林，方才看到众人，将他们解救出来。邢才先使人报案，后急驰回郢，报告予臣。臣知事大，迅即入宫奏报我王！” 怀王看向屈平。 “能肯定是全部扛走的？”屈平问道。 “听邢才说，车马皆在，盐包是扛走的。他们全部蒙面，得手之后尽走小径，顷刻没入林子，无影无踪。臣已使刑尹前往事发地缉查盗贼了！” 五十车盐全部扛走，人数当不在少。 “传谕刑尹，”怀王看向昭阳，一字一顿，“查到盗贼，全部押入死牢！” 张仪使楚了。 张仪没有直接赶赴郢都，而是直接来到纪陵君的封地，且与前一次一样，依旧杂在商队中，没有打出任何旗号。 纪陵君、鄂君、彭君等也都得到音讯，提前赶至纪陵，恭迎。 洗尘宴上，张仪搁下筷子，长叹一声，迟迟不动。 作为主宾，张仪不动筷，谁都不好动了。 几个陪客的面面相觑，坐在主位的王叔面上挂不住：“张子，你这……” “唉——”张仪发出一声长叹，继续按筷不动。 “王叔呀，”车卫秦接过话头，“相国怕是想到咸阳的事，吃不下了。” “咸阳的事？”王叔盯住他。 车卫秦遂将咸阳权贵，尤其是秦王，为高价盐一事如何责难张仪诸事略述一遍，听得众人唏嘘不已。 “诸位有所不知，”张仪苦笑一声，“那天晚上，秦王在宫里摆出一席宴，请来一群王公重臣，”指向车卫秦，“他没资格入席……”顿住不说了。 “一席啥宴？”子启急了。 “山珍海味，皆是好吃的东西。”张仪又出一声苦笑，“众人个个眼馋，正要大快朵颐，但秦王不急。秦王缓缓拿起刀，割下一块他亲自烤的鹿腿肉，要我品尝。我一口咽下。秦王问，滋味如何，我说，香哩。秦王见我说香，就把所有的菜品皆夹人我一个人吃，待我全尝一遍，他又问我滋味如何。” “你哪能讲哩？”子启被他的语境吊起胃口了。 “我只能讲实话呀，说是一切皆好，只差一味。” “啥味？”彭君也急不可待了。 “盐味。” 显然，这是秦王专门摆给他的一席无盐之宴。 “为什么不放盐？”子启纳闷。 “是呀，”张仪缓缓接道，“仪也是这般发问，秦王应道，相国贩来的楚盐太贵了，寡人吃不起呀。” 见他绕来绕去，将话绕到盐价上，众人皆无话说，席上一时冷场。 “张子，你受委屈了。”良久，王叔开腔了，举爵，“芈楸以一杯薄酒，为你压惊。” “不瞒王叔，”张仪饮下，苦笑道，“惊倒没有，在下只是有口难辩而已。无论如何，生意是在下谈的，契约是在下吩咐卫秦签的，自己酿的酒，再苦也得喝下，是不？”摇头长叹，“唉，人说在下巧舌如簧，可那天晚上，在下愣是讲不出哪怕是一个辩解的辞儿，真真是羞杀人也。” “张子，你看这样如何？”王叔略略一想，接道，“我对大伙儿讲一声，补偿张子并卫秦五百锾金，聊作解嘲。” “王叔不可！”张仪急切止道，“生意归生意，契约归契约。那天签约时，仪想到的只是市价，万没想到市价会涨那么高，这个教训是多少金子都换不来的。仪一生出言必行，起誓必践，岂能为这区区五百锾金而坏了规矩？” “张子讲的是，”王叔亦叹一声，“当初签协议时，市价确实是一斤一铢。由于还款数量庞大，张子又不要他物，只要食盐，各地盐肆无奈，只得提走所有巴盐，清库运秦。楚人离不开巴盐，皆来盐肆求购，盐肆又不能说无盐可卖，只好涨价，涨来涨去，市场也就涨疯了。所幸大王已从齐地调来些许海盐，否则，芈楸真还不知这事儿如何收场呢。” “在下之错，没想到也让王叔为难了。”张仪举爵，“来，为我们共同的难，干！” 众人碰爵，各各饮下。 “敢问张子，此番来楚，可有芈楸效力之处？” “巴盐之事，秦王着实生气了，一方面怪在下不会做生意，另一方面，也指责楚人奸诈，会设套。在下千般解释，说王叔不是那样的人，说楚人离不开巴盐，巴盐全部依约卖给秦人，盐价自然是涨的，等等，秦王却是听不进去，声称要起兵伐楚，为这场生意讨个公道。这事儿不仅涉及在下颜面，且更涉及王叔并众亲的颜面，在下急了，说大王哪，你哪能出兵去伐翁家呢。秦王愣了，问翁家何来。在下就讲起月公主的事，将月公主夸了个天仙似的，秦王不肯信，打问卫秦，见卫秦也是此说，由不得就动心了，要我即刻使楚求聘。”张仪从袖中摸出礼册，双手呈上，“聘礼在此，望王叔笑纳！” “难得张子不计得失，一力承担，不遗余力地致力于秦楚和睦，芈楸致敬了！”王叔拱手。 “王叔呀，”张仪拱手回个礼，指指自己的舌头，“子曰，君子谦谦，动口不动手，在下是卖这个吃饭的，见不得打仗。楚、秦和亲睦邻，无论是对秦人还是对楚人，都是长远利好，是不？” “好一个君子谦谦！”王叔笑笑，晓得他是胡谄的子曰，接过聘礼，转递给车卫秦，“既然是为秦王聘亲，就是国事，这份聘礼，张子还是亲手交给大王为妥。”转对子启，“明日我们就随秦使赴郢，你可先走一步，将秦王聘娶月公主之事奏报你父王！” “启儿遵命。” 留白云宿于宫中是靳尚的主意。后宫佳丽如云，在大王面前争风妒忌的确不智。无论何人，即使贵为南后，也惟有顺应大王，才能谋得长久。 郑袖一旦想通透了，就想把事情做到极处，成全大王的好事。郑袖的如意算盘是，让白云与她共歇于南宫，与她同榻共寝，之后邀大王前来临幸自己，让白云在侧侍奉，近距离感受大王雄风，由不得她不动情。 夜幕降临，郑袖依计邀白云共宿，不料刚一张口，就被白云驳回，称她是巫咸大神的人，自幼就宿在巫咸庙里，侍奉巫咸大神，不习惯与人共寝。巫咸庙已经落成，作为祭司，白云住庙侍奉巫咸大神合于情理。郑袖勉强不得，在放弃努力的同时，也深为白云的执念所动，明白之前是自己想多了。 怀王却不这么想。 自白云入住后宫，怀王的心神再也守不住舍了，一闭眼就是白云跳巫舞时的赤身裸体，也时不时地回味起更早辰光的那个与她在巫山深处的云雨之梦。 巫咸庙落成大典如期举办。这是南宫郑袖一手搞出来的，更有怀王关注，因而整个后宫都来观赏。然而，让怀王略觉失望的是，他想看到的场面并未出现。主祭白云全场衣着得体，即使与巫阳屈平向神献舞之时，衣服也都是穿着的。怀王不好讲什么，也不能讲出什么。他想看的只是白云的身体，而不是屈平的。如果屈平真的在他后宫赤身裸体，他的爱妃、公主及众多宫人会作何想？ 大祭后数日，怀王的神经绷得更紧了，有时甚至到茶饭不思的程度，也不让任何妃、后侍寝，白天忙于朝事，夜间就坐在他的御书房里胡思乱想，想得累了，就到旁边的小卧房里眯上一觉。 至第五日夜，怀王终于按捺不住，使内尹悄悄请来白云。 夜深了，万籁俱静，御书房里灯光暧昧。 白云走进时，怀王假模假样地就着灯光批阅奏章，案上放着一杯山茶。 “夜深了，大王还不歇息？”白云站一会儿，见怀王仍旧在看奏章，半是关切，半是提示自己的存在。 “是祭尹呀，”怀王放下朱笔，抬头看向她，“这几日来，寡人有点儿心烦，魂不守舍哩！” “大王为何心烦，又为何魂不守舍？”白云歪头望着他。 “心烦是为那伙盗盐贼，魂不守舍是为这些奏章！”怀王指一下眼前的奏章。 “盗贼没有抓到吗？”白云问道。 “抓到几个，其他还在缉查。” “大王召我，想必是为魂不守舍了！” “正是，”怀王苦笑一下，指向面前的奏章，“尤其是屈平的这几道奏章，寡人翻来覆去地看，越看越是睡不着呀。” “屈大人奏报什么了？”听他提到屈平，白云走近几步。 “奏报楚国如何治内之事。屈平讲得好呀，国多亡于内不治，魏国变法治内，魏势兴盛六十年，独霸中原。秦国变法治内，秦势突起，天下惶惶。天下皆已变法，惟我大楚积弊日久，落后于人哪。先王也曾改制来着，可你晓得，吴起行法半途而废……” “大王若为国事，”白云截住他的话头，“何不请屈大人入宫谋议呢？作为祭司，白云只知侍奉神灵，不知天下治乱呢。” “唉，”怀王轻叹一声，“你讲的是。寡人请你来，是想……是想与你说会儿话。” “大王有何话，这请说吧。” “祭尹请坐，”怀王指下对面的席位，转对内尹，“为祭尹上茶！” “谢大王香茶，”白云拱手，“白云早已形成习惯，过午不食，入夜不饮！” “是吗？”怀王苦笑一下，“好吧，寡人就不请你饮茶了。敢问祭司，能为寡人跳支舞吗？” “什么舞？”白云问道。 “就是……”怀王略略一顿，“就是那天为子启之事你在祭坛上所跳的那支。” “那是白云跳给巫咸大神的，非祭事不跳。这辰光没有祭事，请大王不要勉强白云。” “你不是跳过吗？”怀王眯眼盯住她，“就在屈平的草舍里。” “那是屈大人欲学巫咸大舞，向白云求教，白云求问巫咸大神，大神降谕，许我教他，我才教他跳的。” “太好了！”怀王来劲了，“寡人也想习练那舞，敬请祭司教我！” “大王不可。” “哦？”怀王沉下脸来，“请问祭司，为何那舞屈平跳得，寡人却跳不得？” “因为屈平是屈平，大王是大王。” “这……”怀王不解了。 “屈平是大王子民，白云是巫咸大神子民。巫咸大神是巴楚天空之主，大王是楚巴大地之主。屈平学舞是为供奉巫咸大神，使巫咸大神为楚民降福，是以白云可教。身为楚巴大地之主，大王即使想学，白云亦不敢教！” “呵呵呵，”怀王释然，“那你就为寡人跳一支吧，寡人赏舞总是可以的。” “大王若要赏舞，就得将屈大人召来，有他扮巫阳，白云才能跳起来。” “这……”怀王吧咂一下嘴皮子。 “大王，若无别的事，白云这要歇息了。白云一向早睡，早上还要行功呢。”话音落处，白云一个转身，款款离开。 怀王站起来，一路送出殿门，送到后宫，目送白云走到巫咸庙前，推开庙门，闪身进去，再将庙门由里面闩牢。 白云感受到了身后的怀王，闩门的声音故意很响。 第(2/3)页