第(3/3)页 望到他们，怀王拉过子兰，乐呵呵地迎上。 屈平、靳尚同时揖道：“臣叩见大王，见过兰公子！” “呵呵呵，”怀王笑着摆手，“不必多礼！”指向旁边的凉亭，“来，我们亭子里坐去。”扯上子兰，头前走上凉亭。 凉亭很大，早已摆好席次。怀王、郑袖入主席坐了，屈平、白云坐在左侧，靳尚独坐于右侧，子兰怯生生地站在一侧。 怀王问过巫咸庙大祭的事，赞扬几句白云，看向子兰：“兰儿，过来！” 子兰走过来，站在怀王身边。 怀王拉过他，指向屈平：“兰儿，来，拜见师傅！” 子兰跪下，朝屈平叩首。 “大王，”屈平愕然，“这这这……从何说起？” 怀王笑笑，看向郑袖。 “屈子，”郑袖拱手，“是这样，兰儿会识字、能诵诗了，屈子诗才誉满天下，本宫存心让兰儿拜在屈子门下，还望屈子不弃！” “娘娘，臣……”屈平大急，看向怀王。 “呵呵呵，”怀王轻笑几声，“兰儿，给你师傅吟咏一首！” 子兰抬头，怯怯地看向屈平：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更1志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮……可喜兮……”记不起后面的句子，着急地看向郑袖。 “呵呵呵，”怀王乐了，将他抱起，拍拍他的小脑袋，看向屈平，“屈平哪，你这弟子吟得如何？” “吟得好哩！”屈平笑了。 “大王，”郑袖接道，“屈大人还没应承，没准儿是相不中这个弟子呢！” 怀王看向屈平。 “这……臣……”屈平有点儿凌乱，“敬受命！” “谢屈子了！”郑袖拱手，两眼直视屈平，“本宫还有一求，也望屈子成全！” “娘娘，求字臣不敢当，”屈平渐渐冷静下来，拱手，“若是有臣效力之处，娘娘但请吩咐就是！” “是这样，”郑袖盯牢屈平，“袖本为亡国遗民，承蒙大王不弃，得缘与天下第一诗才一起侍奉大王，幸莫大焉！袖幼喜诗赋，惜才疏学浅，不能成文。今逢良时，更有大王、祭司、上官大人在侧，袖斗胆求请屈子美诗一首，由袖亲绣于锦，挂于正堂之上，时时观瞻顶礼！” “娘娘厚爱，臣受宠若惊。”屈平略一沉思，拱手，“只是，娘娘有所不知，赋诗应对，须得闲情逸志。今日仓促，臣恐难成美诗，有伤娘娘雅兴。乞请娘娘宽限数日，俟臣气沉心闲，再为娘娘赋诗如何？” “是了，是了，”郑袖笑逐颜开，“袖诚谢屈子，期待屈子美诗！” 昭阳向怀王提交的奏请是请辞令尹，称自己年岁大，头痛，头晕，记忆不清，等等，称令尹是国家要枢，自己已力不胜逮之类。 怀王晓得昭阳为何请辞，也正中己意，正在思忖应对，内尹禀报王叔觐见。 王室近亲中，胞弟芈楸是怀王又敬又惧的一个。敬他是他从未与他争夺过王位，且在明里暗里拥戴他，尽管在先王诸子中，王叔是最有资格一搏大位的。惧他是他城府太深，与怀王永远保持相应距离，言行举止也把君臣、兄弟的分寸把握得极好。 对于这个王叔，怀王一向不敢怠慢，遂正好衣襟，躬身出迎。先叙君臣之礼，后道兄弟寒暄，诸般礼毕，怀王方携王叔之手，入殿正位。 “臣弟此来，是为一桩大事。”王叔直入主题。 “贤弟请讲。” “阿姊夭亡，留下一双儿女，看着看着也长大了，尤其是芈月，已届二九，早该嫁人了。女大不中留，为她的婚事，臣弟操过不少闲心，可没有一人中她心的。秦使此来诚意睦邻，为秦王求聘，于芈月倒是一个不错的归宿。这几年来，芈月在臣弟身边，臣弟知她机灵。有她在秦深宫，于我不是坏事。臣弟是以——” “愚兄已经晓谕靳尚，秦使求聘的事，由贤弟一力主持。贤弟可办隆重一些，需要宫中做什么，贤弟可吩咐靳尚。” “谢王兄信任！”王叔拱手。 “贤弟来得正好，愚兄正有大事相商。”怀王从案头拿起昭阳的辞呈，递过去。 王叔接过，浏览一遍，放在案头。 “昭阳确实老了，”怀王盯住王叔，“楚国又临多事之秋，非年富力强者不可胜任。令尹之位非同寻常，愚兄想听听贤弟之见。” “令尹是佐王兄的，当由王兄定断！”王叔笑道，“只有君臣和谐，方能成就大事。” “贤弟可有举荐？” “王兄一定要臣弟举荐，臣弟可举一人，张仪。” “张仪甚好，是个大才，只是他……”怀王迟疑一下，“目下为秦使，又是秦王国相，在秦位尊权重，未必肯舍身哪。” “张仪肯不肯舍身，王兄何不亲口问他一问呢？”王叔笑道。 “传旨，”怀王被逼到墙角，只好转对内尹，“有请秦使张仪入宫觐见！” 张仪入见时，向来不理朝政的王叔选择回避，辞退回府。 为示随意，怀王改在偏殿接待张仪，也没有穿戴正式的王服。 见完礼节，怀王拱手道：“抱歉，抱歉，听靳尚说，张子已抵郢多日，可叹熊槐冗务缠身，慢待了！” “大王客套！”张仪拱手还礼，“仪出山即来楚地，早已视楚为故土。此番名为使楚，实则是回归故土呢。大王许仪时日以重游旧土，访问老友，仪还感恩不尽呢，哈哈哈哈！”爽朗笑过几声，压低声音，“不瞒大王，郢都方圆左近，凡此前所涉之处，仪已遍游，这正打算前往吴、越呢！” 张仪提到吴、越，显然是在摆功。 “唉，”怀王听得明白，长叹一声，“说起往事，楚国能得吴、越之地，张子功不可没，可惜当年阴差阳错，让楚痛失张子。寡人每念及此，嗟叹不已！” “是仪无福，无缘服侍大王！” “往日不可追，来日犹可期。”怀王倾身，“假使来日就在眼前，敢问张子，愿意弃秦事楚否？” “大王这个来日，仪纵使有心，怕也……”张仪顿住，良久，指指自己的小腹，“没有这个胆气呀！” “张子何以认定没有这个胆气？” “仪曾胆气豪迈，可惜让大楚令尹大人关进牢里打没了。大王今又提起，万一令尹大人再搞出个什么璧来……”作惊惧状，“仪是打骨子里头怕怕怕啊！” “不瞒张子，”怀王拿出昭阳辞呈，“昭阳年事已高，不堪国事，已经奏请告老还乡。” “哦？”张仪眼珠子连转几转，拱手，“谢大王厚爱！只是，令尹高位，德寡才疏者不可轻居。仪德寡才疏，敢问大王，为何放着身边大才不用，反来求仪呢？” “身边大才？”怀王倾身，“他是何人，寡人愚痴，请张子指点。” “左徒屈平！” “张子何以认定他是大才？” “他不仅仅是个大才，而且是个圣才！” “大才与圣才差别何在？” “大才可助大王成就一代明君，独霸一方，如方今之令尹于大王；圣才可助大王成就一代圣王，一统天下，如昔日之子牙于大周武王！” 怀王倾身：“若以此分，张子当为何才？” “怪才，”张仪淡淡一笑，“可辅寡道之君，成就混世魔王！” “哈哈哈哈，”怀王长笑几声，指着张仪，“有这么自夸的，寡人今日始见哪！”又笑几声，“没想到张子是个这般有趣的人！”转对内尹，“摆酒！” 饮宴过后，张仪辞归，直入靳尚宅第，将王叔举荐与怀王召请他、他又举荐屈平诸事略述一遍。 “天哪，”靳尚急了，“你这是真的要把姓屈的推到令尹大位上呀！你不晓得大王对他有多好，拉他在一个池子里洗过澡，搓过背，差一点儿就……” “是吗？”张仪笑了。 “这在楚宫里是破天荒的！”靳尚道，“那个池子我晓得的，叫香池，只有大王与他的宠妃可以下去，阉人，即使内尹，也是不能下水的，姓屈的不但下了，大王还为他搓背了呢！” “是吗？”张仪又是一笑。 “眼下大王最信任的人就是姓屈的了，早就筹划让他做令尹呢！” “听闻屈大人近来事务繁忙，都在忙什么呢？” “破盐案呢。”靳尚阴阴一笑，“这不，昭阳若搁挑子，更有他受的。昭阳这当儿辞职，只为一个，裁冗。姓屈的没有历过事，真还以为是过家家呢。” “还忙什么了？” “南宫请他为子兰傅，又请他献诗，他全应承了。还有巫咸庙的事，明晨大祭，白祭司一定让他扮巫阳，他也应承了。再就是造宪令，大王用他只为改制，而要改制……”靳尚顿住。 “甚好，甚好！”张仪连赞两下，缓缓闭目，良久，半是自语，半是说给靳尚，“靳大人，你晓得白祭司吗？” “在楚地，除屈平之外，没有人能比在下晓得她！”靳尚压低声音，“大王让她迷上了，天天缠着她，想把她推倒在大王的榻上，可她心里只有一人，就是姓屈的，对大王不冷不热。大王没奈何哩，这出戏有的看！” “任何女人大王都可以推倒，惟独不能推倒这个祭司！” “为啥？”靳尚惊讶。 “因为她是大王的嫡亲侄女！” “啊？”靳尚目瞪口呆，良久，看向张仪，“你是说，她是——” “没错儿，是王叔的女儿！”张仪淡淡应道，“她的生母本为巫咸山巫咸庙祭司，当年王叔图谋巴人盐泉，扮作盐商入巫咸山购盐，上山祭拜巫咸大神时邂逅祭司，二人互生情愫，生下一女，就是这位白祭司。再后来，王叔引军攻入盐池，血洗巴人，那个祭司方才明白原委，觉得愧对巴人，遂跳崖身亡。” 靳尚倒抽一口冷气。 “你可晓得白祭司为何姓白？” 靳尚目光征询。 “王叔的女人跳崖之后，她的女儿被一个叫鹖冠子的隐人收养。那隐人姓白，是楚平王子白公芈胜的嫡系后人，长年隐于巴地巫咸山，精通数理，学识渊博，被当地巴人奉为先知！” “天哪！”靳尚惊叫。 “白祭司的生母，其实就是那个叫鹖冠子的隐人的嫡亲女儿，其生母为巴巫，巫咸山巫咸庙的祭司传人！” “天哪！”靳尚又是一声，深吸两口，略略一顿，“如此隐秘的私事，张兄是如何晓得的？” “呵呵呵，”张仪轻笑几声，“这事儿在郢都是隐秘，在巴地却是寻常。不瞒靳兄，在下征巴时，与几个巴子相熟，大凡巴人的事，在下没有不知的。作为巴人圣地，巫咸山与巫咸庙在下自不陌生。靳兄晓得，在下向来好奇，对于庙中祭司及祭司背后的故事，在下能不感兴趣吗？” 靳尚信服。 由于次晨就是后宫巫咸庙大祭，不可出错的，靳尚与南后约好预演一遍，遂不敢多聊，礼送张仪，急急进宫，见南后已在庙中候他。祭坛早已搭好，在白云主持下，乐师并巫女实景盛装，将次日的祭礼预演一遍。 预演顺利。 南后兴甚，请白云、靳尚入南宫后花园品茗。白云推说筹备祭事，请辞出宫。南后许了，就与靳尚在后花园的凉亭里摆上茶具，说些闲话。 见机会难得，靳尚遂将张仪所讲的祭司诸事略述一遍，惊得郑袖小口大张。 “我的巫咸大神哪，”郑袖捂住胸部，压住剧烈的心跳，“祭司若是王叔嫡女，就是大王的亲侄女哩！” “正是，”靳尚点头，“大王与王叔乃一母所生，祭司是王室嫡亲中的嫡亲。” “怪道王叔关切祭司呢，”郑袖若有所悟。 “王叔怎么关切了？”靳尚急问。 “那日听天意决定如何处置子启，王叔就如中了魔，自始至终，眼珠子就没离开过祭司，我心里嘀咕好几天。后来子启传话，要我关照祭司，我问他传谁的话，他说是王叔。我以为王叔打啥歪主意，要与大王起争呢，这下算是通透了。”郑袖略略一顿，“幸亏大王还算节制，如若不然，就是乱……”生生卡住后面的“伦”字。 “不仅仅如此，”靳尚接道，“按王叔这儿，祭司是大王的嫡侄，若按白公后人排辈，祭司当是大王的堂妹呢。” “呵呵呵，”郑袖笑了，“都是好事情。堂妹也好，嫡侄也好，都是大王亲人。是大王亲人，就是本宫亲人，从今朝始，我把祭司作亲人看了，再不防她什么！这些日来与她相处，真心觉得她是个妙人儿，心里净得像是一池子清水。” 新庙落成，大祭在即。这是白云第一次主持大祭，且是在楚王宫里，她的心里还是紧张的。庙中诸事已安顿妥当，她切切需要的是平复自己的内心，而能平复她心的地方，眼前只有一处，屈平的草庐。 天不黑她就回来了，独坐于房中兰盆，净心宁神，等待屈平。 人定时分，院外车马响过，屈平回来了。 囡囡迎住他。 “阿叔，阿姐回来了呢！”囡囡一脸兴奋。在囡囡这里，辈分是凌乱的。 “在哪儿？”屈平急问。 “屋子里呢。”囡囡扯他过去。 屈平大步走进，边走边叫：“阿妹？” 屈平跨进房门，呆住了。 屋中弥漫着淡淡的雾气，一股兰香伴着雾气扑鼻而来，沁人心脾。 烛光下，白云一丝不挂，静静地坐在浴盆里。 屈平呆住了。 屈平没有退走。 屈平的两腿根本迈不动。 奇怪的是，屈平内中没有发生任何的狂热与心跳。屈平的心如被一股强大的能量攫住，动弹不得，只有两道目光透过重重水雾，实实地落在眼前的少女胴体上。 白云没有动，没有说话，只将两眼闭着，静静地坐在浴盆中，沐在兰汤里。 她的一头湿漉漉的黑发侧搭在她的胸前，掩住半只乳房，嗒嗒地向下滴水。 时光凝滞。 一个跨脚站在门坎上，一个端正坐于兰汤中。 不知过有多久，屈平声音轻快，语调兴奋：“云妹，吾得之矣！” “得之什么了？”白云出声。 “南宫娘娘所要的诗！” “是吗？”白云笑了，“吟出来听听。” 屈平朗声吟道： 浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英 灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央 蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光 龙驾兮帝服，聊翱游兮周章 灵皇皇兮既降，猋远举兮云中 览冀洲兮有余，横四海兮焉穷 思夫君兮太息，极劳心兮忡忡 “你想得很远了。”白云嫣然一笑，站起身子，跨出浴盆。 “我想到哪儿了？”屈平从她身上移过目光，退后一步，让出房门。 “想到巫咸山了。”白云朝囡囡伸手。 囡囡递上巾帛。 白云擦过身子，披上纱衣：“你去过那山吗？” “去过。”屈平语气笃定。 “是刚刚去过的吧？”白云嫣然一笑。 “咦？”屈平愕然，“你怎么知道？” “巫咸大神示给我的！”白云嘻嘻一笑，指向他的房间，“那儿也有你的一盆清水，去吧。净身，斋心，明晨大祭，巫咸大神并不想看到一个满是污秽的巫阳呢！” 是夜，屈平、白云皆没就寝，斋坐一宵，听到远处四更梆声，启程赶往宫城，交五更时赶至巫咸庙，早有宫人候在那儿，筹备大礼。 及至平旦，也即东方发白，日出天地一线时分，大典开启，怀王并各宫室嫔妃、宫人、公子并公主等一应数百人众围观于早已搭好的祭坛前面，五颜六色的尽是人头。王叔、靳尚等也各携夫人赶至，陪怀王坐在核心观台。 起巫乐的是王宫乐坊，二十八名被巫咸大神选中的宫女穿着清一色的巫服，在巫乐中翩翩起舞，而后是祭司登坛，召请巫阳，对跳巫咸大舞。 出人意料的是，巫阳与祭司均着巫服，并未裸身。 跳至酣处，巫阳、祭司二人分别走向怀王，巫阳牵手郑袖，祭司牵手怀王，双双走向祭坛。 巫阳击掌，巫乐再起，一股云雾由祭坛左右二角突然生起，缓缓入坛，弥漫于坛上，将怀王、郑袖、巫阳、祭司并一干巫女笼罩在薄雾中。 巫阳起吟：“皇天浩瀚，后土缠绵，楚王迎请，巴神巫咸；巫咸大神，男面女身，总司天空，雷电风云；昨日已时，风满南宫；娘娘兴起，求诗屈平；屈平觅诗，及至亥时，朦胧之中，云中君至；闻平诉求，慷慨赐诗，诗献娘娘，歌以抒志。”凝视郑袖，行鞠躬礼，“南宫娘娘，请受云中君美诗！” 郑袖至此才明白屈平邀她上场的用意，紧忙还礼。 巫乐响起，巫阳起唱： 浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英 灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央 众巫女合唱： 灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央 祭司接唱： 蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光 龙驾兮帝服，聊翱游兮周章 众巫女合唱： 龙驾兮帝服，聊翱游兮周章 巫阳起唱： 灵皇皇兮既降，猋远举兮云中 览冀洲兮有余，横四海兮焉穷 祭司跟唱： 思夫君兮太息，极劳心兮忡忡 众巫女合唱此句： 思夫君兮太息，极劳心兮忡忡 众巫女将最后这一句连唱三遍，且在唱时，围作一个圈，使郑袖打头，将怀王裹在核心。巫阳、祭司则站在圈外，一左一右，如风如云。 薄雾再度飘来，整个祭坛若隐若现，如仙山巫境。 郑袖哭了。 第(3/3)页