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    “你……你这卑鄙小人……”屈平手指他，气结，“我……我念你是大王信臣，念你一家老小数口性命，一时心软，存意放你一码，不想你……你却……”

    “呜呜呜，”靳尚两手顿地，号啕再哭，“我的大王啊，您这可都听见了，臣……这是跳进云梦水里也洗不清了呀，臣……惟有一死以证清白啊，我的大王啊……”话音落处，猛地站起，瞄见内尹站处，径直撞向他身边的庭柱。

    内尹伸手，将他抱住。

    屈平气结。

    坐在琴边的白云看个真切，一阵恶心，转到柱后“嗷嗷”干呕。

    “大王，”靳尚挣脱内尹，重新跪到怀王案前，“臣请司败府调查此案，各出证据。臣与秦使昨日垂钓于野，中午以天地为炉，烤鱼果腹，不巧被鱼刺卡喉，疼痛欲死，秦使惊惧，驱车疾驰入郢，送疾医救治。疾医从臣喉中取出鱼刺一枚，自去至来，既有人证，也有物证，望大王为臣洗涮清白！”

    “你……你们……”怀王气急，呼呼直喘，一手捂耳，一手指向门外，几乎是嘶叫，“出去，出去，都给我出去——”

    内尹上前，一手推屈平，一手推靳尚，将二人推出宫门，顺手关上。

    白云仍在呕吐。

    怀王喘会儿气，看过来，略是诧异：“祭司，你……怎么了？”

    白云干呕：“恶……恶心！”

    怀王对宫尹：“快，传御医！”

    “我……我要……出宫！”白云站起，走向宫门。

    “白云？”怀王叫道。

    白云站住，转身，看向他。

    “你……”怀王扬手，“走吧。”语气伤感，“你们……全都走吧，走吧，走吧……”吃力地站起，一摇一晃地走出偏门。

    怀王直入南宫，如僵尸一般跌坐在郑袖榻上，两手抱头，口中发出一连串莫名的怪音，似哭非哭，似笑非笑。

    一直在关注此事进展的郑袖凄然动容，扑地跪在怀王身边，伸出纤手，轻拂怀王几管变形的面容。

    “爱妃——”怀王抬头，看向她，眼中出泪。

    “我的王啊！”郑袖声音颤抖，一头扑入怀王怀抱，将他紧紧搂住。

    夜深了，纪陵君府门守卫甚严。府院中灯火通明，人影来去，草坪上坐着不少拿枪持刀的人，或磨刀，或擦枪，或煮饭，或备粮，或喂马，或修车，或理箭搭子……时不时有青壮从各个方向赶过来，经过盘查，被人引进府院。

    一切井然有序，没有一人喧哗。

    一辆车马疾速驰来，在府门外停下。

    二人下车，直入府门。

    是刚从宫中回来的靳尚与前往接他的子启。

    望着府中的一切，靳尚一脸惊愕，扯一下子启的衣襟，低声：“这是做什么？”

    子启轻“嘘”一声，指向正厅。

    二人快步走向正厅，见厅中端坐十几个壮汉，无不甲胄裹身，披挂整齐，一脸严肃地各就席位。

    望到子启，场面立时热闹起来，这些壮汉全像弹簧一样弹起，围住子启，纷纷嚷嚷，七嘴八舌：

    “启公子，请禀报王叔，人差不多齐了！我家三千，三百在城内，七百在城外！”

    “启公子，我家八千，府中五百，七千五百在荆门，枕戈待旦，只待王叔命令！”

    “我家是三万，全在封地，我已快马通报，旬日之内可以抵郢！”

    “他娘老子的，不让我们活，谁也别想活！”

    “清君侧，诛屈平！”

    “杀昭氏，诛三姓！”

    “速对王叔讲一声，尽快发令，我们等不及了！”

    …………

    子启扫瞄一圈，朝大家扬下手，指指席位，扯靳尚穿过大厅，走向一间侧室。

    是王叔的私人客房。

    子启推开门，见王叔端坐于主席，两眼微闭。

    客位坐着张仪，彭君、射皋君作陪。

    张仪的两眼也是闭合，只有彭君、射皋君各自睁眼，见二人进来，伸手让座。

    子启、靳尚坐在两块空席上，看向王叔。

    “靳兄凯旋，仪道贺了！”张仪拱手，睁眼，朝靳尚道贺。

    “托张兄的福！”靳尚回礼。

    “上官大人受惊了！”王叔看向彭君，“传菜，上酒，为上官大人压惊！”

    彭君应一声，匆匆出去。

    “上官大人，能否讲讲宫中的事，让大伙儿开开眼界！”

    “下官……唉！”靳尚轻叹一声，勾头。

    “禀王叔，小侄来讲吧！”子启将途中靳尚讲给他的过程简述一遍，末了道，“上官、屈平各有说辞，各有证据，互争长短，父王气得昏头，将上官大人并屈平，还有那个祭司，统统赶走了，就这辰光，父王想必在郑妃宫里兀自伤心呢。”

    彭君安排好饭食，推门进来：“王叔，发令吧，大家等不及了！”

    王叔瞄他一眼：“发什么令？”

    “咦？”彭君怔了，“不是说好清君侧、杀奸贼的吗？杀屈平，杀昭阳，杀三氏……”

    王叔厉声斥道：“糊涂！”

    “这……”彭君不解地看向子启。

    “呵呵呵，”张仪轻笑几声，亦看向子启，“明人不做暗事。既然是杀奸贼，公子就当放风出去，让奸贼们有个防备才是！”

    子启一脸迷茫，看向王叔：“王叔？”

    “安排去吧，”王叔摆手，“悉听张子。”

    夜深了。

    昭阳府内也不平静，人来人往，亮光明灭。

    邢才由外入内，直入主厅，身后跟着陈轸。

    端坐主位的昭阳面色严竣，昭睢、昭佗、昭鱼等人神色焦躁。

    看到陈轸进来，昭阳站起，拱手：“陈兄，总算把你候来了！”

    “唉，”陈轸长叹一声，“早该来的，可孩子发烧了，伊娜急得掉眼泪，我这得安抚几下才是。”

    “要紧不？”

    “要紧个屁。”陈轸苦笑，“孩子不发烧咋长个呢？女人就是顶不住事！”在客位坐下，看向昭阳，“听说是出事情了。”

    “是哩。”昭阳指向不远处，“他们要动手了。”

    “是吗？”陈轸目光扫向几人，“说说，他们是怎么动的？”

    “回禀陈叔，”昭睢拱手，“郢都不下几千，集中于几个府里，无不披挂在身，枕戈以待。十余王亲这正聚在王叔府宅。”

    “可是为上官与左徒的事儿？”

    “正是。”昭睢应道，“为拿到昭鼠血衣，上官于昨日先到左徒府，后入左徒草堂，但血衣在宫里，上官寻不到，却意外看到左徒所造的新宪令，就抄写一份，带走了。王叔他们将这份宪令四处张扬，张仪于今日上午入宫向大王贺喜改制的事，大王懵了，问靳尚，说是左徒四处张扬，郢人无不知晓，大王查访属实，就生左徒的气了。左徒这也听到传闻，知是靳尚做下的，因草堂里的家人说，靳尚昨日在草堂守候足有两个时辰，就坐在他的几案前，看那宪令。左徒入宫禀明，大王夜召靳尚，靳尚死不承认去过他的草堂，二人争执于王侧，大王震怒，将他们全部赶走。”

    “唉，”陈轸轻叹一声，“大楚国要让这个靳尚害死了。”看向昭阳，“王叔磨刀擦枪，不是为左徒，恐怕是为昭兄。”

    “是哩！”昭阳重重地应出一声。

    “想是昨日昭兄入宫，与大王、左徒达成一致，让王叔他们晓得了。”

    “哼，”昭阳冷笑一声，“若论动粗，他们还嫩着呢！”转对昭佗，“人齐了吗？”

    “齐了！”昭佗低声应道。

    “邢才，”昭阳转对邢才，“集合所有仆役，发放兵器！”

    邢才应个诺，扭身急去。

    昭阳看向昭睢：“睢儿，你这就去景府、屈府，求见景翠、屈丐，就说老夫有请！”

    “左徒呢？”昭睢急问。

    昭阳看向陈轸。

    “左徒那儿，在下走一趟。”陈轸转身去了。

    从王宫出来，屈平没有回草舍，一是太迟，二是太远，三是气昏头了。

    屈平直入离王宫不远的左徒府，陪他一路而来的是白云。

    叫开府门，屈平直入后堂。

    早有差役点亮灯火，安排洗梳与就寝。

    屈平却毫无睡意。

    屈平万未料到自己会在这么一个晚上遇到这么一个毫无底限的人，上官靳尚！他竟能在大王跟前编出此等拙劣谎言，生生将黑的讲作白的，将假的讲作真的，将有的讲作无的，将无的讲作有的。

    想到上官靳尚在自己刚刚出生时就已陪在怀王身侧，整整陪他二十多年，屈平的头皮都是麻的。

    屈平耳边不由响起叔叔屈丐的声音：“……你只是一个人哪，你是一根铁钉，可他们结成的是一块又大又厚的砧板，你是钉不进去的……你是真的稚嫩呀！你是真的没看明白呀！你是真的不晓得郢都正在发生什么呀……先说靳尚，早与秦使张仪、王叔、鄂君他们结在一起了，你能指望他吗？靳尚于郑娘娘有救命大恩，靳尚移志，郑娘娘还能向着你吗……你切切不可忘记，屈、景、昭三氏永远都是公族，这个族里的每一个人，都在享受这个国家的福祉，包括贤侄你。没有公族这个招牌，贤侄纵使再有能耐，能进入楚王的宫城吗？能凭几首诗赋就当上大楚的左徒吗？贤侄得了如此之大的好处，可你所拟的宪令却是与整个公族作对，与整个王族作对，裁冗改制，累世不袭，锋芒所向，是剥夺他们已经得到的一切，这合适吗？是的，你的宪令有利于大王，有利于千千万万个大楚底层百姓，可大王之所以成为大王，是生出来的，是累世袭来的，没有公族与王族，何来的大王？至于底层百姓，他们能懂你吗？即使他们懂你，支持你，可朝堂之上，有他们立脚的地方吗？”

    是的，他自己是太稚嫩了！

    屈平在厅中来回踱步，耳边再度响起陈轸的声音：“在楚国，贵族与民争利，民不聊生。王族与宗族争利，宗族抱怨；贵族日益坐大，大王之利渐被架空，大王不乐。大王争利，只能向贵族争；贵族争利，只能向民争。大王与贵族之争，在朝堂上，贵族与民之争，在市集，在江湖，在田间、地头。大王在朝堂上看到的是贵族利大，作为贵族之一，左徒看到的则是平民利小。大王改制，是要为王室争利，左徒改制，是要为平民争利。无论是大王还是左徒，目标不同，但所争之利皆在剥夺贵族之利，也就是剥除王族与宗族的利益。大王争利，在朝堂，靠朝堂；左徒争利，亦在朝堂，靠朝堂。而朝堂之上，大王只是一人，平民虽众，却也只站着你左徒一人。其他人等，密麻麻，乌压压，皆是贵族……”

    在屈平来回踱步时，白云已点好香，安祥地坐在席位上，目光微闭，凝神屏气，似乎在排除一切干扰，沟通她的巫咸大神。

    大街上不时传进来来往往的跑步声、车马声，没有人语。

    声音越来越嘈杂，越来越频繁。

    屈平正自诧异，院门响了，屈遥带着陈轸匆匆走进。

    “先生，遥弟，你们——”屈平看向二人，目光征询。

    “呵呵呵，”陈轸的脸上挂着平素的笑，“是碰巧了。轸欲访左徒，正待敲门，一人飞步而来，轸还以为是歹人呢，不想却是大尹！”

    “阿哥，出事情了！”屈遥没有这么轻松，脸皮绷着。

    “何事？”屈平急问。

    “你听！”屈遥朝外面的街道努嘴，“一伙一伙的，少则三五人，多则几十人，都在往一堆儿凑呢！”

    “凑往哪儿？”屈平震惊。

    “有凑向王叔府的，有凑向令尹府的。”

    屈平倒吸一口冷气，看向陈轸。

    陈轸看准客位，坦然坐下，看向屈平：“轸访左徒，正是为此！”

    “怎么回事儿？”

    “王叔欲清君侧，令尹总也不能束手就擒吧？”

    “清君侧？”屈平惊呆，“你是说——”顿住。

    “是的，”陈轸轻叹一声，“也许在今夜，也许在明天，郢都就有可能见血了，”看向四周，“尤其是这座老宅子，就这辰光，不定有多少枪头利矢在瞄着呢！”

    “看他们谁敢！”屈遥握拳，盯住屈平，“阿哥，我这就召人去？”拔腿就走。

    “回来！”屈平的声音淡淡的。

    已经走到门口的屈遥踅回来。

    屈平反倒安静下来，不再踱步了，回到主位，缓缓坐下，朝陈轸拱手：“先生可有妙策？”

    “事情搞到这一步，妙策就没有了。”陈轸回他个礼，敛神，“左徒大人，这包脓既已生成，不挤就不成了。”

    “怎么挤？”屈平问道。

    “听闻大王授予你符令，许你动用王师三千，可有此事？”

    “有之。”

    “王叔他们深夜聚众，是叛乱无疑。令尹已经知会三姓族兵，你若征调王师，会同三姓族兵，先动一步，将王叔、靳尚等众一举擒拿。你们可深夜行动，及至尘埃落定，再行奏报大王，那时，木已成舟，人证物证俱在，大王自也乐见其成。然后，你可奏请大王，或驱逐秦使，或准允秦使和亲，礼送芈月公主出嫁！”

    “若是有人拒捕呢？”

    “格杀勿论。”

    屈平闭目。

    “屈子，”陈轸续砸一句，“是王叔他们率先聚众，你听见了，也看见了，这是再好不过的动手借口，更是一举功成的难得契机。就轸所判，只要你能下定狠心，与令尹合力，就有绝对胜算。王叔那帮徒众，若论敛财奢靡，没个说的，若论谋阵厮杀，相信他们抵不过昭阳。”

    又是一阵沉默。

    “谢先生妙策。”良久，屈平抬头，拱手，“只是，晚生以为不可行！”

    “屈子？”陈轸急了。

    “先生，”屈平语气笃定，“眼下是双方敛拔弩张，若依此策，郢都必是流血漂杵。郢都流血，就中了秦使之计！”

    “唉，”陈轸先是长长一叹，继而目光如炬，盯住屈平，“好吧，轸只问左徒一句，你要不要改制，要不要变法？”

    “要。”

    “只要左徒坚持改制，坚持变法，这血就是必须流的！”陈轸有力握拳。

    “魏、齐、韩改制，皆没有流血！”

    “唉，左徒呀，”陈轸摇头，苦笑，“你既然提到过去，轸就讲讲过去。先说魏国，那辰光，三晋（韩、赵、魏）皆为新立之国，所行之制是原来晋国的。作为新立之国，可以不行旧制，因而，魏文侯用李悝变法，那不叫改制，叫立制。晋国已无，魏国朝臣无所傍依，就只能遵守所立新制。再说齐国。与魏一样，田齐也为新立之国，齐公也是可以完全不守姜齐旧制的。即便如此，齐威公在改制之前，依旧烹了阿城令。至于韩侯，道理同上，再说，申不害并没有动贵族之利，不过是对他们稍加约束，让渡给平民一点点儿权利而已。可眼下不同，左徒呀，你与大王之所以想改制，是因为要对付秦国。那就得想想秦国，秦孝公用商君改制，渭水全让鲜血染红了。”

    屈平再入沉思。

    又是一阵长长的沉默。

    “先生，”屈平终于抬头，语气笃定，“即使流血，也不是在明天，更不应是在今晚。”

    “为何？”陈轸追问。

    “因为，是王叔他们先提枪的！”屈平两手一摊，“我们不能去杀一个弯弓持枪、严阵以待的人，是不？无论是王亲还是宗亲，是王叔还是令尹，都是强人，两强相争，受伤的是楚，得利的是秦。”

    “唉！”陈轸长叹一声，“屈子呀，枪对枪，刀对刀，这个才当是楚人的风格。难道左徒要将王叔他们于睡梦中斩尽杀绝吗？”

    “这是两码事，”屈平似乎笃定了，朝陈轸拱手，“敬请先生看在楚国苍生面上，再走昭府一趟，务必劝退令尹大人。至于王叔那儿，由晚生前往劝退！”

    一宵无眠。

    一直候至天明，郢都并无大事。

    屈平松出一气，大步出门。

    “阿哥，”白云紧跟上来，“我也去。”

    屈平凝视她。白云递给他一只手，屈平握住。

    二人挽起，并肩走出府门，在黎明的曙光里走向纪陵君府。

    这片街区邻近王宫，是郢都的贵族区，豪门之间的距离并不遥远。

    纪陵君府前森严壁垒，府门两侧各站两个持戟甲士。

    屈平求见，递上拜帖。

    子启迎出。

    见是屈平与白云，子启颇为亲热，见过虚礼，带二人直入府门，走向正厅。

    府院中，偌大的府院中到处是人，一排挨一排地坐着，整齐划一，枪在手，剑在腰，闭目养神。前院空场上停着几辆战车，几辆辎车，御手们皆在忙活，马已上套，蓄势待发。

    白云深吸一气，挽牢屈平的手。白云的另一手伸进胸襟里，掏出玉佩，让它明明白白地挂在胸前。

    王叔迎出厅门。

    看到白云，王叔的笑容僵住了。

    王叔的两道目光锁在白云胸前的玉佩上。

    白云回视他，二眸平静如水。

    二人对视，屈平再被冷落。

    陪他们进来的子启一会儿看下王叔，一会儿看下白云，脸上浮出笑，显然在悄悄比较这对亲亲父女。

    时光如滞，不知过有多久，白云率先回神，看向屈平，淡淡一笑：“阿哥，你不是要见王叔吗？王叔这在面前呢！”

    屈平拱手：“臣屈平叩见王叔！”

    王叔这也看过来，声音缓缓的，拱手回个礼，伸手礼让：“二位客人，请！”

    几人走进府中，各自坐下。

    “左徒日理万机，乃百忙之人，”王叔面带微笑，盯住屈平，“这大清早的赶至老夫寒舍，可有急事？”

    “回禀王叔，”屈平拱手，“臣此来是求请王叔的！”

    “哦？”王叔倾身，“你有何请？”

    “求请王叔以大楚苍生为念，劝阻诸君克制私欲，切莫做出亲者痛、仇者快的事来！”

    “哦？”王叔眉头拧起，佯作吃惊，“听左徒之言，出什么事情了吗？”

    “臣已得知，”屈平应道，“自昨夜迄今，诸君府宅无不刀光剑影，一宵未歇，”指向外面，“即使王叔府中，这也是人来人往，杀气腾腾啊！”

    “呵呵呵，”王叔朗声笑了，“是左徒想多了！”看向子启，“启儿，可将府中热闹禀报左徒！”

    “禀左徒，”子启拱手，“王叔并我等诸君约定今日午后前往云梦苑游猎，下人这在连夜筹备呢！”

    屈平惊骇，由不得看向白云。

    “呵呵呵呵，”王叔又笑几声，“左徒呀，不要听信他人谗言，想得太多。近日云梦苑中鱼肥蟹壮，麝游鹿荡，老夫的手痒痒了，约定几位兄弟子侄前往游猎。左徒若是有暇，可随老夫前往，以左徒手段，想必会有不少斩获！”

    屈平显然没有转过弯子来，目光仍旧没有离开白云。

    白云淡淡一笑：“若是此说，本祭司倒要劝谏王叔取缔此行！”

    “哦？”王叔看向她，“请问何故？”

    “回禀王叔，”白云又是一笑，“未来三日，云梦苑上空，当有九龙闹泽！”

    “这……”王叔看向外面，见天色晴朗，万道霞光映红庭院，盯住她，“九龙闹泽，祭司何以晓得？”

    “王叔这么快就忘记本祭司是做什么的了？”白云又是一笑，抚摸起她胸前的玉佩。

    见她抚摸玉佩，王叔呆了。

    王叔的眼睛盯在她的玉佩上，眼前幻出白云母亲跳崖的身影。

    王叔的手不自觉地摸向胸前，摸进胸襟，正要摸出他的玉佩，子启出声：“王叔，还去云梦吗？”

    王叔打个惊怔，空手出来，轻叹一声：“唉，既然有九龙闹泽，就不去了吧。”

    “好咧，小侄这就传告大家！”子启应过，拔脚出去。

    “对了，”王叔扬手吩咐，“麻烦贤侄再进宫一趟，奏报大王，就说王叔觐见！”看向屈平，苦笑一下，摊开两手，“看来，有些事情，老夫得去解释一下。”

    听到“解释一下”，屈平陡然明白什么，结结实实地打了个寒战。


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